“母亲的意思是？”
“她不是绣技超群吗？不是引得墨韵斋都追捧吗？”柳氏唇角勾起一抹冰冷的弧度，“这京城里，盼着她好的人可没几个。宫里那位最是挑剔的德妃娘娘，年前正想寻一副绝佳的《观音像》绣屏供奉佛前，若是知道我们府上有位‘神绣’……你说，一道懿旨下来，她是绣，还是不绣？”
苏清瑶眼睛一亮！德妃娘娘是当今圣上的宠妃，性子严苛，喜怒无常，对所用之物挑剔到极致。若苏悦接旨，绣得好便罢，若稍有差池，或是延误了工期，那便是大不敬之罪！若她不接……抗旨不遵，更是死路一条！
“母亲此计甚妙！”苏清瑶脸上终于露出快意的神色，“只是……如何才能让德妃娘娘知道她的存在？”
柳氏淡淡道：“武安侯夫人与德妃娘娘的母亲是手帕交，前几日茶会上，她不是对那贱人‘赞赏有加’吗？有些话，通过‘不经意’的渠道传过去，效果最好。”
母女二人相视一眼，眼中皆是算计与狠毒。
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偏僻小院内，苏悦并不知道一场针对她的、更为凶险的阴谋正在酝酿。
她正仔细查看着墙角药圃的长势。经过灵泉的持续滋养，薄荷、艾草、紫苏都已长得郁郁葱葱，叶片肥厚，气味浓郁，远超寻常。那几株萱草更是抽出了细长的花葶，顶端已然结出了小小的、玉白色的花苞，散发着一股宁静的香气。
她小心地采摘了一些薄荷和艾草的嫩叶，准备晾干后制作新的香囊。指尖触及那充满生机的叶片时，她脑海中那方灵泉空间似乎也泛起了微澜，月牙泉眼流淌得更为欢快，连带着那模糊茅屋的轮廓，似乎也清晰了那么一丝。
她心中一动。或许，培育这些草药，不仅能带来实际用处，也能加速她对灵泉空间的探索？
正思忖间，春桃从外面回来，脸上带着一丝忧色。
“小姐，奴婢刚才去大厨房取晚膳，听到几个婆子在嚼舌根，说……说三少爷回去后，对着那方‘虚心劲竹’的砚屏看了许久，还喃喃自语，说什么‘此等灵韵，非人力可为’……奴婢瞧着，三少爷似乎……并未完全高兴？”
苏悦闻言，眸光微凝。
苏玉瑾果然起了疑心。他那种读死书的性子，最是信奉“子不语怪力乱神”，自己那方融入灵泉气息的砚屏，怕是超出了他的认知范畴。
这倒是个隐患。
不过，眼下也顾不得这么多了。
她需要利用这来之不易的喘息之机，尽快提升自己，培育势力，应对即将到来的、更猛烈的风暴。
夜色渐浓，寒风呼啸。
陋室之内，灯火如豆。
苏悦铺开纸张，开始梳理目前手中的筹码与面临的威胁。
灵泉、绣技、初成的药圃、父亲微妙的态度、老太太隐约的庇护、墨韵斋（慕容云澈）这条若即若离的线……以及，柳氏母女不死不休的敌意，和苏玉瑾可能的猜疑。
前路依旧遍布荆棘，但她手中，已不再是空空如也。
她提起笔，在纸上缓缓写下一个“稳”字。
沉住气，稳住神。
步步为营，方能在这惊涛骇浪中，寻得一线生机，乃至……反败为胜！