开明五年，初夏。
长安城还带着一丝春末的凉意，但紫禁城军机处内的气氛却灼热如火。
“陛下，末将请为先锋！”
国防部长周大勇身着笔挺的元帅服，声音洪亮如钟，在大殿内嗡嗡作响。他的目光灼灼，盯着墙上那副巨大的世界地图，眼神仿佛已经越过千山万水，落在了遥远的欧罗巴大陆。
“十个精锐师，整整十万大军，已经于连云港集结完毕！粮草、弹药、军械，无一不备！只待陛下一声令下，便可扬帆出征，踏平伦敦！”
财政部长林则闻言，眉头拧成了一个疙瘩。他颤巍巍地出列，手中捏着一本厚厚的账簿，仿佛那不是账本，而是帝国的命脉。
“陛下，三思啊！北疆大捷，固然可喜，但抚恤、奖赏、军械损耗，耗费不下三千万银元。美洲、大洋洲、西亚，哪个不是吞金巨兽？如今又要远征大西洋，国库……国库真的要见底了！”
林则的声音带着哭腔：“老臣不是怕花钱，是怕这钱花出去，听不见响啊！万里远征，后勤补给如何维系？万一被神圣同盟堵在海上，我十万大华儿郎，岂不是要葬身鱼腹？”
他的担忧并非空穴来风。在座的军机大臣们，无不神色凝重。
苏伊士运河尚未开凿，从大华本土前往地中海，必须绕过整个非洲大陆的好望角。航线漫长，风险重重，神圣同盟绝不会坐视大华舰队如此轻易地进入他们的后院。
李信坐在御案之后，面沉如水，手指轻轻敲击着桌面。他没有看激动的周大勇，也没有看焦虑的林则，目光同样落在那副地图上。
“周爱卿，你的勇气可嘉，但林爱卿的顾虑，也是老成之言。”
李信的声音不大，却让殿内瞬间安静下来。
“海路不通。”他一字一顿地说道，给这场争论定了性，“神圣同盟不是傻子，马六甲、印度洋、好望角，必然已布下天罗地网。朕的十万精锐，不能去赌这份运气。”
周大勇脸上一阵错愕，急道：“陛下，那……那该如何？难道眼睁睁看着欧罗巴宵小喘息？”
李信缓缓站起身，走到地图前，拿起一根长杆，没有指向海洋，而是点在了地图的腹心——大华帝国的西北边疆。
他的长杆从伊犁出发，一路向西，划过广袤的中亚，越过里海，最终重重地落在了奥斯曼帝国的都城，伊斯坦布尔。
“海路不通，我们就走陆路！”
此言一出，满堂皆惊。
行政总院院长陈敬之倒吸一口凉气：“陛下，这……这比走海路还要艰难百倍！从伊犁到伊斯坦布尔，直线距离超过万里，沿途沙漠、戈壁、山脉纵横，更有无数邦国林立，如何通行？”
“邦国？”李信冷笑一声，“凡有不从者，张猛的坦克会教他们如何恭迎王师。朕的西征集团军，不是去观光的。”