一种奇异的、混合着盲从、冲动和暂时被压制的恐惧的情绪，在人群中蔓延开来。
“伯爵大人威武！”
“打得好！”
“索伦蛮子，有种别跑！”
不知是谁先喊了一嗓子，紧接着，越来越多的守军跟着嘶吼起来，声音从稀稀拉拉迅速变得整齐而响亮。
他们挥舞着手中的武器，冲着城外咒骂、挑衅。
刚才弥漫的恐慌，似乎被这毫无战果但却足够“提气”的一炮，以及伯爵“英勇”的姿态，暂时驱散了不少。
城墙上的士气，竟然以一种扭曲的方式，为之一振。
艾森伯格伯爵听着耳边的欢呼，感受着部下们重新投来的、带着敬畏和依赖的目光，苍白的脸上终于恢复了一丝血色，甚至泛起了一丝不正常的潮红。
他挺直了腰板，努力让声音听起来更加沉稳有力：
“看到了吗？蛮子不过如此！传本伯爵命令：各就各位，严守城墙！火炮、床弩、火铳全部给本伯爵架起来！檑木滚石、金汁热油统统准备好！”
“没有本伯爵的命令，任何人不得擅自出战！我们要让这些不知天高地厚的索伦蛮子知道，鹰巢要塞，就是他们的葬身之地！”
“谨遵伯爵大人号令！誓与要塞共存亡！”军官们齐声应诺，声音比刚才整齐了不少。
艾森伯格伯爵满意地点点头，又最后看了一眼城外那依旧无边无际、令人心悸的索伦军阵，强行压下心头再次泛起的寒意，转身，迈着尽可能沉稳的步伐走下塔楼。
赤脚踩在冰冷的石阶上，那刺痛感让他保持着清醒。
回到相对温暖的主堡，他立刻下令：“立刻派出最精锐的信使，不惜一切代价，突围出去！向王都，向所有能联系到的领主求援！告诉他们，索伦主力在此，鹰巢被围，危在旦夕！请求火速发兵来救！”
“是！大人！”
看着信使匆忙离去的背影，艾森伯格伯爵瘫坐在铺着柔软熊皮的椅子上，冷汗这才后知后觉地浸湿了他的睡衣。
城外是漫山遍野的索伦大军，城内是三万忐忑不安的守军和数量不详的平民。
他刚才的表演，能撑多久？王都的援军，何时能到？或者说……他们真的会来吗？
但此刻，他已无退路。
鹰巢要塞，已经成为了一座被投入风暴中心的孤岛。
而他，艾森伯格伯爵，这位以“谨慎”或者说怯懦闻名、擅长守城多于野战的北境守将，将不得不在这座他用来自保、也用来囚禁自己的坚固堡垒中，迎接他职业生涯中最大、也可能是最后的一场考验。
炮声的余音还在荒野上回荡，但更沉重、更致命的战争阴云，已彻底笼罩了鹰巢要塞。
真正的围城，开始了。