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悦来饭馆的生意，这两个月好得让秦湘柔自己都没想到。
最开始只是镇上的老主顾多来了几回，后来隔壁镇的人也骑着自行车来，再后来连县里都有人专程开车过来，就为吃那一盘清炒小白菜，一碗黄瓜皮蛋汤。秦湘柔是个精明的女人，她知道这些人不是冲她的手艺来的——她手艺不差，但也没好到让人从县里专程跑一趟的程度。人家冲的是菜。是王铁柱那些用特殊法子种出来的、水灵得不像话的菜。
这天晚上，最后一桌客人走了，帮工的大姐收拾完碗筷也回去了。秦湘柔没急着关门，让王铁柱留一会儿，说有事跟他商量。两人坐在临窗的位置，桌上摆着几碟小菜，一碟卤牛肉，一碟花生米，一碟拍黄瓜，还有半瓶喝剩的红星二锅头。
秦湘柔今天难得没穿那件围裙，换了件藕荷色的的确良衬衫，领口开着两粒扣子，露出一截白腻的脖颈。头发也放下来了，披在肩上，比平时少了几分精明干练，多了几分居家女人的慵懒。她给王铁柱倒了杯酒，自己也倒了一杯，端起来碰了一下，抿了一口，放下杯子，手指在桌面上慢慢敲着。
“铁柱，姐想跟你商量个事。”她开口，语气不像平时那样爽利，带了几分犹豫。
“你说。”
秦湘柔站起来，走到窗户边，指着隔壁那间铺面。那铺子以前是个杂货店，老板不干了，门板一直上着，落了一层灰。“隔壁那间，我想盘下来。打通了，这边能扩出一大块，加两个包厢，再把厨房翻新一下。现在这店面太小了，一到饭点就挤得转不开身，好些客人等不及就走了。”
她转过身，靠在窗框上，双臂抱在胸前。藕荷色的衬衫在灯光下显得有些透，勾勒出她丰腴的轮廓。“姐算了算，盘店加装修，得这个数。”她伸出三根手指。
王铁柱点点头，没接话。
“姐一个人，”秦湘柔看着他，眼神里难得流露出几分依赖和犹豫，“有点怕。你说……姐这想法能行吗？”
王铁柱放下筷子，看着她。这个女人，平时在饭馆里风风火火，跟人打交道滴水不漏，谁都以为她什么都不怕。可这会儿站在窗边，灯光打在她脸上，她的表情是软的，眼神是软的，连说话的声音都是软的。
“能行。”王铁柱说，“你这儿生意越来越好，店面确实小了。扩大是早晚的事，晚扩不如早扩。”
秦湘柔眼睛亮了一下，但还有犹豫。“万一扩了，客人没那么多……”
“不会。”王铁柱站起来，走到她面前，“你算过没有，现在每天有多少客人是因为没座位走的？”
秦湘柔想了想。“少说也得十几二十个。”
“那就是每天少赚十几二十桌的钱。一个月下来，够不够付隔壁的租金？”
秦湘柔不说话了。她看着王铁柱，眼神里的犹豫在一点点退去，取而代之的是某种更坚定的东西。
王铁柱握住她的手。她的手在微微发抖，不知道是激动还是别的什么。“钱够不够？不够我那边先挪点给你。人手要是不够，我让秀娟姐过来帮几天。”
秦湘柔没说话，只是反握住他的手，攥得紧紧的。她低下头，看着两个人握在一起的手，沉默了好一会儿，才抬起头。眼眶有点红，但脸上带着笑。
“铁柱，有你在，姐心里踏实多了。”
王铁柱握紧她的手。“那就干。别怕，有我呢。”
秦湘柔吸了吸鼻子，抽回手，转身去拿酒瓶，给他倒满，给自己也倒满。“行，听你的。干！”两人碰了一下，各自干了。
酒壮了胆，话也多了。秦湘柔坐下来，跟他聊扩店的细节——隔壁那间铺面多大，怎么打通，包厢怎么布置，厨房怎么翻新。她心里其实早就有谱了，只是缺个人给她拍板。
王铁柱听她说着，脑子里转着另一件事。等她说完，他开口道：“湘柔姐，我有个想法。”
“你说。”
“你扩店之后，菜的档次也得往上提一提。”他看着她，“我可以专门给你培育一批特供品种，不对外卖，只供你这一家。菜的质量比现在还好，价钱也能卖得更贵。别家想仿也仿不来，因为你这是独一份。”
秦湘柔眼睛亮了，亮得吓人。“真的？还能更好？”
“能。”王铁柱点头，“我最近新琢磨出一些法子，效果比之前还好。你这边要是定了，我回去就给你育苗。”