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承平六十一年正月十五，上元节。
京师，乾清宫。
萧云凰面前摊着两份报告。一份是户部的《承平六十年货币流通报告》，另一份是银行的《宝钞信用评估报告》。两份报告的结论几乎一样：宝钞虽然稳住了，但百姓还是不太信。信了，就不会挤兑；挤兑过一次，就怕有第二次。怕，就是不信。
她问许汝霖：“许爱卿，怎么才能让百姓彻底信？”许汝霖七十一岁了，头发全白，腰弯了，眼睛也花了，但脑子还清楚。他说：“陛下，百姓信银子，是因为银子是硬的，是实的，是挖出来的。宝钞是纸，是印出来的，百姓总觉得纸不如银子硬。要让百姓信宝钞，就得让宝钞比银子还硬。怎么才能比银子硬？拿更硬的东西撑着。什么东西比银子硬？金子。”萧云凰沉默了一会儿：“你的意思是，宝钞和金子挂钩？”许汝霖说：“对。一两黄金兑十两白银，十两白银兑十两宝钞。宝钞就是金子，金子就是宝钞。百姓拿宝钞随时能兑金子，就不怕宝钞变废纸了。”萧云凰又问：“国库有多少黄金？”许汝霖答：“承平五十八年普查，国库存金一百二十万两。加上各省藩库、各海关、各银行的存金，总计约二百万两。二百万两黄金，按一两兑十两白银算，值两千万两白银。宝钞发行量一百二十万两，金子是宝钞的十几倍，够了。”
萧云凰点了点头，提起朱笔，批了四个字：“准。速行。”
承平六十一年二月初二，龙抬头。京师，户部金库。钱满仓站在金库门口，看着那些箱子一口一口抬进去，手微微发抖。这些箱子里装的是黄金，从全国各地调来的黄金，一共二百万两，装了二千口大箱子。
钱满仓六十一岁了，干了一辈子账房，从没见过这么多金子。他问许汝霖：“许大人，这些金子，以后就是宝钞的‘本’了？”许汝霖说：“对。一两黄金兑十两白银，十两白银兑十两宝钞。百姓拿十两宝钞来，就给兑一两黄金。”钱满仓想了想：“那要是百姓都来兑呢？二百万两黄金，够兑吗？”许汝霖说：“够。宝钞才一百二十万两，黄金是宝钞的十几倍。全兑了，还有剩。”钱满仓又问：“那要是朝廷以后多印宝钞呢？”许汝霖看着他：“不多印。印多少，金库里有多少金子。多一两宝钞，金库里就多一两黄金。这叫‘金本位’。”钱满仓点了点头。他把金库的门锁好，钥匙揣进怀里。
承平六十一年三月初九。京师，大夏国家银行门口贴了一张告示，上面写着：“自即日起，宝钞与黄金挂钩。一两黄金兑十两白银，十两白银兑十两宝钞。百姓持十两宝钞，可随时至银行兑换黄金一两。特此告示。”告示
告示贴出来那天，银行门口围满了人。有人念出声来，念完了问：“这意思是，宝钞能换金子了？”银行伙计说：“能。随时来，随时换。”那人又问：“真能换？”伙计说：“真能。金库里就有，您要换吗？”那人犹豫了一会儿：“换一两试试。”他从怀里掏出一张十两的宝钞递给伙计，伙计接过宝钞，进了金库，出来时手里拿着一锭金子，一两重，黄澄澄的，在阳光下闪闪发光。那人接过金子，用牙咬了咬，软的。是真的。他揣进怀里，走了。旁边的人看着他换了金子，也有人跟着换。一天下来，换了三十两黄金。
承平六十一年四月初九，江苏苏州府。林则徐也收到了朝廷的告示，他站在银行门口，看着那些排队换金子的人，心里有些急。他问银行掌柜：“今天换了多少？”掌柜的说：“五十两。”林则徐说：“太多了。再这样换下去，金库受不了。”掌柜的说：“可百姓要换，不能不让换。”林则徐想了想，想出一个办法。他站在银行门口对排队的人说：“诸位，听我说一句。”几百个人看着他。他说：“宝钞能换金子，是真的。但我想问诸位一句，你们换了金子，拿去干什么？买东西？存着？还是……怕？”没有人回答。他继续说：“你们怕，是怕宝钞变废纸。可你们想过没有，金子就不会变废纸吗？金子是死的，宝钞是活的。金子放在家里，不会生利息。宝钞存在银行，一年三分利。一百两宝钞存一年，变成一百零三两。一百两金子存一年，还是一百两。”有人问：“真的？”林则徐说：“真的。银行开了三年了，存过的人都知道。”队伍沉默了一会儿，有人转身走了，又有人转身走了。半个时辰后，队伍散了。
承平六十一年五月初九，广东广州府。赵翠儿也收到了朝廷的告示，她拿着告示去找那个英国商人乔治。乔治看完告示，眼睛亮了：“黄金？你们的宝钞能换黄金？”赵翠儿说：“能。随时来，随时换。”乔治问：“你们的黄金，成色怎么样？”赵翠儿说：“九成九。比你们的英镑还纯。”乔治想了想：“好。以后我们收宝钞。”赵翠儿问：“为什么？”乔治说：“因为宝钞能换黄金。黄金是硬通货，全世界都要。”赵翠儿笑了。
承平六十一年六月初九，直隶保定府。陈仲明站在银行门口，看着那些存钱的人，心里踏实了。他问银行掌柜：“今天存了多少？”掌柜的说：“三千两。”陈仲明说：“比昨天多了一千两。”掌柜的说：“对。百姓开始信了。信了，就不换了。不换了，就存了。”陈仲明点了点头。他想起三年前，宝钞刚发的时候，百姓不信，挤兑，贬值。现在，宝钞能换黄金了，百姓又信了。信了，就不挤兑了。不挤兑了，就存了。存了，银行就有钱了。有钱了，就能借给工厂，借给商号，借给修铁路。工厂多了，商号多了，铁路多了，国家就富了。富了，宝钞就更值钱了。更值钱了，百姓就更信了。这是好循环。
承平六十一年腊月二十三，小年。西山工业区，迁建新村。孙德旺七十五岁了，坐在门口晒太阳。灯亮了三十二年了。他儿子孙大牛四十九岁，还在马尾造船。他孙子孙小牛十五岁，还在念书。他重孙女孙小丫四岁，会满地跑了。
今天，他收到一样东西。儿子从马尾寄来的，一个红布包，里面是一锭金子，一两重，黄澄澄的。孙德旺不识字，但他认得金子。他问旁边的人：“这是哪来的？”旁边的人说：“您儿子用宝钞换的。他说，金子硬，给您留着，将来给孙小丫当嫁妆。”孙德旺沉默。他想起自己当工人那会儿，一个月挣一两五钱银子，一年十八两，干到退休，也没攒下一两金子。他儿子比他强。他把金子揣进怀里，抱起重孙女孙小丫：“小丫，你爹给你攒了一两金子，将来给你当嫁妆。”孙小丫四岁，听不懂“嫁妆”，但她听得懂“金子”，她摸了摸那锭金子，笑了。
承平六十一年腊月二十三，西山工业区，百工院。陆沉躺在床上，还没醒，已经十二年半了。从承平四十九年六月初九，到承平六十一年腊月二十三，整整十二年六个月。床边坐着五个人：方承志七十三岁，程恪七十七岁，公输英五十八岁，林大桅五十一岁，崔大牛四十六岁。每人手里拿着一份报纸。今天的报纸头版有条消息：“宝钞与黄金挂钩，百姓信心恢复。苏州、广州、直隶等地，宝钞渐行渐广，存款渐增。孙德旺收到儿子寄来的一两黄金，要给重孙女当嫁妆。”
方承志把报纸放在陆沉枕边，看着那张熟悉的脸。一百一十一岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。但他的嘴角还是微微上扬着，是梦见了什么？方承志不知道，但他希望是。他轻声说：“国师，宝钞和黄金挂钩了。百姓信了，存了，不挤兑了。孙德旺收到了一两金子，要给孙小丫当嫁妆。您放心睡，睡到想醒的那天。”
他说完站起来，对着那五个人说：“走吧，该干活了。”五个人站起来，一个一个走出去。公输英走到门口回头看了一眼，看见那份报纸放在陆沉枕边，头版上的那几个字在午后的阳光里闪着光：“宝钞与黄金挂钩。”她转过身，走了。