十一月十八日晨，卡恩福德主城门外，凛冽的晨风卷起旗帜，发出猎猎的声响。
卡恩福德主城门外，大军已整队完毕，黑压压的阵列延伸向远方，金属的寒光在铅灰色的天空下闪烁，肃杀之气弥漫。
步卒的长矛如林，骑兵的战马打着响鼻，辎重车的车轮碾过冻土，发出沉闷的滚动声。
罗兰一身锃亮的胸甲，骑在战马上，神情肃穆地指挥着最后的列队，里昂的骑兵营已先行出发，作为前哨散了出去。
卡尔一身戎装，外罩那件象征着领主身份的深蓝色斗篷，站在最前方。
他没有骑马，而是面对着前来送行的人群。
妻子露易丝公主站在最前面，她今日穿着一身深色的、便于骑乘的修身猎装，外面罩着厚实的镶毛斗篷，发髻一丝不苟，面容平静，只是眼眸深处，似乎比平日多了几分难以言喻的沉寂。
自那晚之后，一种无形的、复杂而脆弱的默契在两人之间形成，他们不再提及那些秘密，却也再无法回到之前那种表面的平静。
“殿下，领地就拜托您了。”卡尔微微躬身，声音平稳，带着公事公办的疏离，却又比以往多了一丝……或许是旁人难以察觉的、隐晦的郑重。
“请放心，卡尔领主，祝您旗开得胜，早日凯旋。”露易丝的声音同样平静，她微微颔首，礼仪周全。
只有站在近处的布伦丹、埃德加等寥寥数人，或许能捕捉到她交叠在身前的手指，不易察觉地蜷缩了一下。
两人在众目睽睽之下，礼节性地、短暂地拥抱了一下。
卡尔能感觉到她身体的僵硬和刻意保持的距离，以及斗篷下那几乎不存在的、瞬间即逝的回抱。
那夜的尴尬、震惊、后怕，以及那个令人难以置信的真相，如同一道无形的冰墙，横亘在他们之间。
此刻的拥抱，无关情爱，更像是某种公开的、必须完成的仪式，带着一种心照不宣的克制。
卡尔很快放开手，转向一旁肃立的布伦丹和埃德加等人。
“布伦丹，卡恩福德的防务，就全权拜托你了，按我们商定的计划，转为全面防御，固守待机，没有我的命令，绝不可轻易出击。”
“大人放心！末将在，城在！”布伦丹右拳重重捶胸，声音铿锵。
“埃德加，内政民政，安抚人心，保障过冬，一切由你决断，若有难处，可与布伦丹、维尔纳、克莱因商议。”
“是，大人！必不负所托！”埃德加深深一躬。
“维尔纳，克莱因，海疆与对岸，务必盯紧。”