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离开玄武山的第三日，西南苗疆的湿热气息已浓得化不开。空中弥漫着草木腐烂的甜腥，脚下的红土黏稠湿滑，每走一步都要耗费几分力气。铁头在前开路，青龙刀劈砍着疯长的毒藤，青金色的龙气无意间泄露，惊得林间毒虫四散奔逃。小明走在中间，佛骨舍利悬浮在肩头，佛光柔和地驱散着周围的瘴气，偶尔有漏网的毒蚊靠近，刚触碰到佛光便化作青烟。凌霜殿后，冰极之力在周身萦绕，形成一层薄薄的寒气，让试图靠近的毒虫望而却步。
我握着诛魔神剑，帝气净化的力量在剑身流转，时刻警惕着周围的动静。陈阳通过传讯符实时同步着玄武山的消息，李道长已接待了第一批抵达的分舵主事，正在整合力量，慧能大师则在加固阵眼晶石的封印，防止魔脉异动。“关哥，苗疆分舵最后失联的位置就在前方五十里的‘百蛊岭’。”陈阳的声音从传讯符中传来，带着一丝凝重，“破祭仪检测到，百蛊岭的魔气浓度突然飙升，而且有大量蛊虫的能量波动。”
话音刚落，前方的密林突然传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，数十名身着苗疆服饰的蛊师从树后走出，手持竹筒，腰间挂着毒虫囊，眼神警惕地盯着我们，为首的是一位头发花白、面色黝黑的老妪，手中握着一根雕刻着蛇纹的木杖。
“外来者，止步！”老妪的声音沙哑刺耳，带着浓浓的敌意，“苗疆地界，非请莫入！再往前一步，休怪我们不客气！”
铁头停下脚步，眉头一皱：“我们是佛道盟的人，前来处理黑莲现世的危机，救你们苗疆的百姓！”
“佛道盟？”老妪身旁的一名年轻蛊师怒喝道，“就是你们这些伪君子，破坏了我们苗疆的地脉，引来魔气，让黑莲现世！我师父就是被你们的人所伤，至今昏迷不醒！”
说着，数十名蛊师同时举起竹筒，黑色的蛊虫如同潮水般从竹筒中涌出，朝着我们扑来。这些蛊虫通体漆黑，外壳坚硬，翅膀振动发出嗡嗡的声响，带着浓郁的毒性，空气中瞬间弥漫着一股刺鼻的腥气。
“住手！我们没有伤害你们的人！”我大喊一声，诛魔神剑出鞘，帝气净化的力量爆发，金色的剑光横扫而出。剑光所过之处，扑来的蛊虫瞬间被净化，化作一缕缕黑色的雾气，消散在空气中。
蛊师们见状，脸色骤变，老妪眼中闪过一丝惊讶，随即更加警惕：“好强的净化之力……但这不能证明你们不是凶手！自从佛道盟的分舵入驻苗疆，地脉就开始异动，如今黑莲现世，肯定是你们在搞鬼！”
“婆婆，误会了。”小明上前一步，佛骨舍利的佛光变得更加柔和，“我们并非来破坏苗疆，而是来铲除腐骨魔将，摧毁黑莲。佛道盟与苗疆素来无冤无仇，何必做这种损人不利己之事？”
“腐骨魔将？”老妪眉头紧锁，似乎在思索着什么，“你们也知道腐骨魔将？”
“正是。”我收起诛魔神剑，上前一步，“黑莲是腐骨魔将的伴生法宝，能腐化地脉，催生魔蛊，正是它导致苗疆地脉异动，百姓遭殃。佛道盟苗疆分舵的弟子，恐怕已经被腐骨魔将所害，我们是来支援的。”
老妪盯着我看了许久，似乎在判断我所言是否属实。她身旁的年轻蛊师却不依不饶：“婆婆，别听他们狡辩！我亲眼看到佛道盟的弟子在万蛊窟附近活动，之后地脉就开始异动，黑莲也跟着现世了！”
“你看到的，或许是被魔蛊控制的分舵弟子。”小明轻声说道，“腐骨魔将擅长用魔蛊控制他人，分舵弟子很可能已经遭了他的毒手，沦为他的傀儡。”
老妪沉默片刻，突然举起木杖，示意蛊师们停下攻击：“我暂且相信你们一次。但你们必须跟我去见苗寨的族长，由族长来判断你们所言是否属实。若是让我发现你们撒谎，休怪我们苗疆蛊术无情！”
我们点头应允，跟着蛊师们朝着苗寨走去。沿途，我发现不少苗疆百姓身上都沾染着淡淡的魔气，面色憔悴，眼神空洞，显然是被魔气侵蚀所致。“婆婆，这些百姓……”我指着路边一位正在咳嗽的老者，问道。
老妪叹了口气：“自从黑莲现世，地脉被腐化，不少百姓都染上了怪病，浑身无力，日渐消瘦，我们用尽了蛊术也无法治愈。那些佛道盟的弟子曾试图救治，但他们的力量根本无法清除这种魔气，反而让病情更加严重。”
我心中一动，取出诛魔神剑，帝气净化的力量顺着剑尖涌出，化作一道柔和的金光，笼罩在老者身上。金光流转间，老者体内的魔气被缓缓逼出，化作黑色的雾气消散。老者的咳嗽渐渐停止，脸色也恢复了些许血色，眼神逐渐清明。
“这……这是净化之力！”老妪眼中闪过一丝震惊，“竟然能如此轻易地清除魔气！”
“这是帝气净化之力，专门克制魔界的魔气与魔蛊。”我收起长剑，“婆婆，现在你相信我们了吧？我们确实是来帮助苗疆的。”
老妪点了点头，神色缓和了许多：“看来，之前确实是误会。我是苗寨的大祭司，苗婆婆。佛道盟分舵的弟子确实遭遇了不测，万蛊窟已经被腐骨魔将占据，他用黑莲腐化地脉，培育了大量魔蛊，控制了不少蛊师和百姓，我们几次派人去营救，都损失惨重。”
说话间，我们抵达了苗寨。苗寨依山而建，竹楼错落有致，只是寨内一片死寂，不少竹楼都已破败，偶尔能看到几个面色憔悴的百姓在走动，眼神中充满了恐惧。苗婆婆将我们带到寨中央的大竹楼前，推开门，里面坐着一位身着苗族盛装的老者，正是苗寨的族长。
族长见到我们，挣扎着想要起身，却因身体虚弱而摔倒。我快步上前扶住他，帝气净化的力量涌入他体内，清除着他体内的魔气。族长的脸色逐渐好转，感激地说道：“多谢各位英雄出手相助。苗疆遭此大难，全拜腐骨魔将所赐。”
“族长，您可知黑莲的具体情况？”我问道。
族长叹了口气，缓缓说道：“黑莲是三天前在万蛊窟现世的。那天，万蛊窟突然传来一声巨响，一股浓郁的腐气冲天而起，紧接着，一朵巨大的黑色莲花从地脉中钻出，不断吸收地脉的力量，周围的草木瞬间枯萎，河流变成了黑水。腐骨魔将就站在黑莲之上，他身披黑色长袍，周身萦绕着腐气，挥手间便放出大量魔蛊，控制了我们不少族人。”
“佛道盟分舵的弟子呢？”小明问道。
“他们试图阻止腐骨魔将，却被魔蛊控制，沦为了他的傀儡。”苗婆婆补充道，“我们曾看到他们在万蛊窟周围活动，攻击靠近的族人，眼神空洞，显然已经失去了自主意识。”
就在这时，铁头突然发出一声闷哼，身体晃了晃，脸色瞬间变得苍白，青金色的龙鳞下渗出黑色的血液，正是之前被变异魔狼所伤的魔毒发作了。“铁头！”我大喊一声，扶住他摇摇欲坠的身体。
铁头咬紧牙关，身体不断抽搐，声音沙哑：“关哥……俺没事……只是体内的魔毒……突然不受控制了……”
小明立刻上前，佛骨舍利的金光暴涨，笼罩住铁头的周身。“佛力渡化，驱毒！”小明双手结印，一道道金色的佛印打入铁头体内。铁头体内的魔毒遇到佛光，发出“滋滋”的声响，黑色的魔气从他体内被逼出，脸色稍微好转了一些，但依旧昏迷不醒。
“魔毒已经侵入他的本源，我的佛力只能暂时压制，无法彻底清除。”小明收回佛力，脸色有些苍白，“必须尽快找到阳炎晶髓，才能彻底清除魔毒。”