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他抬起头看着巴刀鱼。
“可你不能放。因为规矩就是规矩。规矩破了第一次，就会有第二次。你放了一个人，就会有人拿着这个例子来找你，说为什么放他不放我。到最后，规矩就不是规矩了，是你自己的喜好。用喜好代替规矩的人，比违规的人更可怕。”
巴刀鱼沉默了。
“但我师父还说了另一句话。”白鲤拿起筷子，又夹了一片肉，“他说，规矩是死的，人是活的。遇到那些真不是为了自己、真是在替别人扛事的人——你至少，让他吃顿饱饭。”
他把那片肉放进嘴里，嚼了，咽了。
然后把筷子放下了。
“巴刀鱼，你的噬玄米事件，我查了三天。”白鲤从公文包里拿出一沓文件，放在桌上，“这三天里我查了三件事。第一件，你吞那粒米的动机。第二件，那缸噬玄米的来源。第三件，你师父黄片姜的下落。”
巴刀鱼的呼吸停了一瞬。
“第一件事的结论是，你吞米是为了尝出米里的血是谁的。这不是违规，这是取证。第二件事的结论是，那缸米跟你没有关系，你到酱园之前，米就已经在那里了。第三件事……”
白鲤把那沓文件推到巴刀鱼面前。
“黄片姜，还活着。关押他的地方，不在城西，在城东。老酱园是个幌子，是他们故意放出来的***。真正的关押点，在城东废弃酱油厂的地下三号发酵池。”
巴刀鱼的手按在了那沓文件上。文件很薄，只有几页纸，可他拿在手里，重得像一口铁锅。
“为什么告诉我？”
白鲤站起来，整了整白衬衫的领子。他的洁癖让他即使在说这种话的时候，也要保持衣冠整洁。
“因为我欠你师父一顿饭。”他说，“十二年前，我师父被人打断手的那天晚上，是黄片姜把他从雨里背回来的。背了三条街，背到他的鞋都跑掉了。他把人送到医院，交了医药费，然后走了。我师父醒过来之后，只记得他的背影。找了他十二年，没找到。”
他走到门口，停了一下。
“那盘脆皮烧肉，很好吃。比我师父做的，就差一点了。”
他推开门，走进了外面的阳光里。白色的身影在巷子里越走越远，最后消失在拐角处。
巴刀鱼坐在店里，看着桌上那沓文件。酸菜汤和娃娃鱼围过来，谁也没说话。
过了很久，巴刀鱼站起来，把那碟已经凉了的脆皮烧肉端回厨房，放进蒸锅里热了三分钟。然后他盛了三碗米饭，把肉分成三份，一份给自己，一份给酸菜汤，一份给娃娃鱼。
酱油蹲在桌角，巴刀鱼也给它夹了一小片。
四个人，一只猫，围着一张摇摇晃晃的折叠桌，吃了一盘凉了又热过的脆皮烧肉。
肉皮已经不脆了，软塌塌的，可嚼起来还是香的。肥肉在嘴里化开，跟米饭搅在一起，每一粒米都裹上了油光。
酸菜汤吃到第三块的时候，忽然把碗放下了。
“老巴。”
“嗯。”
“你师父在的那个酱油厂，你知道是什么地方吗？”
巴刀鱼摇头。
酸菜汤把手机掏出来，划了几下，递给他。屏幕上是一则三年前的新闻报道——城东废弃酱油厂，因地下发酵池年久失修，产生大量有毒气体，被列为高危区域，严禁任何人进入。去年有人翻进去捡废铁，吸了残留气体，送到医院的时候人已经不行了。
巴刀鱼看着那则新闻，把碗里最后一口饭扒进嘴里，嚼了，咽了。
然后他把碗放下了。
“明天我去买防毒面具。”
酸菜汤张了张嘴，想说什么。娃娃鱼在桌子底下踢了他一脚。酸菜汤就把嘴闭上了。
巴刀鱼站起来，走到店门口。
外面是一条窄窄的巷子。巷子两边是城中村的老房子，墙皮剥落，电线乱拉，晾衣绳上挂着花花绿绿的衣服，在风里晃荡。巷子尽头是菜市场，卖菜的、卖鱼的、卖肉的，吆喝声混在一起，热热闹闹的。
这就是他生活了二十多年的地方。泥里打滚，灰里刨食，一身油烟味儿洗都洗不掉。
可就是这个地方，教会了他一件事。
泥里打滚的人，才知道天有多高，地有多厚。知道哪家的五花肉三层分明，哪家的老姜辣得地道。知道什么节气该吃什么菜，什么菜该配什么料。知道一个穿白衬衫的人走进这条巷子，不是来找茬的，是来找一样他自己都说不清楚的东西。
巴刀鱼从围裙口袋里掏出那张被他折成小方块的调查令，展开。
纸上的红章还在，可那些像刀子一样的篆字，现在看着，好像也没那么锋利了。
他把调查令重新折好，放回口袋。
然后他转身回了厨房。
明天要去城东。得提前把店里的菜备好。酸菜汤不会腌肉，娃娃鱼不会杀鱼，他不在的时候，这俩人能把厨房烧了。
他系上围裙，打开了冰箱。
冰箱里的灯亮起来，照亮了一排排码得整整齐齐的食材。五花肉，排骨，鲫鱼，豆腐，青菜，鸡蛋。每一样东西都有自己的位置，每一样东西都在等着变成一道菜。
巴刀鱼拿出一条鲫鱼，放在案板上。鱼还是活的，尾巴甩了两下，打得案板啪啪响。
他拿起刀，刀背在鱼头上轻轻一敲。鱼不动了。
“对不住了。”他低声说了一句。
然后他开始刮鳞。
刮下来的鳞片落在水池里，银亮银亮的，像碎了一池的月亮。