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船行至江心最开阔处下了锚，暂且泊住。四望皆是苍茫江水，浩浩荡荡，仿佛与天相接。
厨房里，灯火暖黄，热气氤氲。
贾瑛一身利落短打，站在案前，手中菜刀起落如飞，切出的肉片薄可透光。
难得妙玉在旁，也不嫌脏，择菜洗菜，和贾瑛配合默契，把各种菜蔬在青花瓷盘里摆得整整齐齐。
厨房的师傅徒弟们对这小两口赞不绝口，眼中都是善意的笑意，手上的活儿似乎也更轻快了些。
贾瑛偶尔直起身，透过那扇小小的轩窗向外望去。
只见那位江家少爷江晓白，正在船头甲板上来回踱步，时而仰面望天，时而低头搓手，口中念念有词。
江风将他压低的声音断续送入窗内：
“大小姐这厢有礼了。”
“自上次金陵分别，小生对大小姐思念的紧……”
“不妥，太过直白……嗯，不如说，小生近来偶得新诗一首，还请大小姐品鉴……”
“夜色深深独倚楼，思念绵绵情难收……不好……唉，还是说这句，远山隐隐情难寄，江水滔滔恨难休……”
贾瑛听他这般苦心孤诣地排练，言辞间半文半白，情意矫揉，实在忍俊不禁，又怕笑出声来，只得强自憋着，肩头微微颤动，只觉得肚子都有些发疼了。
妙玉自然也将这些听在耳中，她对这等浮夸文采更为不屑，但听到“大小姐”几字，倒也生出一丝好奇，便向贾瑛那边略倾了身子，轻声问道：
“他这般牵肠挂肚的‘大小姐’，不知究竟是何方人物？”
贾瑛低声答道：“听说好像是薛家的。”
妙玉秀眉微微一扬：“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。原来是他们家。”
贾瑛奇道：“你也听说过这句话，看来这薛家，真就是那个薛家了。”
正说着，又一艘装饰华美的大船缓缓靠了过来。
那船灯火通明，船头一盏大灯笼尤为醒目，明晃晃写着一个巨大的“薛”字。
江晓白立刻精神一振，慌忙整理衣冠，带着一众仆从迎到船舷边上。
两艘大船轻轻靠稳，早有下人飞快搭起连接两船的通道，那通道竟也装饰着雕花栏杆，铺着厚实毡毯，甚是讲究。
只见从那薛家的大船上，缓缓行来一群人。男女皆有，个个衣饰锦绣，气度不凡，宛若移动的一片云锦。
然而，这群光华璀璨的人物，却都在隐隐拱卫着中间一人。
两位衣着比寻常人家小姐还精致的丫鬟，小心翼翼地护着一位少女，走在众人中心。
贾瑛目力极好，隔着众人，一眼便看到那少女，心中登时一震！
周遭那些华服丽人、璀璨灯火，霎时间都成了模糊的背景。