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政务忙起来，一天便过得飞快。
各郡的田赋册、水利工程的进度报告、乐市商人的请愿书，案上的文书堆成小山。
陈九斤一连忙到掌灯时分，连午饭都是在书房里就着冷茶吃的。
夜里，他回到卧房时，千代已经铺好了被褥，正坐在镜前卸妆。见他进来，她放下梳子，转过身，脸上的笑意怎么藏都藏不住。
“夫君，有个好消息。”她的声音轻快得像枝头的雀儿。
陈九斤在她对面坐下：“什么好消息？”
千代从袖中取出一封信，双手递过来。信封上印着德川家的葵纹，封缄完好。陈九斤拆开信，就着烛火看了一遍。信不长，字迹端正，是德川家光亲笔所书——
“千代之请，已悉。千叶樱、千叶惠，自即日起归还自由身，除暗鸦众名籍。往后二人之事，悉听九斤处置。”
陈九斤放下信，沉默了片刻。
千代凑过来，仰着脸看他，小心翼翼地问：“夫君，您不高兴吗？”
陈九斤伸手，揉了揉她的头发：“高兴。”
千代的眼睛亮了：“那您以后，是不是可以放心了？”
陈九斤看着烛火，又看了看那封信，轻轻点了点头。
“放心了。”
———
夜深了，陈九斤却没有睡意。
他披着外衣坐在书房里，面前摊着一张东瀛地图。爱芷、坂田、高岛、甲贺、乙训——五郡之地，被他用朱笔圈了出来，连成一片，像一只伏在京都北面的猛虎。
可他的目光跨过大洋彼岸，落在更远的地方。地图的边角，他用炭笔写了几个字——西洋。
五百人。天皇派了五百名军官和技术人员，远渡重洋去学习西洋的火器与兵法。这个数字在他脑海中盘旋，挥之不去。
五百人学成归来，带回来的会是燧发枪，会是新式操典，会是足以打破幕府与朝廷之间脆弱平衡的力量。德川家光现在倚重他，不过是因为他有用。若有一天，天皇手中的西洋火器比幕府更精良，德川家光还会是那个说一不二的将军吗？
陈九斤靠在椅背上，闭上眼。
他记得，在很久以前，在他还是现代人时，曾经读过东瀛的历史。
幕府与天皇，武家与公家，几百年的拉锯，最终以西化为契机，天皇家借着“王政复古”的名号，从幕府手中夺回了权力。
德川家光若倒台，他这个“德川家光的女婿”，会是什么下场？他不愿想，也不敢想。
窗外传来更夫的梆子声，三更了。
陈九斤睁开眼，唤出系统界面。
半透明的光幕在夜色中微微发亮，上面列着他目前可用的技能与物品。他的目光最终停在“易容术”一栏。
“初级易容术：可改变面部轮廓，耗时两刻钟，效果持续六个时辰。需200政绩点。”
“中级易容术：可改变面部轮廓及声音，耗时半个时辰，效果持续八个时辰。需500政绩点。”
“高级易容术：未解锁。”
他目前的政绩点，还剩三千有余。五百点，花得起。
陈九斤指尖在虚空中一点，系统提示音响起——
“叮！兑换中级易容术成功，消耗500政绩点。当前政绩点余额：2980。”
“中级易容术已解锁。宿主可通过系统面板随时调用易容工具包。”