顺治皇帝暴毙的噩耗，如同腊月里的一盆冰水，将紫禁城最后一点暖意也浇灭了。
乾清宫内，董鄂妃凄厉的哭声尚未停歇，宫人们已吓得魂不附体，乱作一团
然而，这股恐慌还未溢出宫墙，就被两道迅疾而冷峻的身影强行压制了下去。
孝庄太后布木布泰，在苏麻喇姑的搀扶下，几乎是踩着风火来到了乾清宫。
她鬓发微乱，显然是刚从寝榻惊起
但那双历经三朝风云的眼睛里，却没有丝毫慌乱，只有深不见底的寒潭和决绝的厉色。
她看了一眼龙榻上儿子尚有余温却已僵直的遗体
眼角剧烈地抽搐了一下，随即猛地闭上眼，再睁开时，已是一片冰封的清明。
“闭嘴！”
她一声低斥，并非高声，却带着不容置疑的威压
瞬间压过了董鄂妃的哀泣和宫人的啜泣。
“哭！就能把皇帝哭回来吗？就能让博洛退兵吗？就能让这大清的江山不倒吗？！”
她目光如刀，扫过在场每一个人：
“传哀家懿旨：即刻起，封闭乾清宫及所有通往内廷的宫门！
没有哀家的命令，一只苍蝇也不许飞出去！
今日在场所有人，胆敢泄露半字，诛灭九族！”
命令被心腹太监和侍卫迅速执行
铁链锁门的哗啦声和脚步声在死寂的夜里格外刺耳。
她紧接着对苏麻喇姑道：
“去，立刻请皇后过来！让她把孩子抱过来，要快！”
皇后佟佳氏闻讯赶来时，脸色惨白如纸，脚步虚浮
但在看到太后的瞬间，她强行稳住了身形。
婆媳二人目光交汇，瞬间读懂了彼此眼中的恐惧与决心。
此时此刻，她们是大清国最尊贵的两个女人，也是被推至悬崖边的孤儿寡母，
必须背靠背，才能在这惊涛骇浪中求得一线生机。
“皇额娘……”佟佳氏的声音带着颤抖。
“稳住！”
太后一把抓住她的手腕，力道之大，几乎掐出印子，
“现在，你我母孙三人的性命，和大清的国运，就系于此刻了！”
深夜，乾清宫西暖阁
原本皇帝批阅奏章的地方，此刻烛火通明，却弥漫着令人窒息的压抑
五位被紧急召见的重臣：
正黄旗管旗大臣济席哈、镶黄旗大臣索尼、首席大学士祁充格、满兵部尚书科尔昆、九门步军统领佟图赖，皆屏息凝神，垂首立于御案之前。
他们深夜被密召入宫，又见宫中戒备如此森严，心中都已猜到七八分，无不心惊肉跳。
帘幕低垂，后面端坐着太后布木布泰和皇后佟佳氏
虽然皇帝新丧，但太后的威仪丝毫不减。
“诸位臣工，”
太后的声音透过帘幕传来，低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的悲痛
但更多的是冰冷的决断，
“皇上……突发急症，已于戌时三刻，龙驭上宾了。”
“皇上——！”
五位大臣如闻晴天霹雳，齐齐跪倒在地，济席哈和索尼更是瞬间老泪纵横，叩首不已
悲声在殿内回荡
这悲痛有几分真，几分是出于政治嗅觉的表演，已难以分辨。
“都给哀家起来！”
太后的声音陡然拔高，带着金石之音，
“现在不是哭灵的时候！眼泪换不回皇上
也保不住你我的项上人头，更保不住这大清的江山社稷！”
她话语中的杀伐之气，让五人瞬间止住悲声，冷汗涔涔而下。
“科尔昆！”太后率先点名。
“奴才在！”
科尔昆一个激灵，连忙应道。
“你是兵部尚书，京城内外兵马调动，你最清楚
皇上大行的消息，此刻恐怕还未传出宫外
哀家问你，若消息走漏，京营各旗，尤其是你满兵部直辖的兵马，能否确保京师不乱？
各王府、各旗主贝勒府上，可有异动迹象？你要据实回奏！”