秋意渐浓，金色的稻浪在五州大地上翻滚，预示着一年中最关键的时刻即将到来。糜兰主导的“固本培元”之策，能否初见成效，全系于此番秋收。襄阳城内，左将军府与通济行总舵皆灯火通明，信使往来如织，空气中弥漫着一种收获前的紧张与期待。
然而，潜藏的毒蛇，总是在人最松懈的时刻，露出致命的獠牙。
这一日，糜兰正在批阅各地呈报的秋收准备文书，是仪面色凝重地疾步而入，手中紧握着一封以火漆密封的细小竹管。
“军师，江东急报！截获自孙权通往江北的密使！”是仪的声音压得极低，却带着惊雷般的分量。
糜兰目光一凝，迅速接过，挑开火漆，取出内里一卷薄如蝉翼的绢帛。上面的字迹细小而清晰，内容却让他瞳孔骤然收缩——这并非普通的军情传递，而是一封孙权亲笔所书的密信，收信人赫然是……荆州，南郡望族，自蔡瑁走后蔡氏如今的家主，蔡和！
信中，孙权极尽煽动之能事，先是指斥刘备“假仁假义，鸠占鹊巢”，糜兰“苛政猛于虎，侵夺士族田产”，继而承诺，若蔡家能在秋收之际，于南郡腹地掀起叛乱，搅乱荆州，则江东必发兵接应，事成之后，愿表奏蔡中为荆州牧，共分荆襄之地！
“好一个碧眼儿！好一个釜底抽薪之计！”糜兰眼中寒光迸射。他瞬间明白了周瑜的毒辣。不在边境硬碰，而是要在他统治的核心区域，点燃一场内乱，让即将到手的秋收成果毁于一旦，甚至动摇刘备在荆州的统治根基！蔡家虽经蔡瑁之事后势力大损，但百足之虫死而不僵，其在南郡盘根错节的势力，若真被煽动起来，后果不堪设想！
“消息来源绝对可靠？”糜兰沉声问。
“绝对可靠！”是仪斩钉截铁，“密使已被我们的人控制，信是原件。蔡中那边，尚不知情。”
糜兰深吸一口气，强迫自己冷静下来。此刻，任何一丝慌乱都可能酿成大祸。他盯着那封密信，大脑飞速运转。直接派兵捉拿蔡中？打草惊蛇，若无确凿证据，仅凭此信，蔡家大可抵赖，恐引其他士族兔死狐悲，人人自危，反而可能逼反更多人。
他沉吟片刻，心中已有定计。
“是仪，此事需雷霆手段，亦需缜密心思。”糜兰快速吩咐，“你立刻亲自带可靠人手，秘密监控蔡府一切动向，尤其是与外界往来人员，一有异动，立刻回报！但绝不可惊动他们。”
“明白！”
“另，”糜兰取过一张空白令符，“持我手令，密调陈到将军麾下‘白毦兵’五百人，化整为零，潜入南郡待命，听我号令！”
“是！”
是仪领命匆匆而去。糜兰则立刻起身，前往左将军府求见刘备。
密室之中，刘备看罢密信，脸色亦是沉肃如水，拳头不由自主地握紧：“不想孙权如此歹毒！蔡和……竟敢怀此异心！”
“主公息怒。”糜兰平静道，“此事，是危机，亦是契机。”
“哦？子仲有何妙策？”刘备看向糜兰，目光中充满信赖。
“蔡中接到孙权密信，必不会立刻发动。他需要时间串联、准备，也会观望风向。秋收在即，这是他最好的作乱时机，也是我们最好的清理时机。”糜兰眼中闪烁着智慧与决断的光芒，“我们将计就计，引蛇出洞，借此机会，将荆州内部这颗最大的毒瘤，连同其可能勾连的势力，连根拔起！以此震慑所有心怀叵测之徒，确保秋收顺利进行，也为日后彻底掌控荆州，扫清障碍！”
刘备闻言，眼中精光一闪：“具体如何行事？”
糜兰将自己的计划和盘托出：“首先，秘而不发，外松内紧。对蔡家，一切如常，甚至可让马良等人放出风声，言及主公念及旧情，欲对蔡家有所抚慰，以安其心，惑其判断。”
“其次，请主公明日升帐，以商议秋收防务为名，召集荆州主要文武，蔡中亦需到场。届时，亮出密信，当众质询！”
“其三，我已密调白毦兵潜入南郡。一旦蔡中在堂上露出破绽，或其后有所异动，便可立即动手，控制其全族，并以迅雷之势，清剿其可能发动的叛乱！”