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一个议员站起来：“沈万三该死！工伤赔偿十块银元，这是人干的事吗？阿贵杀他，是替天行道！”
另一个议员站起来：“阿贵杀人，是犯法。犯法，就要判刑。这是规矩。不能因为同情，就坏了规矩。”
“规矩？规矩是人定的。不合理的规矩，就要改。工伤赔偿，必须提高。安全措施，必须加强。厂主责任，必须明确。”
“改可以，但不能用杀人的方式逼我们改。杀人，就是造反。造反，就要镇压。”
双方各执一词，吵得不可开交。
张承业坐在主席台上，听着那些争吵，沉默了很久。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些议员，一动不动。
“够了。”他开口了，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
安静下来。
张承业道：“阿贵杀人，按律当斩。但沈万三，也有责任。工伤赔偿十块银元，太少了。安全措施，太差了。厂主责任，太轻了。从今天起，彻查工部安全令。所有工厂，必须达标。不达标，就关。关到达标为止。”
酉时三刻，阿贵被押上了刑场。
他跪在地上，嘴里塞着布，眼睛蒙着黑布。他的身后，站着一个刽子手，手里举着鬼头刀。刑场周围，挤满了看热闹的人。有百姓，有官员，有记者。
“阿贵，你还有什么话说？”监斩官问。
阿贵嘴里的布被扯掉。他抬起头，看着那片灰蒙蒙的天空，笑了。
“机器吃人，人吃机器。我杀了沈万三，替阿珍报了仇。我死了，也值了。但我希望，我的死，能让朝廷改一改规矩。让那些厂主，不敢再欺负工人。让那些工人，不再被机器吃。”
他顿了顿，一字一顿：“杀吧。”
刽子手举起刀，一刀砍下去。血，溅了一地。那颗头，滚了几滚，停在血泊中。眼睛还睁着，嘴巴还张着，好像在说：“机器吃人，人吃机器。”
戌时三刻，阿珍躺在病床上，听着阿贵被杀的消息。
她的脸上，没有表情。她的心里，没有波澜。她只是看着天花板，看着那盏忽明忽暗的油灯，看着那只空荡荡的左臂。
“阿珍，你哭吧。哭出来，好受些。”护士劝她。
阿珍摇摇头：“不哭。阿贵替我了报了仇，我高兴。高兴，就不哭。”
她的眼泪，却流了下来。
酉时三刻，张承业跪在父亲床前。
“父亲，苏州纺织厂的事，您听说了吗？”他的声音沙哑。
张世杰躺在床上，听着儿子的话，沉默了很久。他的右眼已经看不清了，但他的耳朵，还很好。
“听说了。”他的声音很弱，“阿珍被机器绞断双臂，厂主赔十块银元。阿贵杀了厂主，被砍了头。死前喊，‘机器吃人，人吃机器’。”
张承业的眼泪，流了下来：“父亲，这是我们的错。我们没有管好工厂，没有保护好工人，没有制定好法律。我们只想着工业革命，只想着效率，只想着赚钱。忘了人，才是根本。”
张世杰伸出手，想去摸儿子的头。够不着。张承业跪着往前挪了几步，把头伸到他手下。
“承业，你记住。”张世杰的声音很弱，“机器不会吃人。但人会。为了钱，人什么都做得出来。你要做的，不是挡住工业革命，是让那些吃人的人，不敢吃，不能吃，不想吃。”
张承业的眼泪，又流了下来：“父亲，儿子记住了。”
亥时三刻，张承业签署了彻查令。
“工部安全令，即日起全面修订。所有工厂，必须安装防护装置。所有工人，必须接受安全培训。所有工伤，必须按市价十倍赔偿。违者，厂主入刑。致人死亡者，绞。”
命令一出，天下震动。
那些厂主，又惊又怕。他们没想到，张承业会这么狠。他们更没想到，朝廷会替工人说话。
“张承业疯了！他要毁了我们！”
“不是毁了我们，是救我们。不救，工人会造反。造反，我们就全完了。”
“那怎么办？照做？”
“照做。不做，就是死。”
夜深了，苏州城一片寂静。
那家纺织厂，已经关了。那些机器，已经停了。那些工人，已经回了家。阿珍躺在医院里，望着天花板，一动不动。她的左臂空荡荡的，她的右臂也没了。她成了一个废人。但她还活着。
“阿珍，你恨朝廷吗？”护士问。
阿珍摇摇头：“不恨。朝廷替我们出了气。沈万三死了，阿贵也死了。一命抵一命，公平。”
她笑了：“我只是心疼阿贵。他替我报了仇，自己却死了。他死了，我活着，有什么意思？”
远处，苏州城的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是人吃机器的钟声。