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炎黄部落原本的修炼方法很粗糙：锻体就是不断锻炼身体，吸收灵气全靠本能感应。能达到锻体巅峰的，都是天赋异禀或者机缘巧合。至于如何突破开元境，更是没有系统方法——汪子贤自己是靠胖墩设计的辅助阵法才成功的。
“目前还没有系统功法。”他实话实说，“但符文研究有了突破，等我们把灵气运行规律研究透了，就能设计出适合大众的修炼功法。到时候，每个人都有机会踏入开元境。”
这话引起了一阵骚动。战士们眼睛都亮了——谁不想变得更强？
“不过在那之前，”汪子贤补充道，“大家还是要打好基础。飞羽队长制定的训练计划要严格执行，伙食也要跟上——婶子，从今天起，战士们的餐食标准提高一级，肉食加倍。”
“好嘞！”婶子爽快应下。
战士们欢呼起来。对他们来说，能不能突破开元境还是远期目标，但肉食加倍可是实实在在的好处。
汪子贤坐回座位，继续吃饭。心里却在盘算：功法研发必须提上日程了。随着部落发展，对高端武力的需求会越来越大。光靠他一个人撑着不是长久之计。
“胖墩，设计一套从锻体到开元的系统功法，需要多久？”
“有天然灵气网络的数据作为参考，加上之前的符文理论，大概...”胖墩计算着，“两个月能出初版。但需要大量人体测试来调整优化，毕竟每个人的体质不同。”
“那就启动这个项目。”汪子贤下定决心，“你来负责理论设计，纹负责符文部分，我再找几个锻体巅峰的战士作为第一批测试者。”
“人选呢？”
汪子贤目光扫过食堂里的战士们，最后落在石矛身上：“他就不错，锻体后期，天赋中上，最重要的是有毅力——我听说他每天训练结束后还自己加练。”
“可以列入候选名单。”胖墩记录道。
正说着，食堂外传来一阵急促的脚步声。
“首领！首领在吗？”
一个守卫冲进来，气喘吁吁：“报告首领！北边...北边来了一队人！说是从‘黑石部落’来的使者，要求见您！”
“黑石部落？”汪子贤皱眉。
他知道这个部落，在炎黄城北边大约五天的路程，以开采一种黑色石材闻名。两个部落之间有过零星交易，但交往不深。这时候派使者来，会是什么事？
“他们有多少人？什么态度？”
“十个人，带队的是个中年汉子，看着挺客气。”守卫说，“但...他们带了一车礼物，说是要‘进献’给炎黄城。”
进献？
这个词让汪子贤眯起了眼睛。在这个原始世界，部落之间的交往，送礼物很正常，但用“进献”这个词，就有讲究了。
要么是臣服，要么是有所求。
“人在哪？”
“在北门外等着，没让他们进城。”
“做得对。”汪子贤站起身，“我亲自去会会他们。胖墩，跟我一起。”
他快速扒完最后几口饭，擦了擦嘴，朝北门走去。
路上，胖墩分析道：“黑石部落距离我们不近不远，平时交往不多，突然派使者来，还带着礼物，大概率是遇到麻烦了。”
“我也是这么想的。”汪子贤说，“不过先看看再说。如果是求援，能帮则帮；如果是其他事...随机应变吧。”
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北门外，十个穿着黑色兽皮衣的汉子正站在一辆木板车前。车上堆着几个大筐，用麻布盖着，看不清里面是什么。
为首的是个四十岁左右的中年人，脸上有一道疤，从额头斜到下巴，看着凶悍，但眼神很平和。
看到汪子贤走出来，他上前两步，右手抚胸，行了个礼：“您就是炎黄城的汪首领吧？我是黑石部落的战士长，黑岩。”
“我就是汪子贤。”汪子贤回了一礼，“黑岩战士长远道而来，辛苦了。请进城说话。”
“不敢。”黑岩摇头，“我们此行是来求助的，按规矩，求助者没有资格进主城。就在城外谈吧。”
还挺讲究。
汪子贤也不勉强：“那就请说，黑石部落遇到什么困难了？”
黑岩深吸一口气，神色凝重：“我们部落...被‘地行虫’袭击了。”
“地行虫？”汪子贤皱眉。他没听过这个名字。
胖墩在他耳边低语：“数据库中有类似生物记录：大型节肢类地下生物，以矿物为食，有群居习性，危险等级中等。”
黑岩继续道：“那是一种生活在地底的怪物，有小牛犊那么大，外壳坚硬，前肢像铲子，能在地下快速挖掘。它们...它们吃石头，特别喜欢我们黑石部落开采的那种黑石矿。”
“矿脉被袭击了？”
“不止。”黑岩苦笑，“刚开始只是在矿洞深处发现它们，我们没在意，以为驱赶一下就行。但后来它们越来越多，不仅吃矿石，还开始攻击矿工。已经有三个人受伤，一个人...死了。”
他的声音低沉下去：“我们组织战士围剿，但那东西外壳太硬，普通石矛石斧根本伤不到它们。弓箭射上去就像挠痒痒。而且它们能钻地，打不过就往地下一钻，我们毫无办法。”
汪子贤听明白了：“所以你们想求援？”
“是。”黑岩点头，“我们听说炎黄城有强大的战士，还有神奇的武器和工具。所以首领派我带人来，愿意用三车黑石矿作为报酬，请求炎黄城出手相助。”
他掀开板车上的麻布，露出筐里的东西。
不是黑石矿，而是——
“这是...”汪子贤眼睛一亮。
筐里装着的，是一块块拳头大小的深黑色石头，表面光滑，泛着金属光泽。更重要的是，当他开启内视感知时，能清楚感觉到这些石头中蕴含的灵气！
“这是我们矿脉深处挖到的‘黑玉’。”黑岩解释道，“比普通黑石珍贵得多，据说对修炼有帮助。这一车是定金，事成之后，还有两车。”
胖墩扫描了一下：“检测到高浓度土属性灵气，纯度是普通灵石的1.5倍。宿主，这是好东西！如果能拿到稳定的供应，对符文研究和修炼都是大助力！”
汪子贤心中飞快权衡。
地行虫听起来不好对付，但炎黄城现在有金属武器——虽然只是青铜器，但比石器锋利得多。而且战士们经过系统训练，配合默契。再加上他这个刚突破的开元境...
“这事我接了。”他做出决定，“不过我需要先了解详细情况。你们部落距离这里五天路程，一来一回就是十天，加上处理地行虫的时间，至少半个月。我得安排一下城里的工作。”
黑岩大喜：“只要您肯帮忙，多久我们都等！”
“那就这样。”汪子贤说，“你们先在城外营地休息，我安排一下，明天一早出发。另外，我需要你们派一个人给我详细讲讲地行虫的特点、习性、数量——越详细越好。”
“我来讲！”黑岩立刻说，“我跟那些虫子交过手，最了解。”
“好，跟我来。”
汪子贤带着黑岩进城，直接去了军营。他需要召集飞羽和几个小队长，制定作战计划。
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军营议事厅里，飞羽、岩虎、石矛等人都到了。黑岩把地行虫的情况详细说了一遍，还在地上画出了虫子的模样：圆滚滚的身体，六条粗壮的腿，一对铲状前肢，口器像钻头。
“它们的弱点在腹部和关节连接处。”黑岩指着画，“但虫子很少把腹部露出来，平时都是贴着地面爬行。关节处有硬壳保护，除非从侧面攻击，否则很难打到。”
“数量呢？”飞羽问。
“我们看到的至少有二十只，但地下可能更多。”黑岩说，“它们挖的隧道四通八达，我们不敢深入。”
汪子贤听完，沉思片刻：“这种生物外壳坚硬，擅长地下作战，正面强攻不是好选择。得想办法把它们引到地面上，或者限制它们的行动。”
“用火怎么样？”岩虎提议，“野兽都怕火。”
“地行虫以矿物为食，不一定怕火。”汪子贤摇头，“而且在地下点火，我们自己先被熏死了。”
“那...陷阱？”石矛说，“挖深坑，让它们掉进去？”
“可以作为一种手段。”汪子贤点头，“但陷阱只能对付少量，如果数量多，陷阱很快就会被填满。”
他看向胖墩：“你有什么建议？”
胖墩的华为Logo闪烁：“根据黑岩的描述，地行虫属于土属性生物，外壳坚硬但可能怕尖锐冲击。建议使用长矛阵，配合金属矛头，集中攻击关节部位。另外，可以利用声音或震动干扰它们的感知——地下生物通常对震动敏感。”
“声音...”汪子贤眼睛一亮，“岩虎，去把祭祀用的那面大鼓搬来！还有，让工匠赶制一批铜锣，越大越好！”
“首领要用声音吓跑它们？”飞羽问。
“不全是。”汪子贤解释道，“地下生物靠震动感知周围环境，如果我们制造强烈的、有节奏的震动，可能会干扰它们的定位，甚至让它们不适。再配合长矛阵和陷阱，应该能有效果。”
他看向黑岩：“你们部落有没有擅长挖坑道的人？”
“有！我们黑石部落人人都会挖矿！”黑岩拍胸脯。
“那就好。”汪子贤开始布置任务，“飞羽，你挑选三十个精锐战士，全部配备青铜武器，明天跟我出发。岩虎，你负责后勤，准备十天的干粮、药品，还有那面大鼓和铜锣。石矛，你去学院找木青祭司，问他有没有驱虫的草药配方——多带一些。”
“是！”三人领命而去。
汪子贤又对黑岩说：“你派两个人回去报信，让黑石部落提前做好准备，比如在矿洞口布置陷阱，准备足够的火把——虽然不一定有用，但有备无患。”
“明白！”黑岩感激地说，“汪首领考虑得这么周到，我们黑石部落这次有救了！”
“别急着谢。”汪子贤摆摆手，“等解决了问题再说。现在，带我去看看那些黑玉，我需要挑几块有用的。”
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黑玉确实是好东西。
汪子贤拿起一块鸡蛋大小的，放在手心。不需要刻意感应，就能感觉到其中蕴含的浑厚灵气，比普通灵石精纯得多。
他尝试运转功法，吸收其中的灵气。
一丝清凉的气息从黑玉中流出，顺着手臂经脉进入体内，经过几个周天运转后，汇入丹田。
丹田里，那十几滴真元微微颤动，仿佛在欢呼。新吸收的灵气经过转化，又凝聚出了半滴真元——虽然只有半滴，但效率比从空气中吸收高了十倍不止！
“果然是好东西。”汪子贤睁开眼，“胖墩，分析一下这种黑玉的灵气属性。”
“土属性偏阴，适合修炼防御类功法或土系法术。”胖墩扫描后得出结论，“对宿主的体质也有强化作用——土属性灵气有固本培元的功效。”
“那正好，我现在缺的就是巩固境界。”汪子贤选了五块品质最好的黑玉，“这些我留下，其他的交给纹，让他研究能不能用在符文阵基上。”
他收好黑玉，对黑岩说：“礼物我收下了。事不宜迟，你们先回去休息，明天一早出发。”
黑岩等人被安排到客舍休息后，汪子贤回到城主府，开始做最后的准备。
首先，他需要测试一下自己的真元在实战中能发挥多大作用。
他来到后院——这里是他的私人训练场，平时很少有人来。场地中央立着几个木桩，是用来练习拳脚的。
汪子贤走到一个木桩前，深吸一口气，调动真元。
一滴真元流到右手，他握拳，朝木桩击去——
“咔嚓！”
碗口粗的木桩应声而断，断口处木屑纷飞。
“力量增幅大约三倍。”胖墩记录道，“但消耗也大，这一拳用了0.3单位真元。以宿主现在的储量，全力出手确实只能维持三次左右。”
“那如果不用真元强化，单纯靠肉身力量呢？”
汪子贤又试了试。不用真元的情况下，他一拳只能在木桩上留下一个浅浅的凹痕，要打断需要连续击打十几拳。
“明白了，真元是爆发手段，不能滥用。”他点点头，“得省着用。”
接着，他测试了速度、反应、跳跃等各项能力。结论是：开元境的身体素质全面超越锻体境，但真元是决定上限的关键。没有真元，他比锻体巅峰强不了太多；有了真元，那就是质变。
“还有一个能力没测试。”胖墩提醒，“内视可以看自己，那能不能看别人呢？”
“看别人？”汪子贤一愣，“什么意思？”
“就是感知他人的气息、修为、甚至身体状况。”胖墩说，“很多修炼文明中，高阶修士能一眼看穿低阶修士的底细。宿主现在也是修士了，试试看？”
汪子贤想了想，走出训练场，正好看到岩虎在指挥人搬运物资。
他集中精神，开启内视能力，但把感知向外延伸——
奇妙的事情发生了。
在他的“视野”中，岩虎的身体轮廓浮现出来，但不是肉眼看到的模样，而是一个由光点组成的简化模型。光点之间由线条连接，那应该是经脉。
岩虎体内，有一些微弱的光芒在流动，很慢，很散乱——那是他修炼出的少量灵气，还没形成真元。
而在岩虎的心脏位置，光点最密集，光芒也最亮。那里应该是他的生命核心。
“能看到！”汪子贤惊喜道，“我能看到岩虎体内的灵气流动！虽然很模糊，但确实能看到！”
他又试了试其他人：正在巡逻的守卫、路过的工匠、远处玩耍的孩子...
修为越低，体内的光芒越弱，模型也越模糊。普通人体内几乎看不到灵气光点，只有生命核心的微弱光芒。
“这是开元境的能力之一：‘灵气感知’。”胖墩解释道，“可以粗略判断他人的修为层次。随着境界提升，感知会越来越清晰，甚至能看出功法属性、健康状况、情绪波动等。”
“这就厉害了。”汪子贤眼睛发亮，“以后招兵买马、选拔人才，一眼就能看出谁有修炼天赋，谁在偷懒。”
“不止如此。”胖墩说，“在战斗中，如果能感知到敌人的灵气运行，就能预判他的招式，甚至找到他的弱点——比如灵气运行不畅的地方，可能就是旧伤或隐患所在。”
汪子贤越想越兴奋。开元境带来的好处，比他预想的还要多！
“对了，”他突然想到一件事，“既然能感知灵气，那能不能感知到...地下的东西？比如地行虫？”
胖墩思考了一会儿：“理论上可以。地行虫既然是生物，就有生命气息和灵气波动。如果宿主把感知集中在地面，或许能探测到地下的异常。不过具体效果需要实践验证。”
“那就等实战中测试。”汪子贤握了握拳，“明天出发，正好用那些虫子练手。”
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傍晚，汪子贤把所有事情安排妥当后，独自来到城墙顶上。
夕阳西下，把整座炎黄城染成金色。炊烟袅袅升起，孩子们的笑声从居民区传来，远处的农田里，农人正扛着工具回家。
这座城，从五年前的一个小营地，发展到今天的样子，凝聚了他多少心血。
而现在，他站在了一个新的起点上。
开元境，真正的修炼之路开始了。前方有更多的挑战，也有更多的可能。
“胖墩，你说那颗红星，还有多久会到？”他望着夜空，那颗红色的星星已经清晰可见，甚至不用特意寻找。
“按目前速度，八十年左右。”胖墩回答，“但那是理想情况。天体运动受太多因素影响，实际时间可能有很大偏差。”
“八十年...”汪子贤喃喃道，“如果我能一直突破，一直变强，八十年后，我能到什么境界？”
“按照标准修炼体系，开元之后是凝真、化元、金丹、元婴...”胖墩列举，“但每个世界的规则不同，具体能走到哪一步，要看宿主的机缘和努力。”
“那就走一步看一步。”汪子贤笑了，“反正现在，先解决地行虫，拿到黑玉矿的供应。然后研发功法，培养更多修士。再然后...把炎黄城建成这片大陆上最强大的文明！”
他的声音在晚风中传开，坚定而充满力量。
胖墩的华为Logo闪烁着柔和的蓝光：“检测到宿主情绪能量峰值，秩序能量场共鸣度提升0.7%。果然，领袖的信念会影响整个文明的‘气场’。”
“是吗？”汪子贤感受了一下，确实，整座城市的气息似乎更凝聚了一些，“那以后我多来城墙上喊喊口号，说不定能加速文明发展。”
“建议不要。”胖墩认真地说，“频繁的情绪波动反而会扰乱能量场的稳定性。宿主只要做好该做的事，文明自然会向前发展。”
“知道了知道了。”汪子贤摆摆手，“走吧，回去收拾行李，明天要早起呢。”
他最后看了一眼夜空中的红星，转身走下城墙。
明天，将是他突破开元境后的第一战。
他期待。
回到城主府时，汪子贤注意到苍牙有些异常。
平时这个时候，这头狼王应该在院子里巡逻，或者趴在门边打盹。但今天，它静静地蹲在屋檐下，仰头望着星空，眼神深邃得不像一只动物。
当汪子贤走近时，苍牙转过头，看了他一眼。
那一刻，汪子贤突然有种奇怪的感觉——他好像从苍牙的眼睛里看到了...思考的神色？
“苍牙？”他试探着叫了一声。
狼王站起身，走到他身边，用头轻轻蹭了蹭他的腿。这个动作很亲昵，但和以往不同，多了一种...难以言喻的默契感。
汪子贤蹲下身，摸了摸苍牙的头。手掌触碰到狼毛时，他下意识地开启了内视感知。
然后，他愣住了。
在灵气感知的视野中，苍牙的身体里，居然有微弱但清晰的光芒在流动！那不是普通生物的生命之光，而是...有规律的灵气流动！
虽然很微弱，很稚嫩，像初生的溪流，但确实是灵气在经脉中运行的模式！
“胖墩...”汪子贤在心中呼唤，“你看苍牙...”
“检测到异常生命体能量波动。”胖墩也注意到了，“这只狼...它在自主吸收灵气？不对，这运行路线太规律了，像是...本能地修炼？”
汪子贤和苍牙对视。狼王那双琥珀色的眼睛里，倒映着他的影子，也倒映着夜空中的星光。
“你是不是...”汪子贤轻声问，“要开启灵智了？”
苍牙不会说话，但它似乎听懂了，喉咙里发出低低的呜咽声，尾巴轻轻摇了摇。
汪子贤笑了，用力揉了揉它的头：“好伙计，等我从黑石部落回来，咱们好好聊聊。”
他站起身，走进屋子，心里却记下了这件事。
苍牙，这头陪他走过五年风雨的狼王，似乎要迎来自己的蜕变了。
而这一切，等他从黑石部落回来后，或许会有答案。
（第286章完）