马皇后握着朱元璋的手，指尖仍带着一丝冰凉。她望着天幕上渐渐淡去的字迹，眉头微蹙，终究还是把心底的疑惑问了出来：“重八，咱琢磨着，要是标儿真有个万一……你身边不是还有樉儿、棡儿、棣儿、橚儿他们吗？怎么就非得从孙辈里选？”
这话一出，奉天殿内瞬间安静下来。秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚四兄弟就站在殿中左侧，听到马皇后提及自己，朱樉下意识地挺了挺胸，脸上带着几分得意——他是次子，按“立嫡立长”的规矩，若太子不在了，储位自然该轮到他；朱棡则轻咳一声，眼神瞟向朱元璋，似乎也在等着父皇的反应；唯有朱棣依旧站得笔直，只是眼底闪过一丝不易察觉的期待，手指悄悄攥紧了腰间的玉佩。
朱元璋没说话，只是抬头看向天幕。他能看出未来的他心里何尝没有过这个念头？可天幕之前只提了皇太孙继位，却没说儿子们的事，此刻马皇后问起，他倒想听听，这天幕到底怎么解释。
果然，天幕像是听到了马皇后的疑问，漆黑的幕布上再次亮起白光，一行行字迹缓缓浮现，比先前更细致，连带着几分“掰扯道理”的意味：
【朱元璋不立诸子，实有三因，且听一一道来——】
这开场白倒像个说书先生，让殿中紧绷的气氛稍缓。朱元璋忍不住哼了一声，心里暗道：你倒会卖关子，有话快说，有屁快放！
【一、“朱重八的儿子”与“朱元璋的儿子”。其一，朱元璋心中，诸子地位不同。朱标乃马皇后嫡长子，是他尚为“朱重八”时，与“妹子”（马皇后）在濠州草庐里盼来的孩子。那时他还没当皇帝，没住上紫禁城，夜里抱着朱标，想的是“咱儿子将来能当个好农夫，别像咱一样饿肚子”。这是“朱重八的儿子”，是带着烟火气的骨肉。】
【而秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣等，虽也是马皇后所生，却多是在朱元璋称吴王、甚至登基后出生。那时他已是“朱元璋”，是“洪武皇帝”，抱孩子时想的是“这是大明的皇子，将来要守藩国、护江山”。这是“朱元璋的儿子”，是带着君臣礼法的储藩。至于其他妃子所生的皇子，更是“洪武皇帝的臣属”，连“朱元璋的儿子”都算不上——在他心里，只有朱标，是那个没当皇帝时的“朱重八”唯一的亲儿子。】
这段话一出来，马皇后眼圈瞬间红了。她想起当年在濠州，朱元璋出去打仗，她挺着大肚子给士兵缝衣服，夜里怕朱标冻着，把孩子揣在怀里睡觉。那时候的朱重八，哪有什么皇帝的架子，回来就抱着朱标傻笑，说“咱儿子将来肯定有出息”。原来，在他心里，标儿始终是那个不一样的孩子。
朱元璋也别过脸，喉结动了动。他想起当年朱标出生时，他正在攻打集庆，听到消息后当场跳起来，在营地里跑了三圈，还对着天喊“咱朱重八有儿子了”！那时候的高兴，是真真切切的，没有半点皇帝的算计，只有当爹的欢喜。再看看身边的朱樉、朱棡，虽然也是儿子，可他总觉得隔着点什么——或许，就是少了点濠州草庐里的烟火气吧。
朱标更是泣不成声，他上前一步，跪在朱元璋面前，哽咽道：“父皇……儿臣……儿臣一定好好活着，不让您再为儿臣操心……”
朱元璋连忙扶起他，拍了拍他的背，声音有些沙哑：“好，好，标儿乖，咱都知道。”
朱樉和朱棡脸上的得意却淡了几分。他们没想到，父皇心里竟还有这么一层区别。朱樉撇了撇嘴，心里暗道：什么“朱重八的儿子”，不就是出生得早吗？真要是太子不在了，按规矩也该轮到我！
【二、秦王朱樉：打仗不行，作恶第一名】
天幕可不管朱樉的心思，字迹继续往下走，这一次，直接把矛头对准了秦王朱樉：
【其二，诸子虽多，却无一人堪当大任。先说说秦王朱樉——洪武二十八年，西番十八部作乱，朱元璋派朱樉领兵征讨。彼时明军兵力是西番的三倍，粮草充足，兵器精良，按说该是一场碾压式的胜利。结果呢？朱樉愣是把“碾压局”打成了“惨胜局”，损兵折将不说，还差点让西番跑了。】
“啥？”徐达第一个忍不住喊了出来，他瞪大了眼睛，看着朱樉，像是在看一个陌生人，“秦王殿下，您……您领兵打仗能打成这样？三倍兵力还惨胜？咱当年打陈友谅，兵力少一半都能赢！”
朱樉脸瞬间红了，又羞又恼，指着天幕骂道：“这妖物胡说八道！本王怎么可能打不过西番蛮夷？它就是想污蔑本王！”
朱元璋也皱起眉头，看向朱樉。洪武十四年的朱樉才二十六岁，还没单独领过兵，平日里在西安就藩，也只知道吃喝玩乐，朱元璋倒真没看出他打仗这么菜。可天幕说得有鼻子有眼，连年份都写得清清楚楚，由不得他不信。
天幕像是听到了朱樉的辩解，字迹闪了闪，竟多了几分嘲讽的意味：
【别急着否认，且听后续。朱樉打赢（姑且算打赢）之后，为了泄愤，竟下令把西番的幼童都阉割了，送入秦王府当奴婢；还纵容士兵抢夺西番的孕妇，说是“给秦王府添点小崽子”；甚至把投降的战俘绑在柱子上，让士兵当靶子练箭！结果呢？西番十八部本已投降，见他如此残暴，当场就反了，不仅杀了明军的留守士兵，还抢了明军的粮草，害得朱元璋又派了人去平叛，白白多死了几千人。】
“混账东西！”朱元璋猛地一拍龙椅，气得浑身发抖，指着朱樉的鼻子骂道，“你个小兔崽子！咱怎么养出你这么个玩意儿？打仗不行也就罢了，还敢虐杀幼童、抢夺孕妇？你知道那些士兵的命有多金贵吗？那都是跟着咱打天下的兄弟！你一句话，就让他们白白送死！”
朱樉吓得“扑通”一声跪倒在地，脸色惨白，浑身发抖：“父皇，儿臣没有！儿臣真的没有！是这天幕污蔑儿臣！”
“污蔑？”朱元璋气得一脚踹在他身上，“天幕要是污蔑你，能说得这么详细？洪武二十八年！咱记住了！到时候你要是敢这么做，咱亲手扒了你的皮！”
马皇后也气得脸色发白，她走到朱樉面前，指着他道：“樉儿，你太让娘失望了！咱教你‘仁’字，你都学到哪里去了？幼童何辜？孕妇何辜？你这样做，跟当年的元兵有什么区别？”
朱樉被骂得抬不起头，只能一个劲地磕头：“儿臣错了，儿臣再也不敢了……”
殿中百官也议论纷纷。淮西勋贵们大多认识朱樉，知道他平日里嚣张跋扈，可没想到他将来会这么残暴；浙东文臣们则皱着眉头，心里暗道：还好陛下没立秦王为储，不然大明的江山可就完了。
【三、晋王朱棡：比上不足，比下也不余裕】
天幕还没放过朱家皇子，字迹一转，又指向了晋王朱棡：
【再说说晋王朱棡。比起朱樉，朱棡确实强那么一点点——至少他打仗还像点样子，当年跟着徐达北征，还立过几个小功。可论起品性，他也没好到哪里去。在晋国就藩时，他喜欢欺压百姓，强占良田，还把反对他的官员抓起来，关在王府里严刑拷打。有一次，一个老农因为自家的地被他占了，去王府告状，结果被他下令打了五十大板，还说‘本王的地，也是你能觊觎的？’】
“棡儿，你也敢？”朱元璋转头看向朱棡，眼神里满是失望。朱棡比朱樉小一岁，平日里看着倒还沉稳，朱元璋还以为他比二哥强些，没想到也是个欺压百姓的主。