齐泰那句“攘外必先安内”，像一根毒针，刺入朱元璋心中最疼的那处。
奉天殿上的朝会，在一种近乎窒息的压抑氛围中草草收场。
朱元璋没有再多说一个字。
他只是在退朝时，用那双浑浊却依旧锐利的眼睛，缓缓扫过跪在地上的每一个臣子。
那阴沉的目光，让所有人都感到一阵从骨头缝里渗出来的寒意。
退朝之后，朱元璋没有回寝宫。
他甚至没有乘上御辇，只是独自一人，龙袍的下摆拖在冰冷的地面上，步履沉重地走向武英殿旁的一间暖阁。
那背影，在空旷的宫道上，显得格外孤单。
这里是他平日处理机密政务的地方。
他屏退了所有伺候的太监和宫女，只留下三个人。
皇太孙，朱允炆。
以及朱允炆的两位核心智囊。
左春坊大学士，齐泰。
太常寺卿，黄子澄。
暖阁内，兽首铜炉里烧着上等的银丝炭，温暖如春，却没有一丝烟火气。
但此刻的气氛，却比殿外的冰天雪地还要冻人。
朱元璋坐在主位上，手里捧着一杯热茶，却没有喝。
他只是任由那氤氲的水汽，模糊着自己的脸，让人看不清他的神情。
先前在奉天殿上那雷霆万钧的愤怒，早已消失得无影无踪。
取而代之的，是一种深不见底的平静。
正是这种平静，让站在下方的齐泰和黄子澄，后背的寒毛都一根根竖了起来。
他们知道，皇帝已经收起了所有的情绪。
剩下的，只有盘算。
“都坐吧。”
朱元璋的声音嘶哑，仿佛被砂纸打磨过。
朱允炆在他最近的一个绣墩上，只敢坐半个屁股，身体绷得笔直。
齐泰和黄子澄则躬身道：“臣等不敢。”
“坐。”
朱元璋的语气不容置疑。
两人这才小心翼翼地坐了下来，同样如坐针毡。
朱元璋的目光，穿过缭绕的茶雾，落向齐泰。
“齐泰。”
“是，陛下。”
“朝堂上的话，是你自己的意思，还是太孙的意思？”
这个问题又轻又快，却像刀子一样扎了过来。
齐泰的心脏猛地一抽。
这是皇帝的敲打，也是最后的考量。
他没有丝毫犹豫，立刻离座，跪倒在地。
“回陛下！此乃臣一人之愚见！与皇太孙殿下无干！”
他将所有责任都揽到自己身上。
他很清楚，无论这计策成与不成，“削藩”的恶名，都绝不能由未来的君主来背。
朱允炆看到老师下跪，脸色一白，刚想开口说些什么，却被身旁的黄子澄用眼神死死按住了。
朱元璋看着跪在地上的齐泰，脸上依旧没什么表情。
“起来。”
“在咱面前，不用来这套虚的。”
齐泰这才缓缓起身，额角已经渗出了一层细密的冷汗。
“咱今日叫你们来，不是为了追究谁的责任。”
朱元璋放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。
他顿了顿，用一种极度冰冷的语气说道：“咱是想问问你们，既然看出了病根，那可有能彻底根治的法子？”
这个问题一出口，暖阁内的空气仿佛都凝固了。
齐泰和黄子澄对视一眼。
他们知道，真正的考验来了。
他们的答案，将直接关系到未来整个大明帝国的走向，也将决定他们自身的荣辱生死。
这一次，黄子澄抢先开了口。
他起身，走到暖阁中央，躬身说道：“陛下，臣也有一点不成熟的想法，想说给陛下听听。”
“说。”朱元璋言简意赅。
“陛下。”黄子澄清了清嗓子，缓缓说道，“所谓藩王之患，在其兵权，在其封地，在他们与朝廷离心离德。若用强硬手段直接削夺，燕王、宁王等人皆是悍将，麾下兵马又是精锐，一旦激起兵变，天下将再次大乱。”