春深似海，宫墙内的玉兰已开到荼蘼，素白的花瓣在暮春的风里无声飘落，覆在青石径上，犹如一层薄雪。淑宁宫的书房内，却无半分赏花品茗的闲情。铜鎏金狻猊香炉吐着清冽的安神香，却驱不散空气中弥漫的凝重。
沈如晦正立于一幅巨大的京城及京畿布防图前，指尖悬在一处标着“落鹰涧”的山坳上方，久久未动。窗外暮色渐合，宫灯次第亮起，将她纤细却挺直的背影投在墙上，拉得修长而孤峭。
“娘娘。”
一声极轻的呼唤自阴影处传来。灰隼如同融化在黑暗中的一部分，悄然现身，单膝跪地，身上还带着夜行后未散的露水与尘土气息。
沈如晦没有回头，只淡淡道：“讲。”
灰隼的声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠落玉盘：“属下与‘夜枭’分头探查，确认以下消息：一，辅政王府近日夜间，共有七批、约五十余人次秘密离府，去向分散，但最终多汇集于城西‘永寿观’、北郊‘废皇庄’及落鹰涧三处。这些据点近日粮草器械入库频繁，且警戒外松内紧，皆有生面孔高手潜伏。”
“二，通过追踪与内线确认，王府暗桩近日与以下人员有秘密接触：原兵部左侍郎郑阖、威远伯次子吴昶、以及……慈宁宫总管太监高得禄的心腹徒弟。接触内容不详，但皆在深夜或极其隐秘之所。”
“三，北境最新密报，北狄三皇子麾下一支约三千人的精锐骑兵，五日前离开其本部草场，动向不明。边境几处关隘，近日遭小股胡骑骚扰次数明显增加，虽未酿成大战，但牵制意图明显。”
“四，也是最为紧要的，”灰隼顿了顿，声音更沉，“我们在王府外围监视的兄弟，三日前偶然截获一名从王府角门溜出的哑仆，从其鞋底夹层中，搜出一份用油布包裹、以密语写就的书信残片。虽不全，但破译后关键句为：‘…御笔仿成…印鉴已就…血诏…清君侧…约期…’。”
御笔仿成！印鉴已就！血诏！清君侧！
这几个词如同惊雷，在寂静的书房内炸响！沈如晦悬在布防图上的手指，几不可察地微微一颤。
果然！萧珣被逼到绝境，终于要走这最后一步——伪造圣旨，武装篡位！而且，连“血诏”、“清君侧”这样的名目都已备好，显然不是临时起意，而是酝酿已久、计划周详！
她缓缓收回手，转过身。烛光映亮她的脸，依旧沉静如秋水，唯有那双眸子，深处似有寒星碎裂，锐光逼人。
“太后那边呢？”她问，声音听不出波澜。
“慈宁宫近日用度与出入记录有明显异常。高得禄以‘为太后祈福’为名，频繁接触宫外几家特定寺庙、道观的住持。太后本人深居简出，但伺候的宫女说，时常听见内殿有压抑的争吵声，对象似是…似是那位养在宫外的刘公子派来的嬷嬷。”灰隼补充道，“另，我们安插在御膳房的人发现，送往慈宁宫的食材中，近日多了几味药性温和但长期服用可致人昏沉倦怠的药材，份量极微，若非特意排查，难以察觉。似乎是太后……在服用。”
沈如晦眼中闪过一丝冰冷的了然。太后这是在为自己和儿子留后路？还是与萧珣达成了某种默契，各怀鬼胎？
“本宫知道了。”她沉默片刻，方才开口，“灰隼，你做得很好。继续盯着，尤其是王府与那几个据点的具体兵力集结情况、以及他们与宫中联络的详细渠道和暗号。务必拿到更确切的证据，尤其是那份‘伪造圣旨’的实物或确凿制作线索。”
“是！”灰隼领命，无声退入黑暗。
书房内重归寂静。沈如晦重新走回布防图前，目光如电，飞速扫过图上每一处关隘、军营、宫门。萧珣的目标很明确——武装逼宫，控制中枢，或至少制造巨大混乱，趁乱夺权。他所能倚仗的，无非是暗中集结的旧部私兵、部分被拉拢或态度摇摆的边军、以及太后可能提供的宫内接应。
不能乱。越是这种时候，越不能自乱阵脚。
“阿檀。”她唤道。
一直静立在门边的阿檀立刻上前：“娘娘。”
“去请苏瑾、杜文渊杜大人、兵部尚书韩巍、五军都督府左都督陈敬，还有……李太医。要快，但要隐秘，分头从不同侧门进来。”
“是！”阿檀神色一凛，知道必有大事，匆匆而去。
约莫半个时辰后，五人先后悄然而至，齐聚淑宁宫密室。烛火通明，映照着众人神色各异的凝重面孔。
沈如晦没有赘言，将灰隼探查到的情报，择要告知。每说一句，众人的脸色便凝重一分。听到“伪造血诏”、“清君侧”时，杜文渊气得胡须直抖，韩巍与陈敬则是面色铁青，眼中露出军人特有的凛冽杀意。苏瑾紧抿嘴唇，眼中是决然的忠诚。李太医则眉头深锁，露出忧色。
“王爷……竟真走到了这一步！”杜文渊痛心疾首，“伪造圣旨，勾结外敌，意图逼宫，这……这与谋逆何异？！”
韩巍沉声道：“娘娘，当务之急，是立即调兵，先发制人，包围王府及那几个据点，将逆党一网打尽！”
陈敬点头附和：“韩尚书所言极是。京畿三大营及禁军，大部分将士皆忠于朝廷。只要娘娘下令，末将等即刻调兵平叛！”
沈如晦抬手，止住了他们激愤的请战：“不可。”
众人一怔。
“此刻调兵围府，固然可以打乱他的部署，但我们没有萧珣勾结北狄、伪造圣旨的实证。他完全可以反咬一口，说本宫因私怨构陷亲王，铲除异己。届时，那些被他拉拢或蒙蔽的军队，以及朝中观望之辈，很可能被他利用，反而使局势复杂化，甚至引发更大规模的混乱。”
她走到布防图前，指尖划过：“他要‘清君侧’，要的是一个‘名正言顺’的借口和混乱的时机。那本宫，就偏不给他这个借口，偏要稳住这京城的局面！”
她目光扫过众人，清晰下令：
“韩尚书，陈都督。”
“臣在！”两人肃然。