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上官婉儿站在一棵孤树下，手中握着一截燃了一半的香，用香头的暗光计时。看见他们到了，她快步迎上来，压低声音：“我圈了大概范围，从这棵树的西南方向算起，三丈方圆。翠翠已经找了两丈，还没找到。”
“分头找。”陈明远松开张雨莲的手，弯下腰，“碎片不大，可能嵌在草根缝里了。动作要轻，别留下太多痕迹。”
四人散开，像四只猫一样无声地在草丛中摸索。月光虽然亮，但草丛深处仍是漆黑一片，只能靠指尖一寸一寸地触。
张雨莲找得很仔细，她甚至把每一丛草都拨开来看。指尖触到泥土的凉意，触到草根的韧性，触到碎石子的棱角，就是触不到那枚该死的碎片。她心里越来越焦躁，却又不敢表现出来。
忽然，不远处传来一声极轻的“咔”——是上官婉儿踩到了一根枯枝。
所有人同时僵住，屏住呼吸。
远处的巡逻队没有异动。更鼓又响了一轮。
上官婉儿蹲下身，假装在系鞋带，等心跳平复了才继续寻找。
时间一点一点地流逝。香燃到了三分之二。
陈明远的额头已经全是汗，伤口处的纱布渗出了新的血迹，但他没有停。他知道，如果这次找不到，以后就再也没机会了。和珅的怀疑会像藤蔓一样疯长，最终缠住他们所有人。
他的指尖划过一块略微凸起的泥土，停住了。
那
他小心地用指甲抠开表层土，月光下，一枚拇指大小的金属碎片反射出暗淡的光泽。他把它捏起来，翻到背面——
数字还在。
他长出一口气，几乎要瘫坐在地上。
“找到了。”他用气声说。
三颗悬着的心同时落了一半。
林翠翠最快跑过来，接过碎片用帕子包好塞进袖中，动作干净利落。上官婉儿掐灭了香头，打手势示意撤退。
四人原路返回，陈明远走在最后面。张雨莲回头看他，发现他的脚步比来时更慢了，每一步都像是踩在棉花上。她折回去，不由分说地架起他的胳膊，这一次没有顾忌。
“别逞能。”她低声说，语气里有种不容反驳的执拗。
陈明远没说话，只是把重心往她那边偏了一些。
眼看就要回到帐篷区域，林翠翠忽然停住了脚步，同时举起右手——紧急停步的手势。
前方二十步外，一顶帐篷后面钻出两个人影。
月光照亮了其中一人的脸——和珅。
四人的血液几乎同时冻住了。
和珅身边跟着一个侍卫，两人似乎是在巡夜——不，不对，和珅是军机大臣，巡夜不是他的差事。他是在找东西。或者说，他是在等人。
“陈先生？”和珅的声音在夜里传得很远，带着一种刻意的惊讶，“这么晚了，您怎么在外头走动？伤还没好利索吧？”
他走近了几步，目光不动声色地扫过四人——陈明远被搀扶着，上官婉儿和林翠翠一左一右，衣摆上沾着草屑和泥痕。
陈明远在电光石火间做出了判断。他让自己的声音听起来虚弱而含糊，像是被吵醒后的迷糊：“和……和中堂？我伤口疼得睡不着，让她们扶我出来走走透透气。”
“伤口疼？”和珅的目光落在他胸前，那片渗出的血迹在月光下格外显眼，“这可了不得，我这就叫人去请御医——”
“不必了。”张雨莲接话很快，语气里带着恰到好处的不耐烦，“我刚给他换过药，走动一下活活血就好。御医来了又要重新包扎，折腾得更疼。”
和珅的笑容没有变，但眼神变了。那种变化很细微，像水面下一条鱼翻了个身，只搅起一圈几乎看不见的涟漪。
“诸位对陈先生真是尽心。”他说，语气感慨，“这趟木兰秋狝，我算是见识了什么叫主仆情深——”
“和中堂。”上官婉儿忽然开口，打断了他的话。她上前半步，微微侧身，恰好挡住了和珅看向陈明远衣襟的视线，“您深夜不睡，也是在‘透气’？”
和珅哈哈一笑，笑声在空旷的营地里显得格外响亮：“上官姑娘说笑了。我是在找一件东西——白天丢了一枚玉佩，家传的，不敢声张，只好自己夜里出来碰碰运气。”
“玉佩？”上官婉儿挑眉，“什么样式？我帮您留意。”
“不必不必。”和珅摆摆手，笑容依然和煦，但那双眼睛里有什么东西在暗暗发亮，“不过是块寻常的白玉，兴许是掉在猎场上了。明日拔营，丢了就丢了吧。”
他顿了顿，目光再次扫过四人，最后落在陈明远脸上。
“陈先生好生养伤。”他说，语气里有一种说不清道不明的意味深长，“回京的路可不近，您这身子骨，得撑住了。”
说完，他拱了拱手，带着侍卫转身走了。脚步声渐渐远去，消失在帐篷的阴影里。
四人在原地站了很久，谁也没有动。
林翠翠的手心全是汗，攥着袖中那枚碎片，指节发白。
上官婉儿盯着和珅消失的方向，眼神冷得像腊月的冰。
张雨莲架着陈明远的手臂，能感觉到他整个人都在微微发抖——不是因为伤，是因为后怕。
“他知道了。”陈明远轻声说。
“他不知道。”上官婉儿摇头，“但他会查。”
风从草甸上吹过来，带着深秋的寒意。月亮已经偏西，营地里更鼓在响，这一次听起来格外刺耳。
林翠翠袖中的那枚碎片忽然变得滚烫，像一块烧红的炭，灼着她的皮肤，也灼着所有人的心。
回京的路，远比来时要凶险得多。