张贵一听说消息，惊得手里的茶碗都掉了，连忙带人去现场查看。看到小月和孩子的尸体，还有倒在血泊里的警卫，张贵气得咬牙切齿，当即让人封锁周边路口搜查，可歹徒早就没了踪影。
他抹着眼泪，实在没辙，只能连夜去县城，找到日伪的川岛顾问，借着对方的发报机，给滦县的牛虎发去了加急电报。
牛虎接到电报时，正和关平商量训练计划，扫过电文内容，他身子猛地一晃，眼前一黑，差点栽倒在地。关平连忙上前扶住他，急声问道：“牛旅长，怎么了？出什么事了？”
牛虎攥着电报的手青筋暴起，牙齿咬得咯咯响，大颗眼泪砸在纸上：“我的妻儿……在路上遭了土匪袭击，全没了……”
关平心里像被针扎了一下，涌起一阵愧疚，脸上却摆出焦急模样：“怎么会这样！太可惜了！张贵那边抓到凶手没有？”
“暂时还没有……”牛虎声音发颤，眼神里满是狠厉，“要是让我查到是谁干的，我定要扒了他们的皮，剐了他们的肉！”
牛虎攥着电报，脑子只剩一个念头——立刻回密云见妻儿最后一面。刚要往外冲，就被关平快步拦住：“牛旅长，您冷静点！这事得先请示归田顾问，您要是擅自离队，皇军那边怪罪下来，咱们谁也担不起！”
一句话点醒了牛虎，他深吸口气，强压下悲痛，立刻去给归田打电话。归田听说消息也颇为吃惊，在电话里劝道：“牛桑，我理解你的痛苦，但部队刚组建，新兵还没训成型，你不能走！放心，皇军会帮你追查凶手，一定为你的家人报仇。”
牛虎攥着话筒，指节泛白，却也知道归田说的是实情——眼下部队还要配合日军维护交通线，他这个旅长根本走不开。最终只能咬着牙应道：“多谢归田顾问，那就拜托您了。”
挂了电话，牛虎立刻给川岛发去电报，再三叮嘱一定要严查凶手。川岛和他素有交情，很快回电安抚，说会全力搜捕，让他安心在滦县带兵，别太伤心。
牛虎双眼红肿地回到住处，脑子里全是小月和女儿的笑脸，翻来覆去夜不能寐。他猛地拍了下桌子，对着门外喊：“皮三，拿酒来！”
皮三早听说了消息，心里也不好受，一边端来酒，一边炒了两个下酒菜，轻声说：“旅长，我陪您喝两杯，别憋在心里。”
两人一杯接一杯地喝，直到酩酊大醉，牛虎才趴在桌上，发出压抑的哭声。
好在部队已渐渐步入正轨，杨勇、赵无极和几个营长都很给力，训练、值勤从不用牛虎多操心。可牛虎没了往日训练部队的热情，整日无精打采。关平看在眼里，时常来他住处，有时帮他洗衣整理，有时陪他坐着聊天，想方设法帮他缓解痛苦。
牛虎对关平的体贴十分感激，却从没想过——这场让他痛不欲生的惨祸，幕后推手就在自己身边。