波才的大帐位于黄巾连营的相对核心处。连日征战指挥，又督战整日攻城，这位颍川黄巾的最高统帅刚和衣躺下不久，便被帐外骤然响起的、远超寻常营寨喧嚣的惊恐呼喊与噼啪爆响猛然惊醒！
“走水了！！”
“营寨烧起来了！快跑啊！”
“官军杀来了！”
波才猛地从床榻上坐起，心脏狂跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他甚至连靴子都来不及穿好，一个箭步冲出帐外！
眼前的景象让他瞳孔骤缩，浑身冰凉！
只见目光所及之处，无数火头正从营寨的边缘和内部疯狂窜起！凛冽的北风如同巨神的鞭子，狠狠抽打着火焰，让火势以肉眼可见的速度疯狂蔓延、连成一片！烈焰腾空，浓烟滚滚，将半个夜空染成可怕的赤红色！整个黄巾大营已然化作一片翻腾的火海地狱！无数士卒惊慌奔逃，互相践踏，哭喊声、惨叫声、燃烧爆裂声震耳欲聋！
“完了！”波才脑海中瞬间闪过这两个字。他太清楚自己这支大军的构成和营寨的状况了！简陋的茅草帐篷、干燥的枯草环境、缺乏有效的救火工具和组织…在这等大风之下，火势根本无可挽回！
值此危急存亡之秋，波才深吸一口灼热的空气，强压下心中的惊骇与绝望，展现出身为一方渠帅的过人素质。他一把抓住身边同样惊慌失措的亲卫队长，声音嘶哑却异常迅速地下令：
“快！传令各营渠帅、小帅！不要慌乱！各自收拢本部还能控制的人马，丢弃一切辎重，立刻向东南阳翟方向撤退！快！”
“再派人！立刻去火势尚未蔓延的区域，组织人手，哪怕用手刨，用兵器挖，也要迅速清出一条足够宽的防火隔离带，阻隔火势，为大军撤退争取通道和时间！”
“记住！是撤离，不是溃逃！能带走多少人就带走多少人！分散走，避开火头和大路！”
亲卫队长被波才镇定的语气感染，连忙领命，带着几十名亲卫冒着烈火和浓烟，分头冲了出去。
波才的命令不可谓不正确、不及时。若他麾下是一支纪律严明的正规军，或许真能在大火中保留相当一部分骨干力量。
然而，他指挥的是一支由贫苦农民和流民组成的队伍，缺乏严格的军事纪律和基层军官体系。恐慌如同瘟疫，在烈火和官军内外夹击的呐喊声中，以远超命令传递的速度疯狂蔓延！
大部分黄巾士卒早已被这末日般的景象吓破了胆，脑子里只剩下一个念头——逃！离这片火海越远越好！他们丢下兵器，推倒挡路的同伴，像无头的苍蝇般四散奔逃，根本听不到也听不懂任何命令了。各级渠帅、小帅自身难保，又能收拢多少部下？
与此同时，长社城门洞开，皇甫嵩一马当先，率领着养精蓄锐、复仇心切的汉军主力，如同猛虎出闸，狠狠撞入了混乱不堪的黄巾营寨！他们的目标明确——斩杀头目，驱赶溃兵，扩大战果！
另一边，朱儁率领的两万生力军也从外围掩杀而来，如同张开的口袋，无情地收拢、截杀着那些试图逃出火海的黄巾溃兵。