裂隙在尖叫。
那不是风啸，不是魔法爆鸣，而是现实结构被强行撕裂时发出的、直抵灵魂深处的哀嚎。冰冠堡垒顶端，伯瓦尔·弗塔根站在凛雪曾经的王座遗址——如今已化为一个旋转着冰蓝色与暗紫色能量的巨大漩涡中心——感到统御头盔内每一缕意识都在震颤。他的双手，包裹在破损的板甲与符文布下，死死握住一柄插在地面的战旗。旗面是银色北伐军与天灾军团标志扭曲交织的图案，在能量风暴中猎猎作响，仿佛随时会被扯碎。
“稳住阵型！”伯瓦尔的声音透过头盔传出，带着金属摩擦般的回响。他的视线扫过四周：十二名最精锐的黑锋死亡骑士组成环形法阵，符文剑插入冰层，用死亡之力编织成反向锚点；六位肯瑞托法师——由吉安娜亲自指派——正汗流浃背地维持着空间稳定结界，他们的法杖尖端迸发出刺目的奥术光辉，与裂隙中涌出的黑暗激烈对冲。
而在法阵正中心，那个男人跪在冰面上。
阿尔萨斯·米奈希尔。
他赤裸着上身，苍白皮肤上布满了新旧交错的伤疤——斯坦索姆的火焰留下的灼痕，与恶魔战斗时的爪印，还有最醒目的、一道从右肩斜劈至左腹的深刻剑伤，那是霜之哀伤被摧毁时反噬的印记。此刻，那些伤痕正在发光。不是圣光的金色，也不是邪能的绿色，而是一种冰冷的、近乎透明的冰蓝色微光，如同他体内埋藏着无数碎冰。
他的双手紧握着一件东西：霜之哀伤的残柄。
剑身早已在多年前破碎，如今只剩下不足一尺的断裂剑柄和几寸残刃。但此刻，那残刃上正延伸出一道纯粹由灵魂能量构成的、半透明的剑形虚影。虚影不断颤动，每一次颤动都让阿尔萨斯浑身痉挛。他的嘴唇抿成一条惨白的直线，金色长发被能量流掀起，在脑后狂乱舞动。汗珠——或者说，某种类似汗液的冰冷分泌物——从他额头滚落，尚未滴下便在空中冻结成细小冰晶。
“阿尔萨斯。”伯瓦尔走近一步，靴底踩碎了一层刚刚凝结的冰霜，“还能坚持吗？”
阿尔萨斯没有抬头。他的眼睛紧闭，但眼皮下的眼球在剧烈转动，仿佛正凝视着某个常人无法看见的深渊。良久，他才从牙缝中挤出声音：“她在……更深的地方……比我想象的更深……”
“诺兹多姆的预言没有错。”伯瓦尔蹲下身，用覆甲的手掌按住阿尔萨斯的肩膀。他能感觉到那具躯体下的肌肉正以惊人的频率抽搐，如同被高压电流贯穿。“我们定位到了裂隙，巨龙那边也已经同步施法。现在需要的是锚点——一个足够强大、足够精确的锚点，能把我们的力量准确地递送到她身边。”
“我就是锚点。”阿尔萨斯终于睁开眼。
那双曾经属于洛丹伦王子的蓝色眼眸，如今泛着死亡的灰白，但在瞳孔深处，一点冰蓝色的火焰正在燃烧。那不是魔法，不是神力，而是某种更本质的东西：意志，纯粹的、固执的、近乎疯狂的意志。
“我和她之间有链接。”阿尔萨斯的声音低沉下去，像是在自言自语，“霜之哀伤铸造时，耐奥祖用我的绝望和仇恨作为燃料……但后来，当她戴上头盔，当她用那该死的、可敬的意志对抗头盔里的千万个亡魂时……有一部分‘我’被留在了链接里。不是巫妖王的部分，不是王子的部分……是更早的东西。在我第一次握剑之前。在我还相信……正义的时候。”
他抬起左手，用指尖触碰胸前那道最深的伤疤。冰蓝色光芒骤然增强。
“那道链接从未真正断开。”阿尔萨斯说，“它只是沉睡了。现在我要唤醒它——不是统御的锁链，而是……绳索。一条能把人从深渊里拉上来的绳索。”
伯瓦尔沉默了片刻。他头盔下的独眼注视着阿尔萨斯，这个他曾发誓要杀死、后来又被迫与之共存的男子。在伯瓦尔漫长的监禁与折磨岁月里，仇恨曾是支撑他活下去的燃料。但成为巫妖王——哪怕是临时的、过渡的巫妖王——改变了许多事。他理解了责任的重量，理解了有时候拯救比毁灭更需要勇气。
“你会被拖进去。”伯瓦尔最终说，“你的灵魂会跟着那条绳索一起坠入裂隙。如果巨龙那边的力量衔接出现哪怕毫秒的偏差，你就永远回不来了。”
阿尔萨斯笑了。一个干涩的、几乎没有声音的笑容。
“我早就该永远留在某个回不来的地方了，弗塔根。”他说，“现在，我只是去带回一个不该被困在那里的人。”
他深吸一口气——尽管亡灵并不需要呼吸——然后将残破的霜之哀伤剑柄猛地刺入自己胸口。
不是真实的刺入，而是在灵魂层面的“对接”。剑柄触碰伤疤的瞬间，那道冰蓝色光芒炸开了。光芒如实质般喷涌，向上冲入裂隙漩涡，向下渗入冰冠冰川的万年冰层。阿尔萨斯的身体剧烈后仰，喉咙里发出压抑的、非人的低吼。他的眼睛完全变成了冰蓝色，瞳孔扩散，虹膜上浮现出细密的、如同冰裂纹般的纹路。
“现在！”伯瓦尔转身咆哮。
黑锋骑士们同时将符文剑更深地插入冰层。死亡之力如黑色荆棘般从剑身蔓延，扎入法阵的每一个节点。肯瑞托法师们齐声吟唱，奥术结界收缩，将裂隙的扩张强行压制在直径十码范围内。能量风暴稍稍平息，但那裂隙深处传来的吸力却更强了——仿佛一张巨口，正贪婪地吮吸着阿尔萨斯释放出的灵魂链接。
而在巨龙群岛，索德拉苏斯的天空正被两种原始力量撕扯。
诺兹多姆悬浮在时间之穴入口上空，他的青铜色鳞片表面流淌着金色的时之沙流。那些沙流并非下落，而是以违背物理法则的方式向上飘升，汇聚成一道直达天际的金色光柱。永恒龙王巨大的头颅高昂，龙眼中映照着无数重叠的时间线幻象。他在寻找——寻找那个在所有可能的时间流中都被标记为“异常”的坐标点。
“左侧时间流偏移0.03秒。”诺兹多姆的声音直接在参与仪式的所有巨龙脑海中响起，“阿莱克斯塔萨，生命灌注需要提前半个心跳。”
“明白。”生命缚誓者回应。
阿莱克斯塔萨站在索德拉苏斯中央平台，她的红龙身躯如同燃烧的山峦。周围，二十条成年红龙和绿龙组成环形阵列，共同吟唱着古老的龙语咒文。翡翠色的生命能量与鲜红的生命火焰交织，从每一头巨龙的口中、爪尖、甚至鳞片缝隙中涌出，汇聚到阿莱克斯塔萨面前，形成一个旋转的能量球。
那能量球的核心，是一块从菲莱克事件中获取的特殊矿石——散发着诡异的光芒，像是生命与死亡达成某种危险平衡的产物。矿石表面已经布满裂痕，每一次能量脉冲都让它进一步碎裂。
“巨龙群岛的魔网正在响应。”蓝龙代表赛拉苟斯报告道。他带领的蓝龙群负责稳定空间结构，防止仪式能量撕裂群岛本身的地脉。“但压力太大了。我们最多还能维持三十分钟。”
“三十分钟足够。”诺兹多姆说，“如果那个凡人的灵魂能撑那么久的话。”
他的龙眼穿透时间帷幕，瞥见了冰冠堡垒的景象：阿尔萨斯将剑柄刺入胸膛，灵魂之光冲天而起。诺兹多姆看到了那个年轻人——不，那个早已不再年轻、被无数悲剧打磨过的灵魂——正在燃烧自己最后的存在本质，只为建立一条通往黑暗深处的路。
有趣，永恒龙王想。在绝大多数时间线里，阿尔萨斯·米奈希尔的结局都是彻底湮灭，或是沦为永恒的囚徒。只有在这条罕见的、被某个外来意志（凛雪）强行扭曲的时间流里，他才有了“赎罪”的可能性。而此刻，他正将这种可能性作为赌注，押在一场胜率不足百分之一的救援上。
“愚蠢。”诺兹多姆低语，“但愚蠢得……令人钦佩。”
他收敛心神，将所有时间之力聚焦于一点。金色光柱开始旋转，像钻头般刺入天空——不，不是天空，而是天空之上某个看不见的层面。现实帷幕被青铜龙的力量强行撑开，露出一道与冰冠堡垒上空一模一样的裂隙。
两道裂隙，相隔万里，却在时空层面开始共振。
“锚点已同步。”诺兹多姆宣布，“准备进行第一次‘窥视’。”
冰冠堡垒。
阿尔萨斯的意识正在坠入深渊。
不，不是坠入，而是沿着他自己编织的那条灵魂绳索下滑。绳索由记忆、痛苦、悔恨，以及一丝几乎被遗忘的温暖感觉编织而成。他滑过无数破碎的幻象：
——洛丹伦的王座厅，父亲的血染红地毯。他握着霜之哀伤，手在颤抖。不，那不是颤抖，是剑在抗拒。剑中的意志在尖叫，警告他不要这么做，但另一个更古老、更冰冷的声音（耐奥祖）在耳语：这是唯一的道路……
——诺森德的冰封海岸，他第一次见到那个女孩。不，不是女孩，是一个被困在寒冰中的意识。他当时不知道那是谁，只是本能地感觉到某种共鸣：同样的孤独，同样的被命运囚禁。他站在冰柱前很久，久到士兵们都开始不安。最后他转身离开，但有一缕意识留在了那里，附着在冰面上……
——冰冠堡垒顶端，他戴上统御头盔的瞬间。不是被力量吞没，而是被无数亡魂的哀嚎淹没。他在那声音的海洋中下沉，下沉，直到一双手托住了他。一双冰冷的、但带着坚定意志的手。一个女性的声音在头盔深处响起：“你不是一个人。现在，战斗。”
那些幻象碎片般闪过，然后被黑暗吞没。
阿尔萨斯继续下滑。
绳索开始绷紧。不是物理上的紧绷，而是灵魂层面的拉扯。有什么东西在深渊底部拽着这条绳索——不是恶意地拉扯，而是无意识的、如同溺水者抓住浮木般的紧握。
他感觉到了她。
凛雪。
不是完整的她，甚至不是清晰的意识，而是一种“存在感”。像深海中一点微弱的磷光，像暴风雪中一盏即将熄灭的提灯。她还在，还在抵抗，还在用最后的力量维持着自我不被黑暗溶解。
但黑暗正在吞噬她。
阿尔萨斯的“视线”——如果灵魂有视线的话——穿透了层层叠叠的黑暗帷幕。他看到了那个地方：
那是一片没有上下左右概念的领域。没有地面，没有天空，只有无边的、粘稠的、仿佛有生命的黑暗在缓慢涌动。黑暗中漂浮着无数碎片：破碎的武器残骸、撕裂的旗帜、干瘪的尸体、还有无数半透明的、扭曲的灵魂残影。它们无声地飘荡，像深海中的浮游生物。
而在黑暗中央，一块巨大的冰晶悬浮着。
冰晶是不规则的，直径大约三十英尺，表面布满裂痕。它散发着微弱的冰蓝色光芒——那是这片绝对黑暗中唯一的光源。光芒所及之处，黑暗会稍稍退却，但立刻又会从更远处涌来，像潮水般拍打着冰晶表面。每一次拍打，都会有几道裂痕扩大，几片冰屑剥落。
冰晶内部，隐约可见一个人形。
她蜷缩着，如同子宫中的胎儿。长发——原本应该是冰蓝色的长发——如今黯淡无光，像枯死的海草般漂浮在凝固的冰体中。她的脸被阴影遮蔽，只能看见消瘦的轮廓和紧闭的眼睑。她穿着那套熟悉的、由寒冰与符文编织的铠甲，但铠甲表面布满了蛛网般的裂纹。
她还活着。
阿尔萨斯能感觉到那种顽强的、近乎固执的生命力。那不是肉体层面的存活，而是意志层面的“不屈服”。她将自己冻结，用最后的寒冰之力创造了一个临时的避难所，抵抗着周围黑暗的侵蚀。但避难所正在崩塌。黑暗不仅是环境，更是一种主动的攻击力量——它在吮吸冰晶的能量，在低语着劝降的话语，在用无数痛苦的幻象撞击她的意识防线。
阿尔萨斯想靠近。
但他做不到。他的灵魂此刻只是一缕沿着绳索下滑的意识，没有实体，没有力量。他只能“看”，只能“感觉”，却无法干预。
然后，就在他绝望地试图寻找办法时，冰晶中的她，动了一下。
不是肢体的动作——肢体早已被完全冻结——而是意识的涟漪。一道微弱的、几乎察觉不到的精神波动从冰晶中逸出，像投石入水泛起的最后一丝涟漪。那波动扫过阿尔萨斯的意识，短暂地接触，然后传递出一个信息：
一个词。
一个名字。
“阿……尔……萨……斯……”
不是呼唤，不是求救，甚至不是有意识的表达。更像是濒死之人无意识的呓语，像是烙印在灵魂最深处的印记在最后时刻浮现。
但就是这个词，这个声音，让阿尔萨斯意识中的某种东西炸开了。
他不再满足于“观察”。
他开始“拉扯”。
用尽全部意志，他拽动那条灵魂绳索。不是要把自己拉回去，而是要把绳索另一端——那个连接着他和凛雪的无形链接——拉紧，拉实，拉成一条真正的救援通道。他燃烧着自己的灵魂本质，将冰蓝色的光芒沿着绳索向下灌注。
光芒触及冰晶的瞬间。
黑暗苏醒了。
那不只是环境的反应，而是某个庞大意志的“注意”。整片黑暗领域开始沸腾，无数漂浮的碎片疯狂旋转，那些灵魂残影发出无声的尖叫。从黑暗最深处，某种东西正在升起。
首先出现的是锁链。
数百条——不，数千条——粗大的、由某种漆黑金属打造的锁链从四面八方射来，缠绕住冰晶。锁链表面刻满扭曲的符文，每一个符文都在渗出暗紫色的能量流。那些能量流如同毒蛇般爬上冰晶表面，寻找着裂痕，试图钻入内部。
然后，是声音。
一个低沉的、仿佛无数声音重叠在一起的轰鸣在黑暗中回荡。那不是语言，而是直接作用于灵魂的意念冲击：
“她……属于……这里……”
“死亡……的……逃犯……”
“统御……的……失败者……”
“回归……黑暗……拥抱……终结……”
阿尔萨斯感觉自己的意识几乎要被那声音震碎。但他咬住——如果灵魂有牙齿的话——死死守住最后一线清明。他认出那声音了：典狱长，或者至少是典狱长留在这片噬渊碎片中的残余意志。它没有完整的意识，只有本能——囚禁的本能，折磨的本能，将一切拉入永恒黑暗的本能。
锁链收紧。
冰晶发出不堪重负的呻吟。新的裂痕以肉眼可见的速度蔓延。内部的凛雪身体剧烈颤抖——不是恐惧的颤抖，而是抵抗的颤抖。她正在调集最后的寒冰之力对抗锁链的挤压，但力量悬殊太大了。她的光芒在黯淡，如同风中残烛。
“不。”
阿尔萨斯说。
不是用嘴说，而是用整个灵魂咆哮。
他做了一件疯狂的事：他把自己意识的一部分——不是沿着绳索传递能量，而是将“自我”的本质——强行剥离，顺着绳索向下投射。就像从悬崖上跳下的人，不是扔下绳子，而是自己纵身一跃。
那一部分意识穿过黑暗，撞在冰晶表面。
没有实体的碰撞，只有灵魂层面的对接。他触碰到她了——不是肉体，不是能量，而是她意志的核心：那个历经千年孤寂、承受三方意识战争、最终选择守护而非统治的坚韧意志。
在触碰的瞬间，无数记忆碎片涌向他：
——她被耐奥祖创造时的痛苦，意识被强行塞入寒冰躯壳的撕裂感；
——她戴上统御头盔时，面对亿万亡魂哀嚎的绝望，以及她如何在绝望中找到“秩序”的信念；
——她在奥杜尔冰封尤格萨隆时的决绝，倾尽力量换来的短暂胜利；
——她在噬渊深处面对典狱长时的对抗，用寒冰构筑最后的壁垒；
——她将霜之哀伤掷向裂隙时，那个无声的告别眼神……
阿尔萨斯看到了全部。
也理解了全部。
这个女人——这个由巫妖王、女妖、凡人三重意识缝合而成的存在——从未为自己活过一天。她诞生于阴谋，成长于战争，最终选择了一条最艰难的道路：用亡者的力量守护生者，用黑暗的手段追寻光明。她承受的孤独，比他承受的诅咒更深；她背负的责任，比他失去的王冠更重。
而此刻，她要死了。
死在无人知晓的黑暗角落，死在一次本不必发生的救援行动中——如果她当时选择自保，选择抛弃阿尔萨斯的灵魂，她本可以安然坐在冰冠王座上，继续她的守护。
但她没有。
“傻瓜。”阿尔萨斯在意识中低语，“和我一样的傻瓜。”
他将自己剥离出的那部分意识，狠狠地、毫无保留地撞入凛雪的意志核心。
不是入侵，不是融合，而是……点燃。
用他自己灵魂残存的火焰，点燃她即将熄灭的意志之火。
冰晶内部，凛雪的眼睛猛地睁开了。
那是一双冰蓝色的眼眸，此刻却燃烧着金色的火焰——阿尔萨斯灵魂中最后一点未被污染的、属于洛丹伦王子的“圣光信念”与她的寒冰意志混合而成的奇异光芒。她蜷缩的身体开始舒展，手指动弹，指尖渗出新的冰晶，修补着周围的裂痕。
“不……可……能……”黑暗中的意志咆哮。
锁链疯狂收紧，试图在她恢复前将冰晶彻底压碎。
但已经晚了。
因为与此同时，在外面的世界，两股来自艾泽拉斯的力量终于完成了最后的对接。
冰冠堡垒上空，裂隙突然静止了一瞬。
然后，它开始反向旋转。
不是向内吞噬，而是向外喷涌——喷涌出不属于这个世界的黑暗物质。那些物质如同粘稠的石油，从裂隙边缘渗出，滴落在冰面上，发出“嘶嘶”的腐蚀声。冰层融化，露出下方的岩石，岩石又被腐蚀成黑色粉末。
“防御！”伯瓦尔怒吼。
黑锋骑士们立刻改变法阵。符文剑从冰层中拔出，在空气中划出黑色的轨迹，构筑成一面死亡之力屏障。肯瑞托法师的奥术结界也转变为防御模式，一层淡紫色的薄膜覆盖在裂隙下方，接住那些滴落的黑暗物质。
但更大的威胁来自裂隙内部。