紫禁城的晨雾尚未散尽，奉天殿内的烧饼香气还未散去，天幕突然暗下，一行淡金色小字浮现：“休息一刻钟，稍后继续播放”。朱元璋紧绷的脊背稍缓，伸手拿起桌上剩下的半块烧饼，咬了一大口，麦香混着焦脆的口感在嘴里散开，可他嚼得却有些心不在焉——满脑子都是“五十万大军”和“朱棣怎么赢”。
马皇后递过一碗温热的珍珠翡翠白玉汤，轻声道：“重八，慢点吃，刚出锅的汤烫。”朱元璋接过汤碗，却没喝，只是盯着殿中临时搭建的沙盘——那是徐达、傅友德连夜让人搬来的，上面用小木牌标注着北平、真定、大宁等地，还有代表燕军和南军的红黑棋子，密密麻麻，看得人头皮发麻。
徐达蹲在沙盘边，手指捏着一枚黑色棋子（代表中央军），重重按在真定的位置：“陛下，您看——五十万大军要是从真定、河间、永平三路合围，燕王殿下的七八万兵力根本不够分。守住北平，就守不住永平；守住永平，真定的中央军就会北上，到时候还是被围。”
傅友德也蹲下身，指着沙盘上的滹沱河：“而且中央军有豹韬卫、甘凉铁骑这些精锐骑兵，机动性比燕军强。就算燕王殿下想偷袭粮草，也得先过骑兵这关。瞿能的西川军擅长山地战，刘真要是堵住松亭关，燕军连突围的路都没有。”
蓝玉站在一旁，手里还攥着半块烧饼，咬得咔嚓响：“依我看，不如让燕王殿下放弃北平，带着兵马往西逃，全力拿下宋晟的甘凉军！五十万大军虽然多，可追不上燕军的骑兵！”
“胡扯！”冯胜立刻反驳，“放弃北平，燕王殿下就成了无根之木，粮草从哪来？宋晟是西北名将，能力甚至不在殿下之下，你个二流将领尽出馊主意，朱允炆…建文陛下能饶了宋晟？”
朱元璋放下汤碗，手指在沙盘上的北平位置画了个圈，声音低沉：“北平不能丢。那是棣儿的老巢，丢了北平，燕军就没了退路。可守着北平，就是等死……这局，怎么解？”
朱标站在沙盘边，脸色苍白，他看着代表燕军的红色棋子，小声道：“要不……跟允炆议和？交出兵权，回京师当个闲散王爷，保全性命就好。”
“不可能！”朱棣猛地抬头，眼神坚定，“大哥，允炆连五弟、十一弟都废了，怎么会放过我？交出兵权，就是死路一条！”
朱樉、朱棡也纷纷点头——他们都是藩王，最清楚朱允炆削藩的决心，议和根本就是奢望。殿内的气氛又沉了下去，只有烧饼碎屑从众人指尖落下，落在沙盘上，像是这场死局里微不足道的尘埃。
就在众人一筹莫展时，殿外突然传来侍卫的高声通报：“启禀陛下！曹国公李文忠，携世子李景隆，入宫觐见！”
“保儿？！”朱元璋猛地站起来，眼里瞬间亮了——李文忠是他的亲外甥，大明开国六公之一，当年跟着他打陈友谅、张士诚，后来又北征蒙古，战功赫赫，连徐达都曾说“文忠用兵，不输于我”。现在李文忠来了，说不定能看出破局的办法！
“快！快请！”朱元璋大步走到殿门口，连龙袍的下摆被踩住都没察觉。马皇后也跟着站起来，脸上露出欣慰的笑容——李文忠不仅是功臣，更是家人，他的到来，总能让重八安心些。
很快，殿外传来沉稳的脚步声。李文忠穿着一身绯色公服，须发微白，可脊背依旧挺得笔直，眼神锐利如鹰；他身后跟着的李景隆，穿着青色世子服，面容俊朗，却带着几分拘谨，双手垂在身侧，不敢抬头看殿内的君臣。
“臣李文忠，携犬子李景隆，叩见陛下！叩见皇后娘娘！”李文忠走到殿中，躬身行礼，李景隆也跟着跪下，声音有些发颤：“小臣李景隆，叩见陛下。”
“起来！快起来！”朱元璋上前扶起李文忠，拍着他的肩膀，眼眶有些发红，“保儿啊，你可算来了！咱正为棣儿的事犯愁，你来得正好！”
李文忠起身，目光扫过殿中的沙盘，还有众人凝重的脸色，心里已经有了数。他躬身道：“陛下，臣在府中听闻天幕播放靖难之事，放心不下，便带着景隆来看看。不知现在推演到哪一步了？”
徐达连忙指着沙盘：“文忠，你看——允炆派五十万大军围剿燕王，兵分三路，还有豹韬卫、甘凉铁骑这些精锐，燕王只有四万机动兵力，被困在北平，怎么看都是死局。”
李文忠走到沙盘边，蹲下身，手指轻轻拂过代表大宁的位置，眉头渐渐皱起。李景隆站在父亲身后，偷偷看着沙盘，眼神里闪过一丝思索，可很快又低下头——他知道，殿里都是开国名将，自己没资格说话。
李文忠盯着沙盘看了半晌，才开口，声音低沉：“陛下，各位兄弟，依臣看，这局……确实是死局。”
他拿起一枚红色棋子（燕军），放在北平城外：“燕王殿下只有一个都司最多只能拿出四万机动兵力，要是分兵守北平、永平、居庸关，每处最多一万，南军随便一路兵马就能攻破；要是集中兵力守北平，永平、居庸关必丢，到时候北平就成了孤城，粮草撑不了三个月。”
“那要是主动出击呢？”蓝玉急忙问道，“像之前打耿炳文那样，主动出击”
李文忠摇了摇头：“难。中央军有五十万，而且阵型紧密防守密集，而且郭英、瞿能都是老将，肯定会加强防备。燕王殿下的骑兵虽然精锐，可中央军有甘凉铁骑、辽东铁骑，机动性不输燕军，偷袭很难成功。”
傅友德又问：“那……突围呢？往大宁方向逃，跟宁王汇合？”
“更难。”李文忠指着沙盘上的松亭关，“松亭关有刘真驻守，刘真是西北名将，擅长防守，燕王殿下想从松亭关突围，比登天还难。而且宁王朱权虽然是燕王的弟弟，可他未必敢跟燕王联手——朱允炆要是知道宁王通敌，肯定会派兵围剿宁王。”
朱元璋看着李文忠，心里最后一丝希望也快灭了：“保儿，连你也觉得棣儿赢不了？”
李文忠躬身道：“陛下，臣不是说燕王殿下赢不了，是……以现在的局势，赢的机会太渺茫了。除非……除非有奇迹发生。”
李景隆站在父亲身后，听到“奇迹”二字，手指悄悄攥紧。他想起自己之前跟着傅友德、蓝玉打仗时学到的战术，心里隐隐有个想法，可看着殿里的开国名将，又不敢说出口——他怕自己说错了，被父亲责骂，也被陛下和各位将军笑话。
殿内的气氛又沉了下去。朱元璋拿起桌上的烧饼，咬了一口，却觉得索然无味。马皇后看着众人的样子，心里也不好受，可还是强撑着安慰：“大家别太灰心，天幕还没播完，说不定接下来就有转机。”
就在这时，头顶的天幕突然“嗡”地亮起，白光再次笼罩奉天殿。众人连忙抬头，只见天幕上先跳出一行黑色大字，像是在揭开一个被忽略的真相：
【休息结束，天幕继续播放。建文元年十月，应天府乾清宫。朱允炆看着满朝文武，拍着御案宣布：“朕决定，拜曹国公李景隆为征虏大将军，统帅五十万大军，北上剿灭朱棣！”】
【此令一出，满朝皆惊——齐泰、黄子澄等人都以为会选郭英或瞿能，没想到朱允炆会选李景隆。后世有人私下议论：“李景隆不过是个纨绔子弟，只会纸上谈兵，怎么能指挥五十万大军？”甚至有人说他是“当代赵括”，迟早会把大军带垮。】
【可事实并非如此——李景隆绝非纸上谈兵之辈。他早年就跟着傅友德讨伐纳哈出，在金山之战中，率五千骑兵冲锋，斩杀北元将领数人，俘获战马千匹；捕鱼儿海之战，他是蓝玉的先锋官，率部先登，攻破北元大营，亲手擒获北元宗室数人；后来又跟着宋晟讨伐罕东卫，平定西番诸蛮，每一场仗都打得有声有色。】
【除了战功，李景隆还擅长“治事”——他曾管理明初最复杂的外贸“茶马贸易”，协调四川、甘肃、青海等地的茶商和番族，不仅保证了战马的供应，还为朝廷节省了不少银两。】
【更重要的是，李景隆的“出道时间”，只比朱棣晚三年——朱棣洪武十三年就藩北平，李景隆洪武十六年就跟着傅友德出征，论资历，他不比朱棣浅；论能力，他文武双全，既能打仗，又能治事。朱允炆选他当主帅，绝非心血来潮，而是看中了他的综合能力。】
“什么？！”李文忠猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着天幕——他一直以为儿子李景隆只会读兵书，最多跟着自己打些小仗，没想到儿子居然有这么多战功，还管理过茶马贸易！他转过头，看着身边的李景隆，眼神里满是震惊和欣慰：“九江……天幕上说的……都是真的？你怎么从来没跟为父说过？”
李景隆被父亲看得有些不好意思，低下头，小声道：“爹，那些都是小事，不值得跟您说。而且……跟您和各位将军的战功比起来，儿子这点功劳，根本不算什么。”