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“丞相，你……你可有良策？”
后胜是齐国的权臣，平日里贪财好利，与秦国多有往来，此刻却也是一脸凝重。
他上前一步，沉声道：
“大王，秦国势大，不可力敌。依老臣之见，不如……暂许投降，以缓兵之计。”
“待秦军懈怠，我等再联络各国残余势力，共抗暴秦！”
“缓兵之计？”
邹衍冷笑，“丞相怕是忘了燕国的下场！”
“嬴政狡诈凶狠，岂会给我等喘息之机？
“一旦开城，便是人为刀俎、我为鱼肉！”
后胜脸色一沉：
“那依上卿之意，是要让齐国百姓陪着我等一起赴死吗？”
“你！”邹衍气得浑身发抖，却无言以对。
争吵再次升级，甚至有人拔剑相向，殿内一片混乱。
齐王看着眼前的乱象，心中一片茫然。
降，怕遭屠戮；
战，又无胜算。
他从未觉得，自己这个齐王当得如此艰难。
而朝堂的恐慌，早已蔓延到了市井。
临淄城的街道上，往日的喧嚣荡然无存。
商铺早早关了门，小贩们收了摊，百姓们蜷缩在家中，紧闭门窗，却挡不住外面传来的只言片语。
“听说了吗？秦国人说了，半个月不投降，就要把咱们临淄城变成第二个蓟城！”
“蓟城……那地方现在连只活物都没有了啊！”
“老天爷啊，这是造了什么孽啊！”
哭泣声、叹息声从家家户户传出，混合着偶尔响起的孩童啼哭声，让整座城池都笼罩在绝望的气氛中。
城西的一处民宅里，白发苍苍的老者正给年幼的孙子擦拭眼泪。
“别怕，有爷爷在。”
老者声音嘶哑，眼中却满是恐惧。
他经历过燕齐之战，见过尸横遍野的惨状，可比起秦国的屠城，那些都算不得什么了。
“爷爷，秦国人真的会杀我们吗？”
孩童睁着惊恐的大眼睛，紧紧攥着老者的衣角。
老者张了张嘴，想说“不会”，却怎么也说不出口。
他只能将孙子紧紧搂在怀里，泪水无声地滑落。
城东的军营中，气氛同样压抑。
士兵们坐在帐篷里，擦拭着手中的兵器，却无人说话。
他们大多是临淄本地人，家中有父母妻儿，一想到秦军可能带来的灾难，心中便如同压了一块巨石。
“将军，咱们真的要降吗？”
一名年轻士兵忍不住问道，声音带着不甘。
队长苦笑一声，拍了拍他的肩膀：
“不降又能怎样？难道真要看着家人被秦军杀害？”
“可我们是齐国的士兵啊！”