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次日清晨，天刚蒙蒙亮，京城北门外就聚了一队人马。
三百亲卫列成整齐的方阵，个个披甲持刀，骑在高头大马上，一动不动。
沈磐在最前面，手里提着一根熟铜棍，目光炯炯。
沈白、沈石跟在陆恒身后，也是精神抖擞。
陆恒站在队伍前面，回头望了一眼京城的方向。
晨雾还没散，远处的城墙模模糊糊的，看不真切。
城楼上插着旗子，在晨风里猎猎作响。
进城的人已经开始排队了，挑担的、推车的、赶着驴的，和往常一样热闹。
“大人，该走了。”沈白在旁边轻声提醒。
陆恒点点头，正要翻身上马，身后传来马蹄声。
他回头一看，是许明渊和李严来了。
两人骑着马，带着几个随从，从城门洞里出来。
到了近前，他们翻身下马，走过来。
许明渊脸上带着笑，拱手道：“侯爷，本官来送送你。”
李严没说话，只是拍了拍陆恒的肩膀。
陆恒心里一热，抱拳道：“两位大人亲自相送，陆某惶恐。”
许明渊摆摆手，笑道：“侯爷客气了。往后咱们还要常来往，这点路程算什么？”
他凑近一步：“侯爷一路保重，朝中有我，你放心。”
陆恒点头，也低声道：“多谢许大人，有什么事，随时传信。”
许明渊瞥了李严一眼，点点头，退后一步。
李严走上前，看着他，目光深邃。
“记住老夫的话。”
陆恒知道他说的是“韬光养晦”四个字。
陆恒郑重点头：“李相放心，陆某记下了。”
李严嗯了一声，又拍了拍他的肩膀，没再多说。
陆恒转身，翻身上马。
他在马上朝两人抱了抱拳，然后一夹马腹，策马前行。
三百亲卫跟上，马蹄声如雷，扬起一路烟尘。
许明渊和李严站在路边，看着那支队伍越来越远，最后消失在晨雾里。
许明渊叹了一声：“这一去，江南就姓陆了。”
李严没说话，只是望着那个方向，沉默了很久。
队伍行出三十里，日头渐渐高了。
路边有个驿站，不大，几间瓦房围成一个院子。
陆恒勒住马，对沈磐道：“歇一歇，让兄弟们喝口水，喂喂马。”
沈磐应了，传令下去。
三百人鱼贯进院，拴马的拴马，喝水的喝水，一时间热闹起来。
陆恒进了驿站的屋子，坐在窗边，端起茶盏喝了一口。
沈白从外面进来，手里拿着一封信。
“大人，有人送来的。”
陆恒接过信，信封上没字，封着火漆，但嗅到上面残留的香味，心中已然知道是谁。
他拆开来，里面只有一张纸，纸上只有四个字。
一路平安。
字迹娟秀，是女人的笔迹。
陆恒紧绷的心一松，把那张纸折好，贴身收进怀里，暗自庆幸道：总算是糊弄过去了。
沈白在旁边没说话，悄悄退了出去。
陆恒靠在椅背上，闭上眼，想着那个在深宫里的人。
她让人送这封信，冒了多大的风险？万一被人发现，会是什么后果？
窗外传来亲卫们的说笑声，有人在骂马不好好喝水，有人在抢水瓢，乱糟糟的。
陆恒听着这些声音，微微一笑。
该走了。
陆恒站起身，走出屋子。
“启程！”
行军半日不到，队伍到了城外百里处。
这一带地势平坦，官道两边都是农田，冬小麦长得正好，绿油油一片。远处有村庄，炊烟袅袅，偶尔传来几声狗叫。
陆恒骑马走在队伍前面，心情不错。
再走几天，就能到江南地界了。
到了江南，就是他的地盘，想怎么走就怎么走。
正想着，前方忽然传来一阵马蹄声。
他抬起头，看见官道上出现一队人马。
前面是开道的骑兵，后面跟着几辆马车，再后面还有一队护卫。
旗子打着，看不清字，但那排场不小，一看就是官家的。
陆恒勒住马，眯着眼看。
那队人马越来越近，他看清了旗子上的字——“宁”。
陆恒差点从马上栽下来。