许星遥独自坐在窗边，将杯中残酒饮尽。窗外，大河已完全笼罩在夜幕之下，只有码头的灯火与天上的星月，在漆黑的水面上投下破碎的光影。
时间在静默的等待与思绪流转中悄然流逝。小镇白日的喧嚣随着夜色渐深而逐渐平息，劳作了一日的人们大多归家歇息，唯有几家客栈与酒肆还亮着昏黄的灯火，隐约透出几句模糊的人语与杯盏轻碰之声。
临近亥时，万籁俱寂。天地间仿佛只剩下脚下这座沉睡的小镇，以及窗外那永恒不息的河水声。许星遥飘身而起，几个起落，便出现在码头东侧那株老柳树下。
柳树根处，系着一艘小船。船身长约丈许，宽不过四尺，样式古朴陈旧，隐隐有阴气流转。船头挂着一盏幽幽的白色纸灯笼，灯笼纸上以朱砂写着一个小小的“渡”字，散发出的光芒清冷黯淡，仅能照亮船身数尺范围。
李青河早已立在船头等候，依旧是那身船夫打扮，只是手中多了一根长长的黑色竹篙。见到许星遥如约而至，他颔首示意，道：“许道友，请上船。”
许星遥落于船中，李青河手中竹篙在岸边轻轻一点，不见如何用力，小船便悄无声息地滑入漆黑的河心，逆流而上。
约莫半个时辰后，李青河将船速放缓，低声道：“许道友，到了。前面便是那处河滩。林生，便在河水深处。”他神色凝重，“道友小心，林生魂魄如今已有些不稳，极易受到外界惊扰，可能会出手伤人。”
许星遥点了点头，神念向前方河水探去。
一股阴冷的魂力波动扑面而来。在那幽暗的河底深处，他“看”到了一团黯淡的青色魂影，正不断挣扎。魂影边缘，缠绕着让人极不舒服的灰黑色气息，与魂力本身格格不入，如同寄生其上的毒藤。
许星遥一步踏出，脚下灵力凝聚，凌波而立。他右手一翻，将神犀骨笛握在掌中，却没有立刻吹响，而是运起灵力，清叱一声：
“林文远！”
三个字如同惊雷，在寂静的河面上炸开，直透水底。
“你母亲病体已安，遗物已归，心愿已了，尘缘当断！为何还在此地徘徊不去，徒受煎熬？”
魂影猛地一颤，仿佛被那直透魂髓的呼唤刺中了最深处残存的意识，有了片刻的清明。但那灰黑气息也随之剧烈翻腾，如同被激怒的毒蛇，骤然收紧，将那刚刚泛起的清明瞬间吞噬！
魂影发出一阵充满痛苦的尖啸，原本黯淡的青色魂光陡然被染上暴戾的暗红，一股远超生前的凶厉之气爆发开来！
“轰！”
河水炸开，一道张牙舞爪的厉鬼虚影裹挟着冰冷的河水与浓烈的怨气，从水底冲天而起，朝着许星遥猛扑而来！
许星眼神平静，只将手中骨笛轻轻抬起，横于唇前。
“呜——”
一缕清越的笛音，悠然响起，带着一种奇异的安抚之力扩散开来，与那扑来的厉鬼虚影撞在一起。厉鬼虚影仿佛被滚烫的岩浆泼中，发出一声凄厉的惨嚎，扑击之势戛然而止，痛苦地蜷缩后退。
然而，那灰黑气息极为顽强，被笛音净化一部分后，不仅没有溃散，反而蠕动着试图重新缠绕魂体，同时引动下方大河中淤积的阴寒水汽，化作无数漆黑的冰锥，朝着许星遥攒射而来！
许星遥眼中寒光一闪，左手并指如剑，不疾不徐地在身前虚空一划。
“星辉，净！”
一点星芒自他指尖迸发，随即化作一片朦胧的清辉光幕，笼罩而下。冰锥射入星辉光幕，迅速被涤荡一空，化作缕缕黑气消散，未能伤到许星遥一丝衣角。
趁此机会，许星遥神念如丝，强行穿透那层变得稀薄的灰黑气息，直接包裹住了那颤抖不休的林生魂魄。
一瞬间，无数的画面与情感碎片涌入许星遥的感知：寒窗苦读的孤寂、母亲灯下缝补的温暖、母亲病重时的惶恐与焦急、冒险登筏时的决绝、沉入水底的恐惧……以及一丝不断低语诱惑着他的诡异呢喃……
那呢喃的源头，正是那灰黑气息！
“给我……散！”
许星遥低喝一声，眼中星芒大盛。丹田之内，星烬寒舟右舷琉璃帆上的灰暗纹路亮起，一股寂灭之意顺着他的神念悍然冲入林生魂魄，斩向那些灰黑气息的根源！
“啊！”
林生魂魄发出一声混合着解脱与痛苦的尖鸣！那灰黑气息在星辉与寂灭之意的双重冲击下，终于支撑不住，彻底瓦解崩散，再无踪迹！林生魂魄中那股被强行催生的暴戾怨恨，也随之退去，显露出原本清澈纯净，只是弥漫着无尽悲凄与哀伤的青白色魂光。
许星遥收回神念与灵力，身形微微晃了一下。方才那一系列看似举重若轻的应对，尤其是最后那一下需要极端精微控制，既要彻底驱除诡异灰气，又不能伤及林生魂魄根本的“寂灭斩念”，实则对他心神的消耗不小。
大河上空，那青色的魂影不再挣扎，而是缓缓凝聚，化作一个模糊的清秀书生形象。他朝着空中的许星遥，以及下方船上的李青河，深深一揖。
“多谢，二位恩公成全……”林生的魂念传来，虚弱却带着释然与感激，“母亲既已安好，文远心中，再无牵挂……”
随着他话音落下，那青色魂影渐渐变得透明，仿佛一幅被清水逐渐浸染褪色的水墨画卷。一股无形的牵引之力自冥冥中传来，笼罩了这缕终于得以解脱的魂灵。魂影最后望了一眼林家庄的方向，随即化作点点流萤般的微光，在夜风中轻轻飘散。
河滩恢复了平静，只有河水依旧在打着旋，先前淤积的阴寒与混乱之感，已荡然无存。月光清冷地洒落，水面波光粼粼，显出一种属于自然的纯净与安宁。
许星遥缓缓吐纳，平复着体内略微翻腾的气血，身形飘然落回那艘幽幽散发着白光的引魂舟上。
李青河一直紧握竹篙观望，此刻终于长吁一口气，胸中块垒尽去。他对着刚刚落稳的许星遥，再次行了一礼：“许道友神通玄妙，小老儿叹为观止！林生终得解脱，重入轮回，小老儿代他，再谢道友援手之恩！”
许星遥示意他不必多礼，沉声道：“李道友，此事虽了，但那灰黑气息，绝非寻常。你常年驻守此河，专司渡魂，可曾在河流其他地方，见过类似之物？”
李青河闻言，脸上的轻松之色迅速褪去，他握着竹篙的手背青筋微微隆起，开口道：“不瞒道友，类似的气息……小老儿近一年来，在不同河段已隐约感应到数次。只是这气息隐匿极深，一闪即逝。而且，其出现的地点也毫无规律可言。老朽也曾怀疑，是否这河流水脉之中，混入了污秽之物……但一直未能查明源头。”