枷锁，王室血统，万劫不复。
理智与欲望在脑海中激烈交锋，如同两头困兽在殊死搏斗。
一边是情感的渴望、责任的呼唤、对延续与稳定的本能向往；另一边是政治的算计、未来的隐忧、岳父那洞察世情的冰冷警告。
他知道罗什福尔伯爵的担忧并非空穴来风，一个拥有金雀花王室和施密特家族双重血统的继承人，将会把他、把卡恩福德，与那个摇摇欲坠的王室捆绑得多么紧密！
那可能会断绝许多未来的可能性，将他和他的领地牢牢钉在王室这艘正在下沉的大船上。
可是……此刻，怀中的温暖如此真实，离别在即的恐惧如此清晰，对未知命运的无力感如此沉重。
他只是一个男人，一个即将奔赴战场的男人，一个渴望在爱人身上留下印记、渴望拥有血脉延续的男人。
那冰冷的政治算计，在生离死别的阴影和人类最原始本能的冲击下，显得如此苍白无力。
就这一次……不会那么巧吧？一个微弱而侥幸的声音，如同魔鬼的低语，在他心底最深处响起，它轻轻推开了理智那扇沉重的大门。
他的手臂，仿佛有了自己的意志，原本规规矩矩环在她腰间的手，指尖微微颤动了一下，然后，缓慢地、试探性地，顺着她丝绸睡衣下那光滑如缎的脊背曲线，向上游移了一寸。
指尖传来的温热细腻触感，如同火星溅入了干草。
露易丝似乎察觉到了他细微的变化，身体轻轻一颤，却没有躲避，也没有出声，只是将脸更深地埋进他怀里，呼吸似乎乱了一拍。
指尖下的身体微微一僵，随即彻底软化下来，以一种全然交付的姿态，依偎进他怀里。
壁炉里的火焰噼啪一声，爆开一朵小小的火花，旋即又暗淡下去，只余下温暖的光晕，笼罩着床上紧密相拥的两人。窗外的风声、隐约的兵马声似乎都远去了，世界缩小到只剩下这一方温暖的昏暗，和两颗在离别前夜紧紧依靠、试图从彼此身上汲取勇气与慰藉，同时也种下未知未来的心跳。
夜色深沉，离别在即，而一些更深沉的羁绊与变数，正在这寂静的缠绵中悄然孕育。卡尔的侥幸心理，如同一颗投入命运长河的石子，激起的涟漪，终将蔓延向不可预知的远方。
公主的身体猛地一僵，仿佛被无形的冰针刺中，又像是林间最敏感的小鹿察觉到了捕食者的靠近。
那一瞬间，卡尔手臂收紧的力量、他胸膛传递过来的异常热度、以及那不再仅仅是安慰或温存，而是带着明确占有意味的抚摸轨迹。
她并非懵懂无知的少女，几乎立刻，完全明白了卡尔此刻的意图。
这不再是离别前夜的温情相拥，不再是寻求慰藉的彼此依靠。
这抚摸中带着一种蓄势待发的、近乎掠夺的急切，是欲望最直接的宣告，是那层始终存在于他们之间、名为“政治联姻”与“相敬如宾”的薄纱，即将被彻底撕裂的前兆。
她没有尖叫，没有像受辱的贵女那样激烈地推搡或斥责。
极度的震惊和某种对卡尔的依赖，让她在第一瞬间只是猛地屏住了呼吸，仿佛连心跳都停滞了。