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初夏时节，太阳渐渐露出了它的热情，空气中弥漫着丝丝燥热之气。阳光无情地炙烤着大地，就连张家院子里那片原本坚实的土地，此刻也无法承受这股热浪的侵袭，开始出现一道道细微而细密的裂痕。
张仙凤静静地坐在屋檐下，手中拿着针线，专注地纳着鞋底。然而，与她表面的平静形成鲜明对比的是，她的内心却波涛汹涌。她的嘴巴不时发出低沉的嘀咕声，话语间充满了对命运的不满和怨恨。原来，她正在埋怨宋茜为何选择在这个节骨眼上去世，认为这不仅打乱了陈小伟订婚的计划，更是将整个家庭拖入了困境。
与此同时，张仙凤还把怒火发泄到了秀梅身上，称其为丧门星，似乎所有的不幸都是由她带来的。这种无端的指责让秀梅倍感委屈，但面对强势的婆婆，她只能默默忍受。更糟糕的是，自从妞妞被工作组带走之后，张仙凤越发觉得家中缺少了一个能够任由自己使唤的小丫鬟，心中的烦闷愈发难以排解。
另一边，秀晴蹲在院子的一角，全神贯注地清洗着衣物。她双手紧握着棒槌，用力地敲击着石板上的脏衣服，每一次撞击都会溅起晶莹剔透的水珠，有些甚至打湿了她的裤脚。尽管如此，秀晴并没有在意这些细节，依然沉浸在洗衣的世界里。
而秀艳则安静地坐在旁边，低着头，默默地挑选着蔬菜。她紧闭双唇，一句话也不说，仿佛心中藏着许多秘密。自从宋茜离世以后，这个曾经充满欢声笑语的家如今变得异常冷清压抑。张仙凤的性情也发生了翻天覆地的变化，稍不如意便会对姐妹们恶语相向，甚至拳脚相加。
就在这时，村口的王二婶挎着一个竹篮，慢悠悠地走进了张家院子，脸上带着几分复杂的神色。“仙凤在家呢？”王二婶开口说道，目光在院子里扫了一圈。
张仙凤缓缓抬头，目光与王二婶交汇后，原本紧绷着的脸色稍稍缓和，但仍难掩其心中的不耐之意：“有何贵干啊？”只见王二婶快步走向屋檐下方，将手中提着的竹篮轻轻放置于一旁，然后放低音量对张仙凤耳语道：“方才妾身前往镇上去赶集市时，恰巧遇见一名刚从县城归来的亲属。听他所言......听他所言竟然见到了秀菊那丫头！”
“秀菊？”张仙凤闻此名讳，如遭雷击般身体一颤，原本紧握在手中的针线亦随之滑落至地面。她瞪大双眼，眼神中先是闪过一抹诧异之色，紧接着便被熊熊怒火所取代，咬牙切齿地道：“好个没良心的小贱人！难道她还没死不成？快告诉我，她如今身在何处？”
与此同时，正在屋内忙碌的秀晴、秀艳二人听闻母亲这番话，亦是骤然停下手头事务，纷纷抬起头来望向王二婶。姐妹俩的眼眸之中皆是流露出既惊且喜之情，同时夹杂着些许忧虑不安——毕竟距离上次得到关于秀菊的消息已然过去许久，此刻突然得知她尚在人世，自然会令她们感到无比讶异；然而另一方面，却又不禁担心起远在他乡的秀菊是否安好。
“别急别急，”王二婶摆了摆手，“我那亲戚说，秀菊在县城找了份洗衣的活，在一家客栈里，听说做得还不错，老板对她也挺好。她托我亲戚给你们捎个消息，说她在县城一切都好，让你们……尤其是让宋茜放心。”
说到“宋茜”两个字时，王二婶的声音顿了顿，眼神里闪过一丝惋惜。她知道宋茜已经不在了，可秀菊还不知道这个消息，还在惦记着她。
“让宋茜放心？那个死丫头早就死了！”张仙凤像是被踩了尾巴的猫，猛地站起来，指着院子外面骂道，“这个白眼狼！我辛辛苦苦把她养这么大，她却一声不吭地跑了，毁了我的彩礼，断了小伟的前程！现在她在县城过得逍遥自在，还敢托人捎消息回来？真是没良心的东西！”
她的情绪愈发激动，嗓音变得尖锐刺耳，仿佛要刺破云霄一般。左邻右舍听到这般吵闹声，皆好奇地探出脑袋向外张望。
我真后悔生下这个孽障啊！打从落地起便是个讨债精！整日里吃喝拉撒睡全靠老娘伺候着，到头来居然胳膊肘子朝外拐，勾结外头那些人一块儿算计老娘！简直就是一只不折不扣的白眼狼！张仙凤怒不可遏，嘴里不停地咒骂着。
一旁的秀晴实在无法再忍受母亲如此无休止的责骂，终于鼓起勇气插嘴道：娘，您别这么说秀菊姐嘛……其实她这次离家出走也是迫不得已呀。听说她现在在县城生活得挺不错呢，咱们理应替她感到开心才对啊。
开心？我怎么可能开心得起来！张仙凤猛地转过头，狠狠地瞪了秀晴一眼，那眼神犹如两把利刃，凌厉而凶狠，她拍拍屁股走人倒是轻松自在，可老娘我呢？辛苦积攒多年的二十块彩礼钱就这么打水漂啦！原本给小伟买自行车的计划也只能落空咯！就连他的亲事恐怕也要告吹喽！这所有的苦果都得由老娘一人吞下！叫我如何能开心得起来哟！哼！我真想立刻将那个不孝女逮回来，活生生折断她的双腿！看她以后还敢不敢乱跑瞎折腾！
王二婶连忙劝道：“仙凤，你别这么激动。秀菊既然已经跑了，又在县城站稳了脚跟，你就算再骂她也没用。再说了，她托人捎消息回来，也是惦记着家里，你就别再骂她了。”
“惦记着家里？她要是惦记着家里，就不会跑了！”张仙凤气冲冲地说，“不行，我不能就这么算了！我要去县城，把她抓回来！她是我生的，就得听我的！我要把她嫁给李老栓，拿回我的彩礼！”
说着，她头也不回地径直朝屋内走去，看样子像是要整理行囊，马不停蹄地赶往县城寻找秀菊。娘啊，您万万不可如此行事！秀晴见状心急如焚，赶忙伸手死死拽住母亲的衣角，满脸焦急地劝阻道：秀菊姐姐历经千辛万苦方才得以在县城里勉强立足，如果您此番将她强行带回，那岂不是让她再度落入苦难深渊吗？您怎能这般铁石心肠呢！
然而，面对女儿的苦苦哀求与阻拦，张仙凤却不为所动，甚至还猛地用力挣脱开秀晴紧握自己衣袖的双手，并怒声呵斥道：哼！难道说我反倒成了心狠手辣之人不成？实话告诉你吧，娘亲这样做完全是出于对她的关爱呀！那李老栓家中颇为富裕，倘若秀菊能够嫁入他家，日后必定会过上锦衣玉食、无忧无虑的生活！可谁知她竟不识抬举，偏生要离家出走，甘愿在外吃苦受罪！所以我此次前往县城，实则是为了拯救于水深火热之中的她啊！
“仙凤，你可别冲动啊！”王二婶也连忙上前阻拦，“县城那么大，你去哪里找她？再说了，秀菊现在有工作组的人护着，你就算找到了她，也未必能把她带回来。万一闹到工作组那里，对你也没好处。”
提到工作组，张仙凤的动作顿了顿，脸上露出了一丝忌惮。上次工作组的人已经警告过她了，要是再敢强迫秀菊嫁人，或者虐待孩子，就要严肃处理她。她虽然蛮横，但也知道工作组的人不好惹，真要是闹起来，她讨不到好。
“可是……我的彩礼钱……”张仙凤还是不甘心，嘴里嘟囔着，“那可是二十块啊！就这么打水漂了，我实在不甘心！”