邺城，这座曾经象征着河北至高权柄的雄城，如今已被战争的阴云笼罩得密不透风。并且这座孤城的核心——大将军府深处，也已是汹涌激荡。
袁谭败退回城，带来的不仅是南线彻底崩溃的噩耗，更有父亲袁绍在漳水岸边被关羽堵截、仅以身免的狼狈丑态，以及……那个让他如坠冰窟、愤懑欲狂的传言：父亲竟有意立三弟袁尚为继承人！
这并非空穴来风。审配、逢纪一党近日动作频频，袁尚虽年轻，但在守城部署中已开始被委以部分权责，隐隐有凌驾于诸子之上的势头。袁谭岂能甘心？他自认长子，在袁绍势力鼎盛时期便是默认的继承人，即便南线战败，那也是中了徐庶奸计，非战之罪！父亲怎能如此薄待？
恐惧、不甘、怨恨，如同毒蛇噬咬着袁谭的心。他立刻秘密联络了辛评与郭图。三人密议，决意不能坐以待毙。
于是，接下来的几日，不断有邺城中德高望重的耆老、与袁谭交好的官吏、乃至一些不明所以的军中将领，以探病、劝慰为名，陆续前往袁绍卧榻之前。他们或委婉或直接，进言内容大同小异：大公子虽有小挫，然长幼有序，乃礼法根本；当此危难之际，更应明确嗣位，以安人心，而大公子年长，阅历较深，理当担此重任……云云。
这些说辞，如同一根根细针，不断刺入袁绍本就因惨败、惊惧而濒临崩溃的神经。他卧病在床，脸色蜡黄，气息奄奄，听着这些劝谏，心中更是烦躁郁结。他岂不知袁谭的心思？但他更清楚，袁谭刚愎好杀，难容人，身边郭图又是个只会内斗的庸才，将烂摊子交给袁谭，袁氏恐怕败亡得更快。而袁尚身边至少有审配辅佐，审配虽专权，但军事尚可，逢纪……虽是小人，此刻却还有用。
然而，这些纷至沓来的劝进，无疑是在挑战他最后的权威，也让他本就混乱的思绪更加痛苦。恰在此时，更坏的消息如同最后一记重锤砸下——城外斥候确认，刘备、关羽、张飞三路大军已然胜利会师，彻底完成了对邺城的三面合围！连漳水之上，都出现了敌军的身影！
“合围……会师……”袁绍躺在榻上，喃喃重复着这两个词，眼前仿佛出现了那无边无际的敌军旗帜，听到了那震耳欲聋的喊杀声。
“呃啊——！”他猛地瞪大眼睛，喉咙里发出一声嘶哑的怪叫，胸口剧烈起伏，脸色瞬间由蜡黄转为骇人的紫红，随即“噗”地一声，一大口暗红色的鲜血狂喷而出，溅满了锦被和榻前地面！
“夫君！”
“父亲！”
侍立在侧的刘夫人和恰好在此的袁尚吓得魂飞魄散，惊呼上前。只见袁绍吐血之后，面如金纸，气息微弱，双眼翻白，竟直接昏死过去。
“快！快传医者！”刘夫人哭喊着，与袁尚等人七手八脚将袁绍放平。府中顿时一片大乱。
良久，在医者施针用药之后，袁绍悠悠转醒，但气若游丝，眼神涣散，显然已是弥留之际。刘夫人泪眼婆娑，紧紧握着他枯瘦的手。袁尚跪在榻前，也是面色惨白。
袁绍费力地转动眼珠，视线模糊地扫过榻边众人，嘴唇翕动。刘夫人会意，急忙低声对心腹侍女道：“快……快请审配先生、逢纪先生来……速来！”
审配、逢纪闻讯，心知大事不妙，匆匆赶来。进入内室，见到袁绍这副模样，亦是心惊肉跳，连忙跪倒榻前。
袁绍的目光，艰难地聚焦在审配和袁尚身上。他抬起颤抖的手，似乎想指向什么，喉咙里发出嗬嗬的痰音。审配会意，连忙凑近。
“……尚……尚儿……”袁绍的声音微弱得几乎听不见，但“尚儿”二字却清晰吐出。他另一只手，极其缓慢而用力地，将跪在榻前的袁尚的手，拉了过来，与审配的手叠放在一起。这个动作，耗尽了袁绍最后的力气，也明确无误地传达了他的心意。
审配眼中精光一闪，立刻叩首，声音哽咽却坚定：“主公放心！配……必竭尽残躯，辅佐三公子，保住袁氏基业！”
逢纪也连忙磕头表态。
袁绍似乎还想说什么，目光却已开始涣散，他猛地瞪大眼睛，望向虚空，仿佛看到了什么极其可怕或极其不甘的景象，用尽最后的气力，发出一声嘶哑而凄厉的大叫：“天……亡我袁氏乎——！”
叫声戛然而止。手臂无力垂下，头歪向一侧，瞳孔彻底扩散。
四世三公，雄踞河北，一度最有希望问鼎天下的袁绍袁本初，就在这四面楚歌、内忧外患之中，带着无尽的悔恨、恐惧与不甘，潦草地结束了他的一生。
大将军府内，顿时哭声震天。刘夫人扑在袁绍尸身上嚎啕大哭，袁尚伏地悲泣，审配、逢纪等人亦是垂泪。消息如同长了翅膀，迅速传遍邺城，本就低迷的士气，更是蒙上了一层绝望的阴影。
城外的刘备大营，很快便接到了袁绍呕血身亡的急报。这消息，如同在平静的湖面投入巨石，激起了层层涟漪。
中军帐内，核心文武再次齐聚。听闻袁绍死讯，众人反应各异。
刘备坐在主位，脸上并无太多喜色，反而眉头微蹙。