第二年，大勇不那么怕了。他注意到水鬼的头发似乎整齐了些，身上的水草少了。这次他带了点祭品——几个苹果，一块月饼。水鬼看着月饼，幽幽地说：“三十年没吃过月饼了。”但它不能吃，只能看着。
第三年，大勇已经能平静地赴约。水鬼开始问一些问题：“现在女人还穿蓝布衫吗？”“城里真有那么高的楼？”大勇一一回答，还带来了一本旧杂志，翻给水鬼看上面的图片。
第四年，水鬼讲了自己的故事。她叫秀娥，1958年修水库时，她是村里的妇女主任，带头劳动，不小心滑进深坑淹死了。家里穷，没打捞上来，就永远留在了水里。
“我男人第二年就娶了新媳妇，”秀娥的声音不再那么湿漉漉，“我女儿那时才三岁，现在该有孩子了吧。”
大勇心里一酸，突然觉得这水鬼没那么可怕了。
第五年，大勇高考落榜，心情沮丧。秀娥竟安慰他：“人生长着呢，一条路走不通就换一条。”那晚他们聊了很久，大勇说起自己的迷茫，秀娥说起当年的理想——她想等水库修好了，在边上种一片果园。
第六年，大勇去了城里打工，带回来一张城市照片。秀娥看了很久，说：“变化真大。”大勇注意到，秀娥的脸似乎清晰了些，能看出是个清秀的年轻女子模样。
第七年，大勇恋爱了，又失恋了。秀娥听他说完，轻声说：“我死的那天，怀里还揣着给我男人缝了一半的鞋垫。”那晚大勇第一次觉得，鬼也有深情。
第八年，小勇考上了大学，大勇骄傲地告诉秀娥。秀娥笑了——大勇第一次听见她笑，声音清脆了些：“你是个好哥哥。”
第九年，大勇在城里开了个小店，日子好起来了。秀娥身上的淤泥几乎没了，穿着干净的蓝色布衫，就像个普通的乡下姑娘，只是脸色苍白，脚不沾地。
“明年是最后一年了。”秀娥说，声音里有不舍。
大勇忽然意识到，自己竟也有些不舍。十年，每年一次相会，这水鬼成了他秘密的朋友，见证了他从少年到成人的全部历程。
第十年，农历七月十五，大勇早早来到水库边。他带了一瓶好酒，两个杯子，还有些新鲜水果。秀娥准时出现，这次她几乎与活人无异，只是身影有些透明。
“十年到了。”秀娥说。
大勇点头，倒了两杯酒，一杯洒在地上，一杯自己喝了。
“谢谢你，”秀娥认真地说，“你的阳气滋养我十年，让我想起自己曾经是个人。现在我可以离开了。”
“你去哪儿？”大勇问。
“轮回。”秀娥微笑，“阎王说，像我这样没害过人、还有善念的水鬼，若有活人自愿以阳气相滋养，十年可抵百年煎熬。”
大勇心中一松，又莫名一空。
秀娥的身影开始变淡：“大勇，你是个守信的人。但这十年消耗了你不少阳气，你会虚弱一段时间，多晒晒太阳，多吃些补阳的东西。”
“等等！”大勇突然想起什么，“你轮回后，会去哪儿？会变成谁？”
秀娥的身影几乎透明了，声音飘忽：“也许会是某个孩子，在某个夏天，路过某个水库...”
她完全消失了。水面平静如镜，月光皎洁。
大勇独自坐了很久，直到东方发白。他起身回家，感觉浑身乏力，像刚生过一场大病。
接下来的几个月，大勇确实虚弱不堪，常常感冒，精力不济。他按照秀娥说的，多晒太阳，多吃温补的食物，渐渐好了起来，但总觉得少了点什么。
第二年七月十五，大勇鬼使神差又来到水库边。月光如水，水面平静，什么都没有。他坐了一夜，说了些这一年的经历，就像秀娥还在听。
天亮时，他准备离开，忽然看见岸边石头缝里长出一株小小的野花，在晨风中轻轻摇曳。那花他从未见过，蓝色的，像秀娥生前穿的布衫颜色。
大勇蹲下身，看了那花很久，然后轻轻摸了摸花瓣，转身离开了。
从此每年七月十五，他仍会来坐坐，不说话，只是看看那片水，看看那株每年都会开的蓝色野花。
小勇后来成了工程师，参与设计新的水库。有次他问大勇：“哥，你为啥每年七月十五都要一个人出去？”
大勇望着窗外，轻轻说：“去会个老朋友。”
“谁啊？”
“一个...教会我守信的人。”大勇说。
他没说那是鬼，也没说那是恩人，更没说那是朋友。有些事，有些十年，只有水库的月亮和那株蓝色野花记得。而大勇知道，在某些看不见的轮回里，也许有个孩子正蹦蹦跳跳地走在阳光下，永远不会知道，自己曾被如此守护过。