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绝域的边缘，晨光熹微。
那是真正的晨光——不是绝域中那种永恒的灰黑，而是带着温度的、金黄色的、属于玄黄大陆的阳光。它穿透了绝域边缘那层终年不散的灰黑色雾气，在嶙峋的岩石上投下斑驳的光影。
林风站在那道分界线上，身后是绝域永恒的黑暗，身前是荒原苍茫的黎明。
他已经站了很久。
铁牛蹲在十丈外的一块岩石上，没有催。他知道盟主在想事情，在想那些在绝域中经历的一切，在想那些永远留在里面的东西。他只是静静地等着，握着那柄从不离手的断刀，警惕地扫视着四周。
小芸带着几个弟兄在远处收拾营地。阿七带着另外几个人在周围放哨。那二十几个弟兄，经过绝域中近两个月的磨砺，早已不是当初那批刚从废墟中爬出来的残兵败将。他们沉默、警觉、高效，每个人都知道自己该做什么，没有人需要指挥。
林风收回目光，望向荒原深处。
那里，是青云山的方向。是仇人的方向。是他必须走的路。
他低下头，看向自己的双手。那些曾经遍布全身的恐怖裂纹，此刻已经愈合了大半，只剩下浅浅的、如同纹身般的紫色痕迹。那些痕迹在晨光下微微发光，如同一幅镌刻在身体上的、活着的道图。体内，那枚紫色的劫源正在缓缓旋转，散发着深邃而稳定的光芒。元婴中期的修为，在他体内如同沉睡的巨兽，平静却充满力量。
但他没有急于出山。
绝域之行，他得到了力量，也付出了代价。五个天族，五场生死之战，每一次都是游走在死亡边缘。尤其是最后那场与“寂”的对决——那个自称混沌初开第一缕光的存在，差点让他形神俱灭。
如果不是破军，他已经死了。
林风摸了摸胸口那枚青帝信物。它已经彻底愈合，表面的裂纹消失不见，取而代之的是更加温润而深邃的光芒。那光芒中，蕴含着一种全新的道韵——那是青帝的力量，也是他自己的力量。
“盟主。”铁牛的声音从身后传来，“该走了。”
林风点了点头。他最后看了一眼身后那片永恒的黑暗，然后转身，向荒原走去。
身后，那二十几道身影，紧紧跟上。
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荒原上的风，还是老样子。呼啸着，卷着黄沙，打在脸上生疼。
林风走在最前面，步伐沉稳。他的青衫在绝域中早已破碎不堪，现在穿的是小芸用几块残破的布匹勉强缝制的粗布衣衫，袖口和下摆还露着线头。但他不在意这些，铁牛不在意，小芸不在意，那二十几个弟兄都不在意。
他们只在意一件事——活着回来了。
走了整整一天，傍晚时分，他们终于看到了那片熟悉的废墟。
那是他们曾经的营地——那些简陋的矮墙，那些被轰塌的遮蔽所，那些散落一地的碎石和灰烬。两个多月过去，风沙已经掩埋了大部分痕迹，但那些焦黑的地面、那些干涸的血迹、那些永远留在那里的记忆，依旧清晰。
铁牛停下脚步，望着那片废墟，沉默了很久。林风没有催他，只是静静地站在他身边。
良久，铁牛开口，声音沙哑：“盟主，俺记得这里。俺们在这里打了三天三夜，死了好多弟兄。”
林风点了点头。
“十六个。”他说，“加上之前在乱石冢的，一共四十三个。”
铁牛的眼眶红了，但他没有哭。他只是死死握着那柄断刀，用力点头。
“俺记着呢。”他说，“一个都没忘。”
林风没有说话。他只是伸出手，拍了拍铁牛的肩膀。
那只手，曾经布满裂纹，曾经流淌着紫色的光芒。此刻，那些裂纹已经愈合，那只手沉稳有力，拍在肩上的那一刻，铁牛的心，莫名地安定下来。
“走吧。”林风说，“前面还有路。”
铁牛愣了一下，随即咧嘴笑了。“好！俺跟你走！”
他们绕过那片废墟，继续向荒原深处走去。林风没有选择回之前那条裂隙——那里已经暴露，薛烈的人去过，青冥真人也去过。他选了一个新的方向，一个更远、更隐蔽、更靠近绝域边缘的方向。
那里，有一片被遗忘的山谷。山谷深处，有一个天然的、巨大的溶洞。溶洞中有暗河，有灵泉，有足够容纳数百人的空间。那是他在绝域中通过破军的记忆找到的——上古时期，破军曾在那里设立过临时营地。
走了三天，他们终于抵达了那片山谷。
山谷比林风想象的还要隐蔽。入口是一条狭窄的、被藤蔓和乱石遮掩的裂缝，从外面看，和荒原上无数条普通的裂缝没什么区别。穿过裂缝，走了约莫一炷香的工夫，眼前豁然开朗。
那是一片方圆数里的谷地，四面是陡峭的岩壁，岩壁上覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓。谷地中央，是一个巨大的、洞口朝南的溶洞。溶洞高约十丈，宽约二十丈，深不见底。洞口前方，有一片平坦的空地，空地中央有一汪清澈的泉水，泉水边生长着几株野生的灵草。
“就是这里。”林风说，“以后，这里就是我们的家。”
铁牛站在他身边，望着那片谷地，望着那个巨大的溶洞，望着那汪清澈的泉水，眼眶又红了。但他没有哭，只是咧嘴笑了。
“好地方！”他说，“比之前那个破岩缝强一百倍！”
小芸也笑了。阿七也笑了。那二十几个弟兄，全都笑了。那笑声，在谷地中回荡，惊起了岩壁上栖息的几只荒原鸟。
接下来的日子，林风没有急于行动。他需要时间，让弟兄们恢复，让道种稳固，让一切都准备好。
第一批人开始清理溶洞。他们用从绝域中带回来的、那些天族遗留的材料，制作了简单的照明法器和通风阵法。小芸带着几个懂阵法的人，在溶洞入口布下了隐蔽禁制——那是她从林风给的上古阵法残卷中学会的，虽然简陋，但足以骗过金丹期以下的神识探查。
第二批人开始在山谷周围布设警戒。阿七带着几个最机灵的弟兄，在谷地四周的山顶上设立了五个了望点，日夜不停地监视着荒原上的动静。他们还用从绝域带回来的材料，制作了几个简易的预警法器，埋在通往山谷的几条必经之路上。
第三批人开始恢复修炼。那些在绝域中消耗殆尽的弟兄，终于有时间静下心来调养。林风将从天族那里吞噬的部分力量，以丹药的形式反哺给他们——那是他用劫源将天族本源炼化后，与荒原上采集的灵草混合制成的“劫丹”，品阶不高，但对筑基期的修士有奇效。
七天。
半个月。
一个月。
当第三个月结束时，这片曾经荒芜的山谷，已经变成了一个初具规模的营地。溶洞被改造成了几十个独立的修炼室和储藏室。洞口前的空地，被平整出来，作为日常活动的场所。那汪灵泉被扩建成了一个三尺见方的小池，池水中蕴含着淡淡的灵气，足够所有人日常饮用和简单的疗伤。
那二十几个弟兄，也发生了翻天覆地的变化。
铁牛的伤早就好了。那柄断刀被他重新祭炼过，虽然依旧只有半截，但刀身上多了一层淡淡的紫色光芒——那是林风用劫源帮他淬炼的，如今这柄刀，已经勉强算得上是一件下品法宝。
小芸的修为突破到了筑基后期。她是所有人中修炼天赋最好的，加上林风特意为她炼制的“月华丹”，短短三个月，她的修为突飞猛进。如今，她已经是营地中仅次于林风的强者。
阿七也突破到了筑基中期。他的刀法更加凌厉，更加狠辣，每一刀都带着在绝域中磨砺出的杀气。他带的五个放哨弟兄，个个都是以一当十的好手。
其他弟兄，也各有进步。有人突破了瓶颈，有人学会了新的法术，有人炼化了新的法器。这支曾经只剩下二十几人的残兵，如今已经是一支不可小觑的力量。
但林风知道，这还不够。
远远不够。
青云圣地有三位元婴——大老祖青玄真人，元婴中期；二老祖青冥真人，元婴初期；三老祖青云真人，元婴初期。还有数十位金丹，数百位筑基。而他这边，只有他一个元婴，二十几个筑基。
差距，依旧是鸿沟。
必须找到更多的盟友。
必须整合更多的力量。
这天傍晚，林风独自坐在溶洞深处，闭目调息。体内，那枚紫色的劫源缓缓旋转，散发着深邃而稳定的光芒。他能感觉到，自己的力量，已经完全稳固在元婴中期。
但他也知道，光靠他一个人，杀不上青云山。
“盟主。”小芸的声音从外面传来，“有人来了。”
林风睁开眼。那双无色的眼睛中，闪过一丝锐利的光芒。
“什么人？”
“不知道。”小芸的声音带着一丝紧张，“阿七他们发现的。一个人，从东边来的，速度很快，至少是金丹巅峰。他没有隐藏气息，直接朝我们这边来的。”
林风沉默了片刻。然后，他站起身，向溶洞外走去。
当他走到洞口时，那道身影已经出现在了山谷入口。
那是一个老者，须发花白，身着一袭灰白色的道袍，面容清瘦，眉宇间带着一股不怒自威的气势。他的气息深沉而内敛，如同深不见底的古井。