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芙蓉园，长安城东南隅最大的园子，占地数百亩，亭台楼阁，曲水回廊，四季花木繁盛。此处本是前朝皇家别苑，大夏立国后赐予北方大族杨氏，经数代经营，愈发精致华美，成为长安权贵宴饮游乐的胜地。外人只知杨氏诗礼传家，却不知这繁花似锦的园子深处，藏着怎样的魑魅魍魉。
太子密函送达的第三日，周景昭便已部署妥当。薛崇俭的澄心斋暗探和山魈的影枢精锐，化装成游园客人、商贩、甚至园中杂役，将芙蓉园内外渗透了个遍。反馈回来的信息令人心惊：园子东北角有一处独立的院落，名为“藏珍阁”，常年大门紧闭，院墙高耸，四角设有哨楼，日夜有人巡逻。附近的花匠、杂役皆被警告不得靠近，违者重责。曾有好奇的杂役夜间靠近，次日便被辞退，不知所踪。
更关键的是，澄心斋的暗探通过收买一名负责给园中运送食材的商贩，得知每隔半月，便有数辆密封的马车在深夜驶入芙蓉园，直奔藏珍阁方向。马车来自城外，押车之人身手矫健，沉默寡言，从不与园中其他人交流。商贩曾偶然瞥见马车卸下的货物——一箱箱沉重的木箱，箱体有油渍渗出，气味刺鼻。
“火油。”周景昭看着案上的报告，眼神冰冷，“西市巢穴被我们端了，他们便将物资转移到了芙蓉园。杨氏果然与暗朝勾结，藏匿火油、军械，甚至可能还有更多见不得光的东西。”
谢长歌沉吟道：“王爷，太子殿下既然主动提供线索，想必已掌握了杨氏与暗朝勾结的部分证据。我们若贸然搜查芙蓉园，杨氏必会抵赖，甚至可能提前转移或销毁罪证。必须人赃并获，且要有足够分量的人证。”
“所以，我们要引蛇出洞。”周景昭目光深邃，“既然暗朝在芙蓉园藏了这么多秘密，必然有高手坐镇。我们只需制造一个机会，让他们主动暴露。”
陆望秋问：“王爷打算如何引蛇出洞？”
周景昭嘴角微扬：“我亲自去芙蓉园游园。”
谢长歌和陆望秋都是一惊。谢长歌道：“王爷，此举太过冒险！暗朝若知您亲临，必会倾尽全力狙杀。”
“正因如此，他们才会露出马脚。”周景昭站起身，负手而立，“如今刺杀案调查陷入僵局，父皇催逼日紧。我若大张旗鼓去芙蓉园，杨氏和暗朝必以为我已掌握证据，要亲自查探。他们要么仓皇转移罪证，要么铤而走险，试图将我击杀于园中。无论哪种，都是我们出手的时机。”
陆望秋还要劝阻，周景昭摆手道：“放心，有师父坐镇府中，花大家随行，还有影枢暗中策应。我虽不敌尊者巅峰，但自保无虞。况且，不入虎穴，焉得虎子？”
众人见周景昭意决，便不再多言，开始周密部署。
两日后，春光明媚。周景昭携阿依慕，以“游园赏春”为名，轻车简从，前往芙蓉园。陆望秋留守王府坐镇，花溅泪扮作侍女随行，彩凤藏在阿依慕袖中。影枢精锐化装成游人、小贩，早已潜入园中。山魈亲率一队好手，在园外接应。青崖子虽未同行，却在王府中以灵觉遥遥感应，若有宗师级高手现身，他片刻即至。
芙蓉园果然名不虚传。时值仲春，桃花、杏花、梨花次第开放，落英缤纷。园中游人如织，士女云集，笑语喧阗。周景昭一身月白常服，手持折扇，看似悠闲赏景，目光却不时扫过园中各处。阿依慕挽着他的手臂，碧眸流转，袖中彩凤微微颤动，传递着不安的讯号。
“王爷，那股味道又出现了。”阿依慕低声道，“比以前更浓，就在东北方向。”
周景昭微微点头，沿着碎石小径，不紧不慢地向东北角行去。花溅泪落后几步，怀抱琵琶，低眉顺目，灵觉却已锁定方圆百丈。
穿过一片竹林，前方出现一道高墙，院门紧闭，门楣上悬着“藏珍阁”匾额。门前站着两名青衣家丁，目光警惕，见周景昭等人靠近，立刻上前阻拦：“这位公子，此处是私家宅院，不对外开放，请回。”
周景昭折扇一合，淡淡道：“本王乃宁王周景昭，听闻芙蓉园藏珍阁收藏颇丰，特来一观。让杨崇出来见我。”
两名家丁脸色一变，对视一眼，其中一人匆匆入内禀报。片刻，院门大开，一个身着锦袍、面容清瘦的中年男子快步走出，正是太仆寺卿杨崇。他躬身行礼，脸上堆笑：“不知宁王殿下驾临，有失远迎，恕罪恕罪。藏珍阁内不过是些寻常古董字画，恐污了殿下耳目。不如殿下移步前厅，下官已备下薄酒……”
“不必。”周景昭打断他，径直向院内走去，“本王既然来了，自然要看看。杨大人，你该不会藏了什么见不得人的东西吧？”
杨崇脸色微变，连忙跟上：“殿下说笑了，下官怎敢……”
话音未落，院中忽然刮起一阵阴风，花树摇曳，飞沙走石。花溅泪猛地抬头，琵琶弦无风自动，发出尖锐的嗡鸣。阿依慕袖中彩凤惊飞而起，在空中盘旋，发出凄厉的鸣叫。
“王爷小心！”花溅泪清叱一声，身形已掠至周景昭身前，琵琶横抱，指尖猛地拨动琴弦。
“铮——！”
一道肉眼可见的音波气刃破空而出，斩向院中一株老槐树。槐树轰然炸裂，木屑纷飞，一道黑影从树后射出，快如鬼魅，直扑周景昭！
那黑影浑身笼罩在黑袍中，只露出一双死灰色的眼睛，气息阴冷磅礴，远超之前遇到的“暗枭”宗师。他双掌如爪，指尖缭绕着黑红色的诡异真气，所过之处，空气都仿佛被腐蚀，发出嗤嗤声响。
“尊者巅峰！”花溅泪瞳孔骤缩。这等修为，已接近大宗师门槛，若非青崖子这等洞虚境大能出手，寻常宗师根本无法抗衡。但此刻青崖子不在，她必须和周景昭联手，方能有一线生机。
周景昭混元海全力运转，不退反进，与花溅泪并肩而立。他沉声道：“花大家，你主攻，我策应。此人气息阴邪，不可硬拼。”
“明白！”花溅泪十指翻飞，琵琶声骤然变得激昂如铁马金戈，一道道音波气刃如同狂风暴雨，斩向黑袍尊者。黑袍尊者冷哼一声，双爪挥动，黑红色真气化作一面巨盾，将音波气刃尽数挡住。气刃撞在盾上，发出沉闷的爆响，震得周围花木摧折，院墙龟裂。