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小乙那双略显年轻的眸子在眼前这两位加起来已过百岁的老人身上来回打转，心中不禁掀起了一阵惊涛骇浪。
他怎么也想不到，这位权倾朝野、犹如定海神针般的当朝首辅，竟会与自家府上这位深居简出的娄先生是相识多年的旧交。
看这两位老人那熟稔的模样，分明是在漫长的岁月里一直保持着不为人知的书信往来，暗中互通款曲。
“娄先生，这其中究竟藏着怎样的峰回路转，您二位又是如何结下的这般深厚渊源？”
小乙终究是按捺不住心头的百爪挠心，微微皱起眉头，向着那位一袭青衫的智囊问出了心中的疑惑。
“殿下有所不知，老朽与顾大人的这份交情，那可得追溯到许多年前的陈芝麻烂谷子了。”
娄先生轻轻抚摸着颌下那几缕花白的胡须，眼中泛起一抹追忆往昔的沧桑之色。
“想当年，老朽还只是那康老爷府邸之中的一个籍籍无名的清客幕僚，每日里也不过是煮茶论道、纸上谈兵罢了。”
“而顾大人在那时便与康老爷在私底下相交莫逆，只因这庙堂之上的水太深，为了避嫌，这才将这份交情藏得严严实实，满朝文武竟无一人知晓其中的门道。”
“殿下且细细思量，您初入朝堂这波谲云诡的修罗场，为何能屡屡拔得头筹，揽下那些旁人求之不得的立功受奖之机？”
娄先生的目光变得深邃起来，仿佛看穿了这大赵王朝数年来的风风雨雨。
“又为何每逢那看似必死无疑的险境，殿下总能如神明护佑般逢凶化吉，化险为夷？”
“这世间哪有那么多的运气使然，这一切的背后，皆是与眼前这位不动如山的顾大人有着千丝万缕的干系啊。”
“若非是顾大人在那位心思深沉的九五之尊耳畔，借着品茶下棋的功夫，有意无意地替殿下美言几句、铺路搭桥，殿下又怎会在这步步惊心的朝堂之上走得这般顺风顺水？”
“殿下，饮水当思源，今日您理当向这位劳苦功高的首辅大人郑重地道一声谢。”
娄先生微微侧过身子，将那身着绯红官服的顾长庚让到了小乙的正前方。
听闻此言，小乙的心中犹如被重锤猛击，瞬间涌起一股难以言表的感激与敬畏交织的复杂情绪。
他没有丝毫的犹豫与迟疑，慌忙向前迈出两大步，双袖一拢，对着这位满头华发的老者深深地弯下腰去，恭恭敬敬地鞠了一个大躬。
“小乙愚钝，竟不知顾大人在暗中为小乙付出了这般多，多谢顾大人这些年来的悉心照拂与庇护之恩。”
少年的声音中带着一丝微微的颤抖，那是发自肺腑的真诚与感动。
“哎哟，殿下，您这可是折煞老臣了，您乃是皇家血脉的万金之躯，怎可向老臣行此等大礼啊。”
顾长庚见状，那张满是沟壑的老脸上闪过一抹惶恐，赶忙伸出双手，稳稳地托住了小乙下拜的双臂，作势便要将他扶起。
“顾大人此言差矣，您对小乙有着再造之恩，若论起这世间的辈分年岁，您更是小乙的长辈。”
小乙却倔强地不肯直起身子，任由老人的双手托着自己，固执地表达着心中的敬意。
“这一拜，无关乎君臣尊卑，只论这江湖道义与长幼之序，小乙理应如此。”
“好了好了，殿下这份心意老臣领了，既然在这屋里的皆是可以托付后背的自己人，咱们也就莫要再这般繁文缛节地客套下去了。”
顾长庚那双历经沧桑的眼眸中闪过一丝欣慰的笑意，手上微微发力，终是将小乙扶直了身躯。
“老臣今日登门，除了向殿下表明老臣这正使的身份，更是奉了当今陛下的密旨，特来询问殿下一声，此番远赴那黄沙漫天的北邙，殿下可还有什么需要朝廷鼎力相助的物件或是人手？”
顾长庚的神色渐渐变得肃穆起来，那股属于当朝首辅的威严气度在这一刻展露无遗。
“除此之外，陛下还有一件至关重要的物件，千叮咛万嘱咐，命老臣务必亲手交托于殿下手中。”
“究竟是何等稀罕的物件，竟劳驾陛下如此郑重其事？”
小乙的心跳不由自主地漏了半拍，目光紧紧地盯着顾长庚那宽大的袖口，心中暗自揣测着这皇恩浩荡背后的深意。
只见顾长庚缓缓探出那只布满老茧的右手，伸入宽大的袖囊之中摸索了片刻，随后郑重其事地掏出了一枚沉甸甸的物件，稳稳地递到了小乙的眼皮子底下。
“这……这莫非是调兵遣将的兵符？”
小乙死死地盯着那枚非金非玉、雕刻着狰狞虎头纹路的虎符，倒吸了一口凉气，声音中满是难以置信的震惊。
“殿下好眼力，此物正是兵符不假。”