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二楼大厅里，十二盏琉璃宫灯将整座舱厅映得如同白昼。
杯盏交错的碰击声与各家公子小姐的谈笑声交织成一片，丝竹乐声如流水般缓缓流淌在席间。
江晓白正在斟酒，陈明珠垂眸剥一枚橘子，马家大公子摇着折扇，鲍采薇正与邻座低语，目光不时掠向窗外的江面。
黄书朗端着酒杯，却半晌没喝一口，目光时不时飘向薛家的席位，偶尔还会下意识地攥紧拳头。
宝钗端坐在谭心兰旁边，笑吟吟地开口，说话时不疾不徐，声音不高，却自有一种能压住满堂喧哗的沉静。
“薛家为皇宫内采购的盐，以后准备冠名为贡盐。我们有意与各位合作。”
她将茶盏轻轻放下，清澈的眼神扫过众人：“贡盐的质量，必须得是上乘之选。配上我们的包装和宣传，以后京中的达官贵人，以及天下的富商，都会以用贡盐为荣。”
“而贡盐的价格，我们将定为一般盐价的五倍以上。吃贡盐，将成为身份的一种象征。”
江晓白眼睛都快直了，几乎是应声开口：“好好好。薛大小姐这个主意，真是绝妙！我们江家愿以一成盐引，与薛家同营贡盐。”
宝钗淡淡一笑：“用不了那么多，贡盐走的是高端路线，物以稀为贵。”
江晓白怔了一怔，随即连连点头，眼中反而更添了几分钦佩。
陈明珠抿唇笑了笑：“宝钗姐姐想得实在是周全，我回头便与父亲商议此事，他老人家定也有兴趣。”
马家大公子将折扇一合，轻轻敲在掌心：“我们马家也觉得这主意极好，前景可观。待我回去与父亲禀明，自会拿出一定份额的盐引，与诸位一同合作，共图大业。”
众人纷纷附和，语气里满是赞同与期待。
黄书朗没有接话，他转着眼珠，指尖在酒杯边缘缓缓摩挲。
鲍采薇坐在他斜对面，两人目光交错一瞬，又各自移开。
贾瑛端着两盘菜，径直向宝钗的席位走过去。
他心中更是叹服，好一个薛家大小姐！就这么一会儿功夫，竟生生在盐业中开辟了一个新商路！
而扬州的各大盐商，不但没有阻挠，反而成了助力。
贾瑛本想借着上菜的由头，接近这位宝姐姐，好歹说上一句话，将船上有劫匪的事情告知她，让她早做防备。
可他还没走到宝钗的席位附近，俏丫鬟金莺已经笑盈盈地走过来，接过他手中的盘子。
“辛苦啦，我来放吧。”她的声音轻而柔，却把贾瑛的去路挡得严严实实。
贾瑛张了张嘴，想说些什么，喉咙动了动，却终究还是没出声。
宝钗正与身旁的谭心兰说着什么，侧颜被烛火镀上一层淡淡的暖光，神情专注。
她没看他，甚至没注意到他。
贾瑛心底莫名泛起一丝淡淡的失落。他轻轻叹了口气，退后几步，默默站到了墙边。
就在这时，一阵淡淡的香风拂过。
宝钗身边另一个俏丫鬟，金燕，又走了过来。
她站定在他面前，亮晶晶的大眼睛里带着几分内敛的锋芒，紧紧盯住他，眼神里满是审视与警惕。
你怎么还站在这儿？
那目光分明在问。
贾瑛动了动嘴唇，声音压得极轻：“有危险。”
“什么？”金燕微微侧耳，秀气的眉毛轻轻蹙起。
厅中杯盏交错，笑声如潮，和丝竹乐器的演奏声交织在一起，将他的话淹得一字不剩。
贾瑛只好往前移了半步，将嘴唇凑近金燕的耳边：“有危险，告诉你家小姐，有人要劫船。”
温热的气息拂过耳廓。
金燕的耳垂倏地红了，连脖颈都泛起了一层淡淡的红晕。