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百姓的哭喊戛然而止，所有人都僵在原地，眼睁睁看着知县倒在血泊之中，目眦欲裂，却被这突如其来的血腥震慑得发不出声音。
嘴里喃喃自语道：“杀人了，杀人了。”一个刚要起身乱跑，要跑向滔滔江水，被周参将一鞭子抽倒滚落到大堤
张锐轩缓缓放下还在发烫的手铳，脸上最后一丝情绪彻底冰封，双目赤红，用尽全身力气，朝着身后的官兵发出震天怒吼，声音穿透风雨，响彻大江：“周参将！给老子炸堤——！”
这一枪直接把监利县的众多乡绅吓住了，看着周参将的士兵明晃晃的刀枪对准自己，终于死心了，带着百姓们开始沿着高地后撤。
突然周世杰跌跌撞撞冲破兵线扑到马前，泥水溅满全身，发髻散乱，双膝一软便重重砸在泥泞里，一把抱住张锐轩坐骑的马腿，声音嘶哑得几乎破碎：“大人！万万不可炸堤啊！县衙中还有百余百姓，于大人的家眷——于老夫人和少夫人、幼子，全都还没撤出来啊！”
周世杰死死攥着马缰，指节泛白，额头磕得泥水混血，声声泣血：“钦差大人，于大人已为大堤殒命，您若再炸堤，他满门都要葬身江底！求您再宽限半刻钟，小人带人冲进去搜，一定把人都带出来！”
身后的周参将身形一僵，握着引信的手猛地顿住，抬眼望向马背上的张锐轩，神色焦灼又迟疑。
满场残存的百姓闻声，刚被血腥压下的哭喊又要涌起，官兵们也面面相觑，握着刀枪的手微微发颤。
风雨卷着血腥味扑面而来，张锐轩垂眸看向脚下死死拦路的周世杰，眼底没有半分波澜，唯有赤红的眸底藏着翻涌的剧痛与决绝。张锐轩攥着发烫手铳的手指紧了又紧，方才开枪时的震颤还残留在掌心，于甲辰倒在血泊中的模样在眼前一闪而过，可江面上咆哮的浊浪、远处即将崩决的危堤，更像千斤巨石压在心头。
张锐轩知道，这一刻但凡松口，方才那记震住全场的枪声便成了无用的血腥，百姓会再度涌回大堤，拖延的每一刻，都可能让整条江堤彻底溃决，到时候不止监利一县，下游数府数百万生灵，都会被洪水吞得尸骨无存。
沉默不过瞬息，张锐轩薄唇轻启，声音冷得像淬了冰，没有一丝转圜余地：“炸。”
周世杰浑身一震，不敢置信地抬头：“大人！那是人命啊！于大人的妻儿老母……”
“军令如山！给了你们十天时间，是你们自己不珍惜。”张锐轩猛地拔高声音，吼声震碎风雨，目光扫过周参将，字字如刀，“周参将，立刻引火！敢延误一刻，军法处置！”
张锐轩缓缓闭上眼，再睁开时，所有情绪尽数冰封，只剩钦差大臣的铁血决绝。
张锐轩清楚，这一炸，于家可能满门陪葬，自己或许会背上酷吏的千古骂名，会被监利百姓恨入骨髓，可是不能停——方才那一枪，不是滥杀，是为了救更多人，此刻这一炸，更不是无情，是舍小保大的别无选择。
周参将闭上眼，咬牙挥臂：“点火——！”
火星在暴雨中亮起，顺着引信噼啪燃烧，朝着埋在堤基下的火药桶窜去。“轰”的一声巨响，大堤被炸开一道几米宽的口子，水流冲击下开始变大。
周参将来到张锐轩身边说道，“大人撤吧！这里不安全了。”
张锐轩示意带上于甲辰，一起走。