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“继承者，也可以是祭品。”
赵公明心中一震。
——夺舍。
——这个可能，他从未想过。
——但杨眉大仙说出来后，他却觉得，这或许是最合理的可能。
因为时间魔神，是孤傲的。
孤傲的人，不会容忍有人与自己平起平坐，更不会容忍有人继承自己的道统后，走得比自己更远。
他若归来，看到赵公明已至混元太极圆满，即将冲击混元无极——
他会是什么心情？
嫉妒？欣赏？警惕？杀意？
——都有可能。
——敌友未知。
——这便是杨眉大仙要告诉他的，最残酷的真相。
赵公明沉默了很久。
很久很久。
久到空心柳的三千条柳枝，都在无风的虚无中轻轻摆动，仿佛在为他叹息。
“弟子明白了。”他终于开口，声音沙哑如枯井回响。
“因果已结，无法回避。”
“弟子只能——走下去。”
“若他为友，弟子以礼相待。”
“若他为敌——”
他顿了顿。
“弟子便以四成时空秩序，会一会他的六成半。”
“输了，是弟子道行不精，怨不得人。”
“赢了——”
他没有说完。
但杨眉大仙知道他想说什么。
——赢了，他便了结了这份因果，也为洪荒除了一大隐患。
——赢了，他便真正超越了时间魔神，走出了自己的道。
——赢了，他便有资格，与盘古比肩。
“好胆色。”杨眉大仙轻声道。
“当年时间魔神，也曾对老朽说过类似的话。”
“他说：‘杨眉，若有一日我陨落，你不必为我惋惜。我之道，便是与天争命。’”
“如今，他的继承者，也说同样的话。”
“——这便是因果。”
“这便是轮回。”
“这便是道。”
“大仙。”赵公明忽然开口。
杨眉大仙看着他。
“弟子有一事相求。”
“讲。”
“弟子欲寻时间魔神的真灵碎片。”赵公明道，“但弟子不知，它们散落何处。”
杨眉大仙沉默。
然后，他笑了。
“你终于问到这个问题了。”他轻声道。
“老朽等你来问，等了三百二十七万年。”
他抬手。
三千柳条同时摆动，三千缕混沌元气从虚无中被抽离，在虚空中凝聚成一道极细极淡的——地图。
地图上，标注着三十六个光点。
三十六个时空节点。
三十六个时间魔神真灵碎片，沉睡的位置。
三十六个——他必须亲自前往，一一验证的——因果之地。
“这是老朽亿万年岁月中，追踪到的所有碎片。”杨眉大仙道，“有的在开天之战遗迹深处，有的在混沌风暴核心，有的在时间长河裂缝中。”
“每一个，都凶险万分。”
“每一个，都可能唤醒那尊沉睡的巨兽。”
“每一个，都可能是你的——证道之地。”
赵公明看着那张地图。
三十六颗光点，如同三十六颗星辰，在他眼前缓缓旋转。
他抬手，将地图收入紫府。
“多谢大仙。”他轻声道。
“弟子若寻回碎片，必来大仙道场，告知消息。”
杨眉大仙颔首。
“去吧。”他道，“老朽在此等你。”
“亿万年都等了，不差这三千年。”
赵公明起身，欲告辞。
但他忽然想起一事。
“大仙，”他道，“弟子还有一问。”
“讲。”
“大仙的境界——”赵公明顿了顿，“在何方？”
杨眉大仙看着他。
那双混沌般的眼眸中，浮现出一丝极淡极淡的笑意。
“你猜。”
赵公明一怔。
“老朽以空心柳合道，不修任何法则。”杨眉大仙缓缓道，“空心，故能容纳万物。”
“所以老朽的境界——”
“不在任何成数中。”
“在万物中。”
“也在万物之外。”
赵公明沉默。
他懂了。
杨眉大仙的道，与时间魔神不同，与盘古不同，与任何他见过的修士都不同。
空心柳，以空心容纳万物。
所以它不在任何境界中——因为它本身就是境界。
它是虚无，也是存在。
它是道，也是道的载体。
——这便是杨眉大仙。
——这便是活了亿万年的前辈大能，能给他的，最后的启迪。
赵公明郑重稽首。
“弟子受教。”
他转身，踏上归途。
混沌虚空中，一道银白光芒如流星般划过。
那是赵公明本尊，归途中的身影。
紫府深处，时空沙漏残骸轻轻震颤，那缕时间魔神的执念，在他体内缓缓脉动。
——它在感应什么？
——在感应那三十六个时空节点？
——在感应散落各处的，自己的其他碎片？
——还是在感应，这个继承它道统的年轻人，下一步要做什么？
赵公明不知道。
但他知道，从这一刻起，他与时间魔神的因果，不再是虚无缥缈的“可能”。
而是实实在在的、必须面对的——未来。
三十六个节点。
三十六个沉睡的碎片。
三十六个可能唤醒那尊巨兽的开关。
他可以选择不去。
他可以装作不知道，继续留在明尊殿，培养弟子，布局西游，等待三千年后那盘大棋收官。
——但他不会。
因为他是赵公明。
因为他是截教的赵公明。
因为他是继承了时间魔神道统、与他结下因果的赵公明。
这份因果，他必须了结。
无论结果是善是恶，是友是敌。
——这是他的道。
——也是他对杨眉大仙、对时间魔神、对那枚与他融为一体的时空沙漏残骸——
无声的承诺。
银白光芒划破混沌，渐渐远去。
身后，虚无之渊依旧永恒沉寂，空心柳依旧静静悬浮，杨眉大仙依旧盘坐树下，望着那道远去的背影。
“时间，”他轻声自语，“你若有灵，便保佑这个年轻人。”
“他若能寻回你的碎片，助你重聚真身——”
“你欠他的，便还不清了。”
“那时，你是敌是友，都由他定。”
“——这是老朽为你选的，最后一条路。”
“走不走，由你。”
他阖目。
空心柳继续以亘古不变的频率，呼吸。
虚无依旧。
混沌依旧。
只有那道银白光芒，渐行渐远，消失在无尽的混沌深处。
——那是赵公明，带着杨眉大仙的嘱托，带着三十六个时空节点的地图，带着对因果与未来的全部理解——
踏上新的征程。
——那是他为自己准备的，三千年后那盘大棋的，第二枚劫材。
——不急。
——他还有时间。