秦阳摇了摇头，示意自己没事，目光死死盯着光幕中那可怕的景象，声音嘶哑但坚定地重复道：“腐败之池……钥石在那里。那个‘东西’，它的主体或者重要分身，很可能会去那里。它最后‘确认’的‘次级坐标’就是那里，目标是‘回收’。我们必须阻止它！”
议会大厅内的众人，包括刚刚返回、脸色苍白的安努长老和风喙，都将目光聚焦在秦阳身上。他们刚从年轮圣所返回，带回了更多破碎但指向性更强的信息，正与秦阳从共振中获得的情报相互印证。
“腐败之池……”安努长老的声音带着一丝颤抖，并非恐惧，而是难以置信，“那是灰谷东部，靠近费伍德森林边缘的一处绝地，也被称为‘哀嚎深渊’。上古之战时期，那里曾是一片美丽的湖泊，但被军团邪能和上古之神的低语双重污染，湖水变得剧毒而腐败，充满了扭曲的怪物和疯狂的幽灵。翡翠梦境在那片区域的投影，也受到了严重扭曲，变成了充满噩梦的‘腐化之梦’。那里是生者的禁区，连最强大的德鲁伊也不愿轻易涉足。你说……伊瑟拉陛下的‘钥石’，会在那种地方？”
“极有可能。”风喙尖细的声音响起，带着分析后的冷静，“年轮圣所中，关于那道‘裂隙’的线索，最后的指向也模糊地提到了灰谷东部，一片被‘噩梦’、‘腐败’和‘遗忘’笼罩的水域。与‘腐败之池’的描述高度吻合。而且，如果‘钥石’是为了封印诺达希尔之心的创伤裂隙，那么裂隙的出口，很可能就在翡翠梦境受到污染最严重、与现实世界壁垒最薄弱的区域。腐败之池，符合所有条件。”
塞纳里奥的身影在一阵翠绿光华中出现在大厅，他刚刚从井边返回，身上带着战斗后的疲惫和几处被“虚无”力量侵蚀出的、难以愈合的灰白色伤痕，但他的眼神依旧锐利如鹰。“秦阳的情报与圣所的线索吻合，可信度极高。”他沉声道，看向大厅中央的雷姆洛斯虚影（显然雷姆洛斯在维持梦境壁垒的同时，分出了一部分意念在此），“雷姆洛斯，井边的局面暂时僵持，但壁垒的消耗巨大，我们支撑不了多久。那‘虚无’的存在，其目标很可能就是腐败之池的‘钥石’。我们必须分兵！”
雷姆洛斯的虚影，那巨大的翠绿巨鹿，眼中闪烁着挣扎与决断的光芒。分兵，意味着本就吃紧的井边防御力量将被削弱，月光林地将面临更大的直接威胁。但若放任那“虚无”存在得到“钥石”，后果可能更加不堪设想——一个能够修复“存在裂痕”、稳固世界根基的圣物，若是落入代表“虚无”与“终结”的存在手中，天知道会发生什么。是钥石被污染、扭曲，成为扩大裂隙、侵蚀现实的工具？还是被直接摧毁，导致诺达希尔之心的创伤彻底爆发，翡翠梦境乃至现实世界出现不可挽回的崩坏？
“钥石必须被保护，或者，至少不能被那‘东西’得到。”雷姆洛斯的声音通过虚影传来，带着不容置疑的决断，“但井边防线同样不能崩溃。一旦让它完全突破，月光林地首当其冲，无数生灵将遭涂炭，翡翠梦境的这个重要锚点也可能失守。”
他巨大的鹿眼扫过大厅内的众人，最后落在秦阳身上：“秦阳，你带来的情报至关重要。你与钥石、与那‘虚无’存在之间的特殊联系，或许是在腐败之池那种地方，定位并接触钥石的关键。但你的状态……”
“我可以。”秦阳打断了他，挣扎着站直身体，尽管脚步虚浮，但眼神坚定，“我的问题因它而起，或许也要靠与它相关的东西来解决。钥石可能是希望，我不能在这里干等。而且，”他看了一眼光幕中那不断冲击着梦境壁垒的恐怖黑暗，“那东西的目标很明确。我们不去，它就会去。与其被动防御，不如主动出击，至少，尝试抢先一步，或者……阻止它。”
“说得好！”一个粗豪的声音响起，是阿狂，他扶着秦阳，瓮声瓮气地道，“老大去哪，我去哪！那烂池子听着就不是什么好地方，但总比在这里眼睁睁看着那团黑乎乎的东西爬出来强！”
影刃无声地站到了秦阳另一侧，用行动表明了态度。寒霜之语和圣光之悯也重重点头，尽管脸色依旧不佳，但眼中毫无惧色。
塞纳里奥看着秦阳和他的同伴们，枯瘦的脸上露出一丝复杂的神色，有赞赏，有担忧，也有一丝决然。“雷姆洛斯，我带一队精锐，护送他们前往腐败之池。我对灰谷，尤其是那片被诅咒的区域，比大多数人都熟悉。而且，若钥石真与伊瑟拉陛下有关，我的梦境之力或许能派上用场。井边，就拜托你和诸位守护者了。”
雷姆洛斯的虚影沉默了片刻，最终，缓缓点头：“只能如此了。塞纳里奥，你带莱莎拉、风喙，以及一队最精锐的利爪德鲁伊和哨兵同去。安努长老，你留守永夜港，协调防御，并继续在圣所中搜寻可能有助于修复钥石或对抗那‘虚无’存在的线索。范达尔会接替我在壁垒核心，我亲自坐镇指挥全局。”
他看向秦阳，翠绿的眼眸中充满了郑重的托付：“秦阳，塞纳里奥是我最信任的兄弟，也是翡翠梦境最博学的行者之一。此行凶险万分，腐败之池是生者禁地，更有那‘虚无’存在的威胁。你们的任务，是探查、确认钥石的情况，如果可能，尝试与其建立联系，或获取更多信息。但切记，若事不可为，保全自身为重！月光林地，会为你们尽可能争取时间！”
“我们明白。”秦阳肃然点头。
“事不宜迟，立刻准备！”塞纳里奥转身，对莱莎拉和风喙道，“你们去挑选人手，准备最精良的装备和补给，尤其是对抗黑暗、腐蚀、以及灵魂侵扰的药剂和卷轴。一小时后，在永夜港东侧的‘迅影林地’集合，我们从那里通过翡翠梦境的捷径，尽可能快速、隐秘地接近腐败之池区域。”
“是！”莱莎拉和风喙领命而去。
秦阳看向同伴们，阿狂咧嘴一笑，拍了拍背后的战斧。影刃检查着匕首和身上的装备。寒霜之语快速翻阅着随身携带的、关于灰谷和费伍德森林地理与危险生物的笔记。圣光之悯默默祈祷，为手中的徽记灌注着圣光。
一小时的准备时间，短暂而紧迫。议会大厅内，紧张的气氛并未缓解，反而因为新的分兵计划而更加凝重。光幕中，梦境壁垒与井中黑暗的对抗依旧在持续，每一次能量的对撞，都牵动着所有人的心。
秦阳走到窗边，看向湮灭之井的方向。即便隔着遥远的距离，他也能感受到那股冰冷、饥渴的“虚无”气息，如同阴云般笼罩在月光林地上空。胸口的空洞传来清晰的悸动，仿佛在与井中的存在遥相呼应。怀中的梦境琥珀，裂纹依旧，但似乎因为接近了与“钥石”相关的信息，而传来一丝微弱却坚韧的暖意。
腐败之池……钥石……伊瑟拉……还有那虎视眈眈、意图“回收”的“主人”。
前路凶险莫测，但或许，转机与答案，就在那片被诅咒的、充满噩梦的腐烂湖水之下。
他握紧了拳头，感受着同伴们站在身后的坚定支持。
风暴已至，唯有迎头而上。
（第二百五十八章完）