“轰！”会议室里炸开了锅。三成！那可是一笔足以让整个荷兰都为之疯狂的财富！
“第二，大华帝国愿意向贵国开放长江沿岸的五个通商口岸，并给予贵国商人等同于大华国民的贸易待遇。”
又是一个重磅炸弹！这意味着荷兰将获得进入那个庞大帝国市场的钥匙！
“第三，大华帝国承诺，在未来的战争中，保护荷兰本土及其所有海外殖民地的安全，不受任何第三方势力的侵犯。”
范·德·贝克放下信，会议室里已经鸦雀无声，只剩下粗重的呼吸声。
这封信里，没有一句威胁，通篇都是赤裸裸的利益。
“当然，”范·德·贝克补充道，“燕华先生也提出了他们的条件。”
一名董事急切地问道：“什么条件？”
“很简单。”范·德·贝克伸出一根手指，“他们希望，当他们的大西洋远征军抵达地中海时，能够使用我们在西西里岛的港口，进行‘中立’的补给和休整。”
“并且，他们希望荷兰舰队，在未来的冲突中，保持‘善意的中立’。”
所谓的“善意中立”，在座的人都懂，那就是按兵不动，坐视神圣同盟的海军被大华舰队痛殴。
“这是在让我们背叛盟友！”范·霍恩激动地站了起来。
“不，先生。”范·德·贝克平静地看着他，“这是在让我们选择未来。是选择和一艘正在沉没的破船一起淹死，还是换乘一艘更大、更快、装满了黄金的新船。”
他环视众人，一字一顿地说道：“先生们，大华帝国已经把算盘打到了我们的面前。一边是英格兰人虚伪的友谊和无尽的索取，另一边是东方人真金白银的利益和未来的承诺。”
“这个算盘，该怎么打，我想，在座的每一位，都比我更清楚。”
沉默。
长久的沉默之后，东印度公司的董事德·弗里斯，第一个站了起来。
“我同意。为了荷兰的利益，我们必须抓住这个机会。”
“我也同意。”
“附议。”
一个又一个的巨头站了起来，表达了他们的态度。最终，只剩下奥兰治亲王的顾问范·霍恩，还颓然地坐在椅子上。
他知道，从这一刻起，荷兰的国策，将发生天翻地覆的改变。
阿姆斯特丹的商人们，用他们最擅长的方式——打算盘，为自己的国家，选择了一条新的航线。而这条航线，将直接导致神圣同盟这艘巨轮，出现第一道致命的裂痕。