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二十分钟后。
两名斥候悄无声息地退了回来，脸色有些发白。
“赵哥，”斥候压低声音汇报，“爪印一直沿着岛屿中央那座山丘的方向延伸。但是在距离这里一公里外的一条干涸溪沟处，痕迹突然消失了。”
“消失了？难道长翅膀飞了？”
“不，像是……钻进了地下。”
赵虎带着队伍，放轻脚步，悄然抵达那条干涸的溪沟边缘。
他蹲在沟沿，目光死死锁定着沟底。
松软的泥土上，一道宽阔的拖拽痕迹清晰可见，仿佛有什么重物被一路拖行，最终没入溪沟尽头一个黑漆漆的洞口。
那个洞口直径不到两米。对于能留下那种巨型爪印的生物而言，这个入口窄得有些滑稽。
但洞口边缘的岩石，却被磨得异常光滑，显然是有某个庞然大物，常年累月从这里强行挤压进出所致。
更要命的是，站在沟沿，能清晰感觉到一股温热的浊气从洞口缓缓涌出，带着浓烈的腐肉腥臭。
这绝对是掠食者的老巢！
赵虎站起身，毫不犹豫地向后退了两步，同时向后方打出手势，示意所有人立刻远离洞口。
他摘下对讲机，用近乎耳语的音量道：
“老大，我是赵虎。1号岛内陆发现大型未知生物巢穴。根据痕迹判断，目标等级未知，极度危险。我建议，立刻将1号岛内陆区域，列为二级警戒区。”
“目前全队安全，并未惊动目标。我们准备撤出内陆，转向沿海区域执行勘测任务。”
……
电波的杂音闪过。
明道冷静的声音响起：
“收到，别去招惹它。”
他顿了顿，强调道：
“优先完成勘探任务，坦克在前警戒，不要节外生枝。”
“发现危险，我亲自来处理。”
“明白！”
挂断通讯，赵虎望向岛屿中央的山丘。
那洞穴深处，必然盘踞着此岛的霸主。
白日蛰伏，夜晚狩猎。
他心中有了决断。
探索范围，仅限于海岸线两公里内。
绝不深入。
接下来的两个时，队伍放弃了深入山丘的计划。
他们沿着海岸线推进，完成了1号岛外围的初步勘测。
赵虎手里的笔在空白地图上飞快移动。
等高线、标记点，一个个清晰浮现。
“岛屿面积约2.5平方公里。”
他沉声记录。
“发现两处淡水源。一处是山丘溪流，另一处是西侧礁石渗出的山泉。”
他用指尖沾了点水，尝了尝。
“水质清冽，无异味，可直接饮用。”
茂密的热带阔叶林遮蔽了天空，光线昏暗。
队伍行至岛屿西侧的林缘。
一片向阳的缓坡上，惊喜出现了。
低矮的灌木丛间，挂满了沉甸甸的变异野果。
果实形似苹果与猕猴桃，个头却大了两三倍。
紫红色的果皮鲜亮欲滴，浓郁的甜香在空气中弥漫。
一名年轻战士忍不住，咽了口唾沫。
他摘下一个苹果状的果子，用袖子胡乱擦了擦，咬了一大口。
咔嚓！
清脆的响声。
汁水瞬间溅开。