次日清晨，沈言刚处理完几项紧急军务，王小石便快步走进中军大帐。
“郎将，”王小石抱拳行礼，声音低沉。
“那些……从狼嚎涧救回来的姑娘们，说……想见您一面，想当面感谢你。她们……似乎集体商议过了，不愿返乡。”
沈言执笔的手微微一顿，抬起了头。
他对此并不意外。
这个时代，对女子名节看得比性命还重。
这些少女落入匪巢多时，即便侥幸生还，回到家乡，等待她们的也绝非温情，更可能是无尽的流言蜚语、家人的嫌弃甚至宗族的排挤，最终结局多半是青灯古佛了此残生，或是一条白绫。
她们不愿回去，是绝望中的无奈选择。
“我知道了。”
沈言放下笔，站起身。
“带路，我去见见她们。”
苏清月此刻也正好来到帐外，听闻此事，眼中立刻流露出深切的同情与担忧。
“沈公子，我同你一起去。”
她身为女子，更能体会这些同龄人此刻内心的煎熬与恐惧，尤其担心有人会想不开。
沈言看了她一眼，点了点头。
两人在王小石的引领下，走向营地边缘一处临时腾出来安置这些少女的营区。
走进最大的那间营帐，十几名少女蜷缩在铺着干草的地铺上，或坐或卧，大多低着头，眼神空洞麻木，如同惊弓之鸟。
她们已经换上了士兵们找来的粗布衣裳，虽然干净，却掩不住脸上的憔悴和身上的伤痕。
有人低声啜泣，有人只是呆呆地望着虚空。
看到沈言和苏清月进来，尤其是看到沈言这一身军旅气息的男子，她们条件反射般地瑟缩了一下，眼中充满了恐惧。
苏清月看到这一幕，鼻尖一酸，险些落下泪来。
她快步走到少女身边，柔声安慰。
那种深入骨髓的创伤和对外界尤其是男性的恐惧，并非三言两语能够化解的。
沈言静静地站在帐中，目光缓缓扫过每一张年轻苦难的脸庞。
他的心如同被一只无形的手紧紧攥住，阵阵发紧。
他来自一个倡导男女平等、尊重个体的时代，眼前这因封建礼教让他感到无比的悲愤和无力。
他深吸一口气，是用一种平静声调开口，声音不大，却清晰地传入每个少女耳中：
“姑娘们，我知道，你们经历了常人无法想象的噩梦。我也知道，你们在害怕什么——害怕回家后旁人的指指点点，害怕家人的失望，甚至害怕自己无法面对自己。”
他的话让一些少女抬起了头，茫然地看着他。
沈言迎向那些麻木或恐惧的目光，继续道：
“或许，在很多人看来，名节重于生命。失了名节，便不配活着。”
此话一出，帐内一片死寂，连啜泣声都停了。
苏清月也惊讶地看向沈言，不明白他为何要说出如此残酷的话。
但沈言话锋陡然一转，语气变得铿锵有力：
“但今天，我要告诉你们，这种看法，是错的！大错特错！”
他环视众人：
“在我的家乡，有一种说法：女人，能顶半边天！”