落地时，凌星重重地摔在了一片柔软的草地上。阳光透过树叶洒下斑驳的光斑，落在他的脸上，带着温暖的触感。空气中弥漫着草木的清香，有三叶草的淡甜，还有蒲公英的微苦，与之前的硫磺味截然不同。他深吸一口气，只觉得浑身的疲惫都消散了不少。
炎烈正蹲在月璃身边，月璃的左臂已经恢复了正常的肤色，冻伤的痕迹完全消失了，只是皮肤还有些泛红。“屏障的能量净化了黯蚀的活性物质，还修复了你的冻伤。”月璃摸着自己的手臂，语气里满是不可思议，“扫描仪显示，我的细胞活性已经恢复到了98%，和正常状态差不多了。”
雷躺在草地上，摘下了战术头盔，深深吸了一口带着草木清香的空气：“安全了。”他看向头顶的淡红色光幕——从内侧看，光幕像一层薄薄的彩釉，能清晰地看到外面黯蚀撞在上面的影子，它们的银色躯体在阳光下反射着冰冷的光，却听不到任何声音，“至少暂时是安全的。”
凌星的盾牌“当啷”一声掉在地上，最外层的合金已经彻底剥落，露出里面布满星尘结晶的内层。那些淡蓝色的结晶此刻正散发着柔和的光芒，与远处的光幕遥相呼应，像是在进行一场无声的对话，每一次闪烁，都能看到一缕缕能量丝在两者之间连接。
炎烈突然站起身，目光紧紧盯着光幕内侧的能量纹路。那些纹路的流动速度越来越快，颜色也从淡红变成了淡金：“它们在传递信息。”他伸出手，指尖轻轻触碰光幕，当指尖与光幕接触的瞬间，纹路的流动速度明显加快，甚至在光幕上形成了一幅幅模糊的图案——像是山脉的地图，还有许多闪烁的光点，“是关于这座山脉的能量网络……还有更多的屏障节点，分布在山脉的不同位置。”
月璃立刻打开扫描仪，屏幕上自动生成了新的频率图谱，图谱上的线条与光幕的能量纹路完全同步：“共鸣频率还在持续，我已经建立了动态追踪模型。”她看向凌星，眼中闪烁着希望的光芒，“如果能找到其他的屏障节点，或许能用4号钥匙打开更多的通道，这样我们就能深入山脉内部，找到彻底消灭黯蚀的办法。”
雷捡起凌星的盾牌，掂量了一下，眉头突然皱了起来：“星尘结晶能和屏障共鸣，黯蚀怕屏障，却又在追踪结晶的能量……”他将盾牌递给凌星，指了指结晶上的光芒，“这意味着，只要我们带着盾牌，就算在这个安全区里，也可能被黯蚀锁定位置。一旦它们找到屏障的弱点，就会立刻攻进来。”
凌星接过盾牌，结晶的光芒在他掌心微微跳动，像是在回应他的触碰。他抬头看向光幕外侧——黯蚀并没有离开，它们像潮水般围在光幕周围，银色的躯体在阳光下蠕动着，偶尔还会用触须撞击光幕，虽然每次都会被能量分解，却依旧没有放弃，仿佛在等待一个破盾而入的时机。
“安全区只是暂时的。”凌星握紧盾牌，目光坚定地看向远处的山脉，那里的天空依旧湛蓝，但他知道，危险并没有消失，“但我们，找到了对抗它们的钥匙。”
光幕内侧的能量纹路突然变得格外明亮，炎烈的瞳孔也泛起了与纹路同色的淡金色光芒。他站在光幕前，一动不动，像是在倾听着什么，过了一会儿，他缓缓开口，声音带着一丝凝重：“它在说……山脉深处，还有更强大的能量源。但那个能量源周围，存在着比之前的黯蚀母体更危险的东西……”
就在这时，凌星手中的盾牌突然剧烈震动起来，星尘结晶的光芒瞬间变得刺眼。他低头一看，只见结晶上原本淡蓝色的光芒中，突然出现了一道极细的黑色纹路，纹路正以肉眼可见的速度蔓延，末端还沾着一点暗红色的液体——那液体的颜色，与之前黯蚀母体中心的红光一模一样。
月璃的扫描仪突然发出尖锐的警报，屏幕上跳出一行红色的数据——【检测到黯蚀残留能量：5%，能量形态已变异，与星尘结晶产生共生反应】。她的声音带着颤抖，死死盯着盾牌上的黑色纹路：“这不是普通的残留……它们在和结晶共生，而且正在吸收结晶的能量……”
炎烈立刻走到凌星身边，伸手想要触碰黑色纹路，却在指尖靠近的瞬间，感受到一股熟悉的寒意——那是黯蚀母体的能量！他猛地缩回手，脸色苍白：“母体没有被彻底摧毁！它的能量碎片藏在了你的盾牌里，正在借助结晶的能量恢复……”
雷立刻站起身，战术手环的声波探测再次激活，屏幕上突然出现了一个巨大的红色标记，正从山脉深处快速逼近：“有东西过来了！速度很快，能量反应比之前的母体强三倍！”
凌星握紧盾牌，抬头看向远处的天空。原本湛蓝的天空突然暗了下来，一朵巨大的黑色云层正在快速逼近，云层中隐约能看到无数银色的光点在闪烁——那是黯蚀的身影。当云层靠近时，还能听到一阵“嗡嗡”的声响，像是无数只虫子在振翅，让人头皮发麻。
“它们回来了……”雷的声音带着寒意，战术头盔自动切换成远视模式，屏幕上显示出云层中的景象——云层中央，有一个巨大的银色躯体，躯体上布满了黑色的纹路，正是与凌星盾牌上相同的纹路，“而且，比之前更强……”
炎烈看向光幕内侧的能量纹路，那些纹路此刻已经变成了深红色，像是在警告他们：“屏障的能量，正在被云层中的黯蚀吸收……我们的时间，不多了……”
凌星看着盾牌上不断蔓延的黑色纹路，又看了看远处逼近的黑色云层，突然举起盾牌，将结晶对准光幕：“就算它们回来了，我们也不会退缩。”他的声音坚定，目光扫过身边的三人，“这一次，我们要彻底消灭它们，保护好这些能量源。”
可就在这时，光幕突然剧烈闪烁起来，表面出现了一道道细小的裂痕。月璃的扫描仪发出了绝望的警报——【屏障能量流失率：50%，预计10分钟后彻底失效】。黑色云层中的黯蚀已经逼近到千米范围内，它们的触须从云层中探出来，像黑色的鞭子般抽打在空气中，朝着安全区的方向袭来……