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监利县衙简陋得近乎寒酸，青砖地面坑洼不平，堂上只摆着一张旧木案，连块像样的屏风都没有。
于甲辰正端坐案后批阅文书，一身青布官袍洗得发白，边角都磨出了毛边，腰间束带也是最寻常的素面织带，半点看不出是二甲进士出身、正印知县的模样。
于甲辰自到任监利以来，不贪不占、不迎不送，连朝廷下发的养廉银都尽数拨给了县学、义仓和堤工，自己只靠微薄俸禄度日，在整个湖广官场里，都算是出了名的清官穷官。
于甲辰一妻一妾一母一子一女过活，在县衙后宅开了一小片菜地，妻妾自己种菜补贴家用。
左右差役垂手立在一旁，连大气都不敢喘。
门外忽然传来一阵急促脚步声，有人高声通传：“钦差河防使、寿宁公世子张大人到——”
于甲辰执笔的手一顿，墨滴落在公文上，晕开一小团黑点。
缓缓放下笔，站起身时脊背挺得笔直，既没有惊慌，也没有逢迎，只是平静地整了整破旧的官袍，迈步出堂相迎。
既不跪拜谄媚，也不刻意顶撞，只依着礼制，淡淡一揖：“监利知县于甲辰，见过钦差大人。”
张锐轩目光扫过这座寒酸到刺眼的县衙，又落在眼前这位一身清白、面有菜色的知县身上，眉头微松，却语气依旧沉冷：“于知县，为何不听本官号令，迁界保民？”
于甲辰抬眼，目光坦荡，声音不高却字字清晰：“下官不曾阻拦，只是大人命令，下官不敢苟同。”
张锐轩淡淡道：“本官不需要苟同，只需要你执行命令。”
于甲辰望向堂外灰蒙蒙的天空，声音里带着几分疲惫，却更多是执拗：“下官是前科二甲进士，读圣贤书出身，所学所守，便是为官一任，守土护民。
下官在监利三年，与百姓同吃同住，深知这片土地是他们的命根子。
大人要决堤分洪，下官明白是为大局。可下官眼前，只有监利这几万百姓。
他们世代耕于此、居于此，一旦迁走，家园尽毁，田亩淹没，往后何以为生？”
于甲辰目光平静，却字字戳在实处，不卑不亢继续说道：
“大人，许诺一户一两搬迁银，本县需迁五千余户，合计便要五千两。可至今，大人那边只下发了三千两，缺口整整两千两。”
于甲辰顿了顿，望着张锐轩，语气里没有半分指责，只陈述眼前实情：“大人一句搬迁容易，可百姓要走要留，要吃要住，要路途盘缠，要临时落脚之地，样样都要银子。下官不是抗命，是无钱可用、无粮可派，没法给百姓一条活路。”
于甲辰深深一揖，脊背依旧挺得笔直：“下官不敢贪一分、不敢扣一两，可缺额摆在眼前，下官实在不知，该如何逼着这几万百姓，空手离家、空手而去。”