相府的书房里，檀香袅袅，从一座三足铜兽香炉中升起，在空气中盘旋、弥散，让这间本就肃穆的屋子更添了几分凝重。
丁修文躬着身子，双手捧着一卷文书，姿态谦卑到了极点。
他面前，卓知平正端坐于一张紫檀木书案之后，慢条斯理地用盖碗撇去茶汤上的浮沫。
他甚至没有抬头看一眼这位新晋的户部尚书。
“卓相，这便是那徐广义的生平。”
丁修文的声音里透着一股刻意压低的谄媚。
卓知平依旧没有反应，只是将茶碗凑到嘴边，轻轻呷了一口，似乎那茶中滋味，比眼前之人还要重要。
丁修文不敢催促，只能维持着躬身的姿势，额角已经渗出了细密的汗珠。
在这位相爷面前，他总感觉自己像是被剥光了衣服，里里外外都被看得一清二楚。
“卓相，近日来，太子殿下可是对这个徐广义……大加赞赏啊。”
丁修文见对方迟迟不语，忍不住又加了一句，语气里带着几分挑拨的意味。
“甚至都到了出入一直带在身边，好不威风！”
他偷偷抬眼，观察着卓知平的神色，继续添油加醋。
“卓相，太子殿下此举……摆明了就是没拿您当回事啊！”
“啪。”
一声轻响。
卓知平将茶碗不轻不重地放在了桌案上。
就是这一下，让丁修文的心脏猛地一缩，冷汗瞬间浸湿了后背。
卓知平终于抬起了眼皮，那双看似浑浊的老眼中，却藏着洞悉一切的锐利。
他看着丁修文，声音平淡无波。
“太子殿下如何做，是你一个尚书可以评头论足的？”
丁修文的脸“唰”地一下白了，双腿一软，差点跪在地上。
“相……相爷，下官……下官失言！”
“下官只是……”
“今日之事，本相就当没听见。”
卓知平打断了他，语气里听不出喜怒。
“退下吧。”
“是，是！”
丁修文如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。
直到走出那扇厚重的相府大门，被外面冰冷的空气一激，他才回过神来。
他回头看了一眼那气派的府邸，脸上谦卑的笑容瞬间消失，取而代之的是一片怨毒与不甘。
“呸！”
他朝着地上啐了一口。
“什么东西！”
“你不也是太子身边的一条狗吗，装什么样子！”
骂完，他才恨恨地一甩袖袍，钻进了自己的马车。
书房内，恢复了寂静。
卓知平这才慢悠悠地拿起丁修文留下的那份文书。
纸张是上好的宣纸，上面用工整的楷书记录着一个名叫徐广义的人，从出生到现在的全部轨迹。
穷苦书生。
父母早死。
逃难至樊梁。
卓知平的手指在文书上缓缓划过，目光平静。
这份履历，干净得就像一张白纸，看不出任何问题。
可越是干净，就越是问题。
一个无根无凭的穷苦书生，短短半月，便从一个秋闱探花，一跃成为太子伴读，成为朝堂上炙手可热的新贵。
这背后，若说没有半点蹊跷，谁会相信？
太子那个外甥，他比谁都清楚，看似狠厉，实则色厉内荏，耳根子软，又急功近利。
这样的人，最容易被别有用心之人蒙蔽。
卓知平将文书放到桌面之上，修长的手指在桌面上轻轻敲击着。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
一下，又一下，如同精准的更漏，敲在人心最脆弱的地方。
良久，他停下动作。
“来人。”
下人快步地出现在书房门口。
“备车。”
修文院。
午后的阳光透过窗棂，在积满灰尘的地面上投下斑驳的光影。
空气中，弥漫着陈旧书卷与霉变混合在一起的古怪气味。
司徒砚秋将手中的毛笔狠狠一摔，黑色的墨汁溅射而出，在他面前那张抄录了半个时辰的典籍上，留下了一片刺眼的污迹。
“德书，别抄了！”
他烦躁地抓了抓头发。
“不过是一些抄了八百遍的文书典籍，你我要在这破地方抄到何时？！”
坐在他对面的澹台望，却仿佛没有听到他的抱怨。
他的手很稳，笔尖在纸上游走，一个个隽秀的蝇头小楷随之诞生，组成一篇篇枯燥的经义。
“砚秋，说了多少次，莫要这般心浮气躁。”
澹台望头也不抬，声音清淡。
“如今已过半月，你所谓的打点上下，不也只是拿钱不办事？”
“反倒是落得一个身无分文的下场。”
这话戳到了司徒砚秋的痛处。
他一甩袖子，索性坐到了门口的门槛上，任由冰冷的石阶透过衣袍传来寒意。
“我那叫投石问路，你懂个屁！”
澹台望闻言，终于停下了笔，抬起头，脸上露出一丝无奈的笑意。
他摇了摇头，没有再说话。
司徒砚秋抱着双臂，看着院子里萧瑟的落叶，长长地叹了口气。
“说真的，如今满朝文武，皆以太子马首是瞻。”
“你我想要出头，除非能站在太子这边，否则，估计这辈子都够呛了。”
澹台望沉默了。
他虽然嘴上不说，但手中的动作，却也停了下来。
司徒砚秋见状，声音里更多了几分苦涩。
“朝堂六部，上折府，修文院，观天司……”
他伸出手指，一根根地数着。
“就连皇帝亲领的缉查司，都被交到了太子手上！”
随即，他又不屑地“哼”了一声。
“我看他现在，除了兵权没有，啥都有了！”
“慎言。”
澹台望皱了皱眉，低声提醒道。
“人多嘴杂，你小心些。”
“小心个屁！”
司徒砚秋摆了摆手，自嘲一笑。
“这么大个修文院，除了咱俩这两个倒霉蛋还在抄书，还有谁会来？”
“这活儿，给狗狗都不干！”
澹台望彻底放下了笔，他站起身，走到司徒砚秋身边，挨着他坐了下来。
“好了，气性那么大，有什么用。”
司徒砚秋望着灰蒙蒙的天空，眼神有些茫然。
“你又不是没看见徐广义那个模样。”
“自打当上了太子伴读，要风得风，要雨得雨！”
“朝堂上那些眼高于顶的官员，哪个见了他不是客客气气的？”
“搞得我都想去太子身边当伴读了。”
澹台望笑了笑，声音清朗。
“莫言宦海黄金易，且守初心一寸清。”
司徒砚秋白了他一眼。
“你倒是心大，还有空作诗！”
“得了得了，抄书吧！”
“抄完了你我出去喝酒去！”
“好。”
澹台望笑着应下。
就在二人准备起身回屋时，院门外，忽然响起了一阵不小的动静。
一名身着甲胄的护卫跟着一道身影，走了进来。
来人一身锦袍，面带春风得意的笑容，正是他们刚才议论的主角。
徐广义。
他笑着看向二人。
“二位，许久不见啊。”
司徒砚秋一看到他，脸上的郁闷瞬间变成了毫不掩饰的讥讽。
“呦，这不是伴读大人吗？”
他懒洋洋地靠在门框上，阴阳怪气地说道。
“今日怎么有空，屈尊来我们这小地方了？”
“我这庙小，可供不起您这尊大佛！”
护卫眼神一凝，周身散发出危险的气息，作势便要上前，教训这个出言不逊的小小编修。
徐广义却抬手制止了他。
他看着护卫，神色平静。
“退下。”
“我有事需要跟二人谈，你先出去，把门带上。”