曹复靠在小船船舷上，喘着粗气，胸口起伏得厉害。望着燃烧的祭坛，掌心的灼痛感渐渐平复，心里踏实了大半。
小船驶回战船，石砚立刻迎上来，铠甲上还沾着水渍：“安国君，您没事吧？水军已击退楚军战船，斩获二十余艘，杀敌三百多！”
曹复摇头，用手背擦了擦脸上的烟灰，黑灰混着汗水，蹭得更花。他从怀里掏出那块绣着“李”字的绢布，纹路被汗浸得发潮，边缘都起了毛：“没事。但李默这内鬼，必须尽快拿下。”
“回去就暗中调查，定不叫他跑了。”石砚躬身应道。
战船缓缓驶离云梦泽，祭坛的火光渐渐缩成一点，消失在夜色里。曹复站在船头，圆月的银辉洒在身上，新合金铠甲泛着冷光，他指尖摩挲着绢布上的“李”字，指腹发紧。
小船劈开云梦泽的夜雾，新合金船桨划动时，溅起的水花带着火星的余温。
一路行至晨光破晓，泗水的晨雾裹着凉意，扑在脸上。曹复靠在船舷，指尖仍捏着那块绢布，纹路被反复摩挲得发亮，沾着的汗渍干了又湿。
石砚捧着一叠密报，快步走来，袖口沾着墨汁，说话时下意识蹭了蹭脸颊，留下一道黑印：“安国君，暗探传回消息，李默这几日总往少府密室跑，还让人偷偷运走了几箱竹简。”
曹复睁开眼，绢布被捏得皱成一团。他想起李默平日里总挂在嘴边的“工艺为重，外物皆轻”，如今却这般急切，后背的寒毛又竖了起来，脖颈一阵发紧。
“运去了何处？”他声音压得很低，指节泛白。
“暗探跟着运货的人，到城南就丢了踪迹。”石砚递过一片竹简，“但这是从他书房搜出来的，上面画着新合金锻造图，关键的淬火步骤被涂了。”
曹复接过竹简，墨迹还带着松烟的湿冷味，涂抹处的竹纤维都被泡胀了，边缘卷着毛边。图纸上的线条很潦草，明显是仓促画成，能看出下笔时的慌乱。
心里嘀咕：这老狐狸倒精明，知道核心步骤不能全漏，可他忘了，新合金早留了防伪后手。
他转身走进船舱，案上摆着几件新合金器物，是出发前特意留下的样本。曹复拿起一把短刀，指尖拂过刀身内侧——那里刻着细密的水波纹路，只有阳光斜照四十度才显，刻的时候用新合金细针，借着金属延展性慢慢划，深浅刚好不硌手。
“仿不出来的，这纹路。”曹复嘴角勾起一丝弧度，心里暗道，现代的二维码防伪，到了战国，就是这不起眼的水波纹。
他想起现代商品的防伪标记，都是藏在隐蔽处，肉眼难辨，这思路照搬到新合金上，再合适不过。
“公输墨，带工匠们办件事。”曹复喊道，把短刀递过去，“所有新合金器物内侧，都刻上这种水波纹。再把火烧验熔点的法子，教给各城守军，让他们按此法辨真伪。”
公输墨接过短刀，对着晨光翻看，眼里满是惊叹：“这纹路隐蔽，楚国的仿造品定然没有，以后再也不怕被蒙混过关了。”