次日，大朝会。
太极殿内，文武百官分列两旁。因为北境大捷的消息尚未正式公布，殿内的气氛显得有些微妙。前线战事不明，后方流言暗涌，许多官员都嗅到了不寻常的气息。
果然，在议论完几件日常政务后，一位年约五旬、面容清癯的御史大夫出列，手持玉笏，朗声道：“陛下，臣有本奏！”
司马锐端坐龙椅，神色平淡：“讲。”
“陛下，自北伐以来，虽将士用命，然突厥势大，边关战事呈胶着之态。我大军数十万云集北境，每日钱粮耗费巨万，加之漕运不畅，民夫征发繁多，已致关中、河东等地民怨渐起。长此以往，臣恐外患未平，内忧先至！恳请陛下暂息刀兵，与突厥议和，使百姓得以休养生息，国力得以恢复啊！”
这位御史大夫名叫张廷，素以敢言直谏着称，在清流中颇有声望。他此言一出，立刻有几名文官出列附和。
“张大人所言极是！陛下，兵者凶器，圣人不得已而用之。如今战事迁延，劳民伤财，非国家之福啊！”
“突厥所求，不过财帛，若许以金帛，暂息干戈，待我大周国力恢复，再图后计，方为上策！”
主和的声音一时之间，在殿内响起。而以兵部、武将为代表的官员则纷纷反驳，认为突厥狼子野心，言和无异于养虎为患，必须一战到底，打出边境太平。
双方争论不休，殿内顿时嘈杂起来。
司马锐静静地听着，目光深邃，看不出喜怒。他的视线缓缓扫过那些主和的官员，特别是其中一两个眼神闪烁、言词看似恳切却暗藏机锋的面孔。暗卫的密报，已经将某些人与幕后黑手的联系指了出来。
就在争论趋于白热化时，突然，殿外传来一声高亢的传报声：
“报——！！！八百里加急军报！北境大捷！北境大捷！！！”
声音由远及近，一名风尘仆仆、背插三根红色翎羽的信使，在侍卫的引导下，踉跄却迅疾地冲入大殿，扑倒在地，双手高高举起一份粘着羽毛的紧急军报，声音嘶哑却充满了激动：
“陛下！雁门关大总管李靖将军八百里加急捷报！苏定方将军率奇兵两度深入敌后，焚毁突厥大批粮草！突厥军心涣散，又遇暴雪，冻死冻伤者无算！李靖大将军趁势出关追击，于野狼岭大破突厥主力，斩首万余，俘获无算！阿史那咄苾率残部狼狈北窜！北境之危已解！我军大捷！！！”
静！
死一般的寂静！
刚才还争论得面红耳赤的官员们，全都僵住了。主和派官员脸上的表情瞬间凝固，从慷慨激昂变成了难以置信和惊恐。而主战派将领则在短暂的愕然后，爆发出巨大的欢呼！
司马锐猛地从龙椅上站起，虽然早已知道消息，但此刻仍做出激动万分的样子，朗声道：“好！好！好！李爱卿、苏爱卿不愧为我大周柱石！将士们辛苦了！高无庸，快将军报呈上！”
他快速浏览军报（内容比他已知的更加详细和富有戏剧性），随即面向百官，声音洪亮，带着不容置疑的威严和胜利者的豪情：“众卿都听到了？这就是你们口中应当议和的‘强敌’！在我大周英勇将士面前，不过土鸡瓦狗尔！张御史，还有诸位主张议和的爱卿，现在还有何话说？”
张廷等人面如死灰，汗如雨下，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“臣……臣等愚昧，不识陛下天威，不察前线将士英勇，妄议国是，罪该万死！”
司马锐冷哼一声，却没有立刻发作，而是目光如电，扫向人群中几个神色异常慌张的官员，最后落在了一位一直沉默不语的宗室亲王——齐王司马锐的身上。齐王是司马锐的堂叔，平日里谨小慎微，但暗卫的线索，却隐隐指向他的王府长史与那伙人有过接触。
“北境大捷，实乃社稷之福，将士之功。然，”司马锐话锋一转，语气变得冰冷，“大战之际，后方却有人妖言惑众，扰乱民心，甚至意图破坏军需，其心可诛！此事，朕必彻查到底！退朝！”
他没有当场点破，但这番话如同重锤，敲在每一个心怀鬼胎的人心上。大捷的喜悦与秋后算账的寒意，同时笼罩了整个朝堂。
退朝后，司马锐回到宣室殿，立即下达了一连串密令。暗卫开始收网，针对漕运、军械等一系列“意外”事件的调查迅速深入，几个关键人物被秘密控制。长安城看似沉浸在胜利的喜悦中，实则一场更大的风暴正在酝酿。
慕容雪在椒房殿也得知了朝堂上的风波，她明白，司马锐这是要借着大捷的东风，一举清除内部的毒瘤。她所能做的，便是更加严格地约束后宫，防止任何消息走漏，同时安抚好命妇圈子，避免引起不必要的恐慌。
北境，野狼岭。
李靖立马于高坡之上，俯瞰着战场。风雪渐歇，天地间一片肃杀。突厥人的尸体和丢弃的辎重遍布山野，象征胜利的周军旗帜在寒风中猎猎作响。将士们正在打扫战场，收缴战利品，看押俘虏。
这一仗，他利用天气和苏定方创造的战机，果断出击，以精锐步兵正面牵制，骑兵两翼包抄，彻底击溃了因缺粮和寒冷而士气低落的突厥主力。阿史那咄苾在亲卫的死战保护下，仅以身免，仓皇逃向漠北。
“大将军，是否继续追击？”苏定方浑身浴血，但精神焕发，策马前来请示。
李靖望着北方茫茫雪原，摇了摇头：“穷寇莫追，况且漠北地形复杂，天寒地冻，我军亦是人困马乏。此战已重创突厥元气，阿史那咄苾经此一败，短期内无力南侵。传令下去，收兵回防，巩固边关，救治伤员，犒赏三军！”
“末将得令！”苏定方抱拳领命，看向李靖的目光充满了敬佩。这一仗，从最初的坚守挫锐，到敌后奇袭，再到最后的致命一击，环环相扣，将天时、地利、人和运用到了极致，让他受益匪浅。
北境的烽火暂告一段落，但所有人都知道，这场胜利，不仅仅属于前线浴血的将士，也属于在长安深宫中运筹帷幄、并与暗中势力斗智斗勇的帝后。而随着前线战事的明朗，长安城内的那场没有硝烟的战争，即将迎来最高潮。
（第一百八十三章风雪奇兵摧敌胆九重深宫策连环完）