天光乍亮，巷子里的第一缕晨曦精准地投射在“深夜食堂”的牌匾上。
陆远打着哈欠推开店门，一股宿醉般的疲惫感还没散去，就被清晨的冷风激得一哆嗦。
他走到灶台前，深吸一口气，像是要进行某种神圣的仪式，然后猛地揭开了锅盖。
锅里的一切和昨晚别无二致。
那层在火舌下挣扎了一夜的米粒，如今已彻底碳化，顽固地黏在锅底，像一块形状不规则的黑色膏药，在晨光下泛着一层诡异的油光。
“嚯，老板，你这锅……打算盘出包浆了？”隔壁卖油条的王大爷路过，探头看了一眼，差点没把手里的油条惊掉，“这玩意儿不赶紧刮了，捂一晚上不得发霉长毛啊？年轻人，听大爷一句劝，做餐饮，卫生可是第一位的！”
几个早起买菜的大妈也凑了过来，对着那口黑锅指指点点。
“哎哟，这怎么吃啊？一股子糊味儿，不吉利。”
“现在的网红店哦，真是越来越看不懂了，这叫什么？战损风？”
“小陆啊，你是不是昨天喝多了忘了刷锅啊？”
面对街坊邻居们七嘴八舌的“亲切问候”，陆远只是摆了摆手，脸上挂着一种“你们不懂，但我懒得解释”的神秘微笑。
“没事儿，留着，今天接着熬。”
在一片“这孩子是不是傻了”的目光中，他熟练地拎起米袋，哗啦啦地倒进新米，然后舀起清水注入锅中。
清水漫过那些焦黑的锅巴，激起一阵细微的“滋滋”声。
他点燃灶火，蓝色的火焰再次舔舐着锅底。
很快，清新的米香混合着一股若有若无的焦香，开始在小巷里缓缓升腾，那味道复杂而奇特，竟让人一时间分不清是香是臭。
小桃端着一杯豆浆，小心翼翼地凑过来，压低声音问：“哥，你玩真的啊？这锅底……真要一直这么熬下去？咱们的粥都要变黑暗料理了。”
陆远没有回头，只是用大勺轻轻搅动着锅里的米和水，目光却死死地盯着灶膛里跳动的火焰，仿佛能从那火光中看到另一个世界。
他缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的笃定：“有些东西，不是煮一次就能融化的。”
小桃似懂非懂地眨了眨眼，觉得自家老板的逼格又提升到了一个新的境界。
与此同时，巷口，一身黑色运动装的凌霜像一尊冷峻的雕塑，挡住了一个鬼鬼祟祟的身影。
那人戴着鸭舌帽，手里举着手机，镜头正对准“深夜食堂”的灶台方向，试图拉近焦距捕捉那口黑锅的特写。
“拍什么？”凌霜的声音像淬了冰。
那人吓了一跳，连忙收起手机，挤出职业假笑：“美女你好，我是《都市纪实》的编辑，我们正在做一个关于城市民间信仰现象的深度报道，这口锅很有代表性，值得记录一下。”
“民间信仰？”凌霜挑了挑眉，眼神里写满了“你再编一个试试”，“我管你纪实还是科幻，再拍，我让你手机当场恢复出厂设置。”
记者被她身上那股生人勿近的气场骇住，尤其是那句堪比物理格式化的威胁，让他瞬间从心，连连摆手：“不拍了不拍了，误会，都是误会。”说罢，脚底抹油，溜得比兔子还快。
凌霜冷哼一声，转身离去。
但她没有发现，就在刚才那短短几秒的对峙中，那名记者的手机已经通过云端，自动上传了一段十秒钟的视频。
视频内容很简单：一口巨大的铁锅，锅底覆盖着一层焦黑的物质，在清晨的阳光下泛着奇异的油光，宛如某种失落文明的古老图腾。
中午时分，店里人来人往，粥香四溢。
一个穿着褪色旧夹克的老头，却没进店，只是默默地蹲在对面的屋檐下，从怀里掏出一个干硬的馒头，一口一口地啃着，眼睛却一眨不眨地盯着那口仍在咕嘟冒泡的大锅。
陆远注意他很久了。
他端着一碗刚出锅、热气腾腾的白粥走过去，递到老头面前。
老头浑身一僵，抬起布满皱纹的脸，连连摇头：“不，不饿，我……我就看看。”他的声音干涩沙哑。
“看锅？”陆远笑了笑，把碗硬塞到他手里，“一碗粥而已，不值钱。”
老头捧着温热的粥碗，浑浊的眼睛里泛起一层水汽，他低着头，声音带着颤抖：“三年前，是我带人砸了你的摊子……”
陆-远脸上的笑容微微一滞。