辰砂望着远处起伏的沙丘，沉声道：
传令全军，节约用水，加快行军速度。我们必须在三日内抵达浑河。
最危险的时刻发生在一个午后。大军正在穿越一片开阔地时，突然远处腾起滚滚烟尘。
是蒙古骑兵！
哨兵高声预警。
岳镇邦立即率领前锋营列阵备战。
只见远处出现了一支约五千人的蒙古骑兵，旌旗招展，声势浩大。
然而，那支蒙古骑兵在距离数里之外停下，一员大将单骑而来。
此人自称是科尔沁部一位台吉的弟弟，名叫巴特尔。
明军将军，巴特尔用流利的汉语说道，
我们观察你们多日了。你们军纪严明，不扰牧民，是真正的仁义之师。
我愿意为你们提供一条密道，可以绕过清军的所有哨所，直插盛京北部的山区。
辰砂亲自接见了巴特尔，详细询问了路线情况。
原来这条密道要穿越一片被称为魔鬼戈壁的荒漠地带，虽然路途艰险，但极其隐蔽。
为什么要帮助我们？
辰砂直视着巴特尔的眼睛问道。
巴特尔坦然相告：
清廷近年来对草原各部压迫日甚，我们科尔沁部也不堪其扰。
若是将军能承诺在战胜清廷后，允许我们草原人自治，我部愿助将军一臂之力。
辰砂沉思片刻，郑重承诺：
若大明光复辽东，必定尊重草原各部传统，允许自治，互通贸易。
于是，在巴特尔的指引下，明军开始了最为艰难的一段行程。
他们进入了真正的荒漠地带，这里黄沙漫天，寸草不生。
白天地表温度高达五十度，夜晚却会骤降到零度以下。
士兵们用布蒙住口鼻，在沙丘间艰难前行。
将军，我们的水已经不多了。
军需官忧心忡忡地报告。
辰砂望着绵延的沙丘，下令：
杀驼取水，节约用水，务必在明日走出这片沙漠。
终于，在经过三天三夜的艰难跋涉后，前方出现了绿色的地平线。
当先锋岳镇邦再次攀上一座石山，透过千里镜看到远方平原上那座雄伟城池的轮廓，
以及城池后方蜿蜒的浑河时，他激动得几乎落泪。
他迅速返回中军，向正在研究地图的辰砂禀报：
将军！我们到了！前方已见浑河，盛京城就在河南岸！
辰砂猛地抬起头，眼中精光爆射。
他勒住战马，环视身边这些历经千辛万苦的将士们，沉声道：
传令全军，于此林间高地秘密休整，饱餐战饭，检查军械马匹。
他顿了顿，声音中带着压抑不住的激动：
明日拂晓，强渡浑河，兵临盛京城下！
此时，远方的盛京城在夕阳的余晖中显得格外宁静，城头的清军旗帜在晚风中轻轻飘动。
而对岸的清军哨所里，士兵们还在悠闲地巡逻
对即将到来的雷霆一击，毫无防备。