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晨雾还未散尽，榕树的枝叶间还凝着湿漉漉的水汽，我是被一阵刺破耳膜的嚎叫声惊醒的。那声音绝非善类，像是无数把生锈的锯子在同时拉扯木头，尖锐中裹着贪婪的粗砺，从树下直直往上钻，瞬间将我从混沌的睡梦中拽回残酷的现实。
我猛地坐起身，后背的冷汗瞬间浸湿了单薄的衣衫。昨夜为了观察湖泊周边的动物，我和黑豹栖身在这棵高达十米的老榕树上，横生的主枝粗壮得能容两人并肩，枝叶茂密如伞，本以为是安全的庇护所。可此刻，那嚎叫声越来越近，带着一股令人作呕的腐臭气息，顺着风飘了上来。
“黑豹！”我压低声音唤了一声，身边的黑影立刻绷紧了。黑豹原本蜷缩在我身侧，此刻已经弓起脊背，黑色的皮毛根根倒竖，像钢针一样炸开，琥珀色的眼睛在晨雾中亮得惊人，喉咙里滚出低沉的咆哮，那是猛兽备战时的警告。
我下意识地攥紧了身边的家伙大砍刀——刃口泛着冷光，握柄被我磨得光滑；还有一米五长的铁矛，实木杆身坚硬笔直，顶端嵌着的铁头经过反复打磨，锋利得能刺穿兽皮。
我趴在树枝上，顺着叶片的缝隙往下望，心脏瞬间像被一只冰冷的手攥紧。六只缟鬣狗正围着树干打转，它们的体型比我印象中更显狰狞，黑白相间的条纹在薄雾中斑驳刺眼，肮脏的皮毛黏着不知名的秽物，散发着浓烈的腐臭。
其中一只体型最大的，脑袋几乎有我的拳头两倍大，嘴角淌着浑浊的涎水，正用粗壮的前爪疯狂扒拉着树下的背篓——那是我昨天随手放在树根处的，里面装着一些鸡蛋、木薯饼、火折子、淡水、盐还有兔皮被褥。
“哗啦”一声脆响，藤编的背篓被那只大鬣狗咬开，里面的东西散落一地。木薯饼滚了出来，被另一只鬣狗叼起咬了两口，又嫌弃地吐掉，显然这些素食无法满足它们嗜血的欲望。
很快，所有鬣狗的目光都齐刷刷地投向了树上，它们浑浊的眼睛里布满血丝，闪烁着贪婪而凶狠的光，像是在打量两块唾手可得的肥肉。
黑豹的咆哮声愈发低沉，它往前挪了挪，几乎要站在树枝边缘，前爪紧紧扣住树皮，随时准备扑下去。我赶紧伸手按住它的脊背，指尖能感受到它肌肉的剧烈颤抖。
“别冲动！”我用气声说道，声音因为紧张而发颤，“它们爬不上来，我们耗着，等它们放弃。”
缟鬣狗显然不打算轻易离开。它们围着树干转了一圈又一圈，时不时用前爪刨着泥土，或者抬起头，对着我们发出尖锐的嚎叫。
有几只甚至尝试着起跳，粗壮的后腿蹬地，身体腾空而起，可最多只能蹦到两米多高，离我们所在的主枝还有足足六米的距离。每次起跳失败，它们都会发出不甘的低吼，那声音像是在威胁，又像是在给自己壮胆。
我靠在树干上，紧紧握着铁矛，目光死死盯着树下的鬣狗群。阳光渐渐穿透晨雾，洒在森林里，树叶上的露珠滴落下来，砸在地面的腐殖土上，发出轻微的声响。
时间一点点流逝，每一秒都像是在煎熬。我的手臂渐渐发酸，掌心被铁矛的握柄磨得生疼，汗水顺着额头往下淌，滴进眼睛里，涩得我睁不开眼。
黑豹始终保持着警惕的姿势，它的呼吸变得有些急促，舌头微微吐出来，却依旧不肯放松。
偶尔有鬣狗靠近树干，它便会猛地探出脑袋，发出一声嘶叫，吓得那只鬣狗连连后退，不敢再靠近。就这样，我们在树上与鬣狗群形成了僵持，谁也不肯先让步。
僵持足足持续了四个多小时，太阳已经升到了头顶，阳光变得灼热起来。树下的鬣狗群似乎终于失去了耐心，它们的嚎叫渐渐平息，围着树干又转了几圈，那只体型最大的鬣狗抬头看了我们一眼，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，像是在下达指令。
随后，它率先转身，朝着森林深处走去，其余五只鬣狗犹豫了一下，也纷纷跟了上去，很快便消失在了茂密的树林中，只留下地上狼藉的背篓碎片和一股挥之不去的腐臭味。