虫老的血遁术没跑远。
不是不想，是跑不动。
血遁术伤根基，他本来年纪就大，这一下差点把命都赔进去。
冲出十里地就撑不住了，一头栽进个杂草丛生的土坑里，咳着血沫子，半天爬不起来。
土坑挺深，杂草半人高，勉强能藏身。
虫老趴在坑底，像条快死的老狗。
暗红长袍被血浸透，粘在干瘪的身子上。
藤杖早丢了，那颗灰色晶石炸了，人脸怪虫也死了，他现在连只普通的铁背蜱都召不出来。
“咳……咳……”
每咳一声，嘴里就涌出一股黑血。
血里有细小的内脏碎片。
他知道自己完了。
就算能活着回幽冥宗，修为也废了大半，护法的位子保不住，说不定还会被当成废物清理掉。
但不甘心。
“三个……小辈……”
他咬着牙，眼睛盯着土坑边缘漏下来的天光，“居然……把老夫逼到这份上……”
得报仇。
就算死，也得拉一个垫背。
最好是那个融合离火碎片的女娃——带不回去活的，带尸体回去也行，总能研究出点东西。
或者那个用刀的小子……他身上有秘密。
虫老挣扎着坐起来，从怀里掏出个小瓷瓶。
拔开塞子，倒出三颗猩红色的药丸。
这是“燃血丹”，用精血和怨魂炼制，服下后能短时间内激发潜力，但药效过后必死无疑。
他盯着药丸看了三息，然后一股脑全塞进嘴里。
药丸入腹，像吞了三块烧红的炭。
剧痛瞬间席卷全身，但随之而来的，是一股狂暴的力量从丹田涌出。
干涸的经脉重新充盈，萎靡的气息疯狂攀升，甚至比全盛时期更强三分！
但皮肤开始龟裂，渗出暗红色的血珠。头发肉眼可见地变白、脱落。
牙齿松动，眼睛浑浊。
他在燃烧最后寿元。
“一炷香……”
虫老嘶哑地笑，露出满口渗血的牙，“够了。”
他爬出土坑，辨认方向，朝着萧辰他们的营地潜行而去。
动作很轻，像鬼魅。
---
营地这边，正在收拾残局。
老鲨带人把四个黑袍执事的尸体搜了一遍，找到些瓶瓶罐罐，还有几块幽冥宗的令牌。
值钱东西不多，但墨凤挑挑拣拣，找出几个能用的——比如一小瓶“腐骨毒”的解药，还有几块刻着符文的骨片。
“这些骨片是传讯用的，”
她拿在手里掂量，“捏碎后，百里内的同门能感应到位置。得毁掉，免得幽冥宗派人来寻仇。”
说完，她把骨片全扔进篝火余烬里。
骨片烧得噼啪作响，冒出黑烟。
青凤靠在一棵树下休息。
她胸口赤金光点稳定闪烁，离火蛊力正在缓慢恢复。
右手手臂上的暗红细线已经彻底消失，皮肤光滑如初，只留下几道淡淡的红痕，像纹身。
“感觉怎么样？”
萧辰走过来，递给她一碗地茯苓汤。
“好多了，”
青凤接过碗，小口喝着，“离火碎片和同心蛊的融合……比想象中稳固。
蛊毒被彻底炼化了，现在它们是我身体的一部分。”
“能控制吗？”
“勉强，”
青凤放下碗，抬起右手。
掌心“噗”地冒出一簇赤金色火苗，火苗中心有七彩流光流转，“但消耗很大。刚才那个三才困龙阵……几乎把我抽干了。”
萧辰点头：“我也是。帝经灵力现在只剩不到一成，内伤至少得养半个月。”
两人沉默片刻。
“九龙之门，”
青凤低声说，“虫老说的是真的吗？”
“他没理由骗我们，那种情况下，”
萧辰皱眉，“但仙缘……我总觉得不对劲。
北镇抚司的绝密档案里，关于九龙之门的记载只有半页纸，语焉不详。只提到‘非人可窥’四个字。”
“你的意思是……”
“如果真是仙缘，为什么历代帝王没去打开？为什么朝廷要把资料封存？”
萧辰摇头，“这里面肯定有问题。”
正说着，墨凤一瘸一拐地走过来，手里拿着个巴掌大小的罗盘——不是坤位罗盘，那个已经碎了，这个是墨家特制的寻气盘。
“不对劲，”
她把罗盘递到两人面前，“指针在乱转，但偏东北方向的频率最高。”
萧辰接过罗盘。
指针确实在疯狂旋转，但每次经过东北方位时，都会轻微停顿一下。
“有东西在靠近，”
他脸色沉下来，“而且……带着很强的恶意。”
青凤站起身，看向东北方的林子。
那里树木茂密，光线昏暗，安静得诡异。
“虫老回来了？”
墨凤问。
“可能，”
萧辰握紧横刀，“老鲨！戒备！”
老鲨等人迅速聚拢，刀剑出鞘，围成一圈。
但等了十几息，林子那边没动静。
“是不是弄错了？”
老鲨问。
萧辰盯着罗盘，指针还在乱转。
不对，不是乱转——是在同时指向多个方向！
“不好！”
他猛地抬头，“他在绕圈！想包围我们！”
话音刚落，东北、西北、正北三个方向的林子里，同时响起密集的“沙沙”声！
不是脚步声，是虫子爬行的声音。
紧接着，无数黑甲虫从三个方向涌出，潮水般扑向营地！
还是铁背蜱，但这次数量更多，个头更大，背甲泛着金属光泽！
“结圆阵！”
老鲨大吼，兄弟们背靠背站成圈，刀剑挥舞，砍杀扑来的虫子。
但虫子太多了，砍死一批马上补上两批。
很快就有兄弟被咬中，惨叫一声，伤口迅速发黑溃烂。
“用火油！”
萧辰一边挥刀清空面前的虫群，一边吼。
老鲨带人砸出最后的火油罐子，点燃。
火焰腾起，暂时挡住一面虫潮。
但另外两面还在疯狂推进。
而虫老，始终没露面。
他在暗处操控。
“找到他！”
青凤咬牙，掌心赤金火焰化作三道细线，射向三个虫潮涌出的方向。
火焰细线在林间穿梭，像三条赤金毒蛇，所过之处虫子成片碳化。
其中一道细线钻进东北方的林子深处，突然停顿，然后猛地炸开！
“在那里！”
青凤指向爆炸的方向。
萧辰想冲过去，但被虫潮死死缠住。
就在这时，墨凤突然从怀里掏出个小布袋——不是机关，是之前搜尸时找到的、那几个幽冥宗执事随身带的“驱虫粉”。
“这玩意儿对他们自己的虫子应该也有用！”
她大喊，把布袋撕开，粉末撒向虫潮。
粉末接触虫子的瞬间，虫子果然出现了短暂的混乱，进攻节奏慢了半拍。
就这一慢，萧辰抓住机会，横刀猛劈，硬生生在虫潮中撕开一道口子，冲进林子！
青凤紧随其后。
两人一前一后，追着火焰细线炸开的方向。
林子深处，虫老果然藏在一棵老树后面。