黑岩部那庞大、依山而建的木寨主厅内。
沙摩柯心烦意乱。前线传来的消息越来越糟：官军陈彦部已进驻南安，虽未大举进攻，但斥候活动频繁，显然在酝酿雷霆一击。而更让他恼火的是，各部落对强制征召令的抵触情绪远超预期，出兵拖拉，人数也远远不足。更要命的是，军心开始浮动，一些小部落的人已经开始零星逃亡，尽管被他派去监军的弟弟沙鲁弹压了几次，但似乎效果有限。
他正盘算着要不要再派些使者，用更严厉的威胁，或者许以战后的“战利品”分成，逼迫那些还在观望的大部落（比如几个与黑岩部关系若即若离的中等部落）出兵，突然，厅门被猛地撞开，他弟弟沙鲁气急败坏地冲了进来。
“大哥！不好了！出事了！”沙鲁脸上带着未消的怒气和一丝慌乱，“那些该死的小部落虫子，反了天了！白溪部的木鹿，公然派人到营地里蛊惑人心，拉拢那些小部落的人逃跑！我虽然当场呵斥，也抓了几个想溜的吊起来打，但还是没拦住，跑了好几十个！都是木鹿那个老混蛋在后面捣鬼！他还说什么……什么‘天变了’，让我们黑岩部别想再一手遮天！”
“木鹿？！”沙摩柯听到这个名字，瞳孔骤然收缩，一股暴虐的怒气直冲天灵盖。新仇旧恨瞬间涌上心头——妹妹的死，白溪部近年来的阳奉阴违，还有此刻的“背叛”！他猛地一掌拍在旁边粗大的木柱上，震得灰尘簌簌落下。
“好！好一个木鹿！我没去找他算旧账，他倒是先跳出来拆我的台！这是要公然跟我黑岩部作对了！”沙摩柯双眼赤红，牙齿咬得咯咯作响，“敢在这个时候动摇军心，蛊惑人心，不杀一儆百，以后谁都敢骑到我黑岩部头上拉屎！”
他恶狠狠地盯着沙鲁，声音如同从牙缝里挤出来：“你，立刻带上我们黑岩部三百最勇猛的战士，去把最先带头逃跑、也是最早派人来要人的那个‘溪尾寨’，给我屠了！男女老幼，一个不留！把寨子烧成白地！把头人的脑袋给我带回来，挂在路口示众！我要让所有人看看，背叛我沙摩柯，背叛联盟，是什么下场！”
沙鲁闻言，非但没有觉得任务艰巨，反而兴奋地舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒。他最热衷于这种彰显武力和杀戮的差事。“大哥放心！我一定把那破寨子连根拔起，让那些贱民知道厉害！”说罢，他转身大步流星地冲出大厅，点兵去了。
“还有！”沙摩柯冲着沙鲁的背影吼道，“派人去白溪寨，给我质问木鹿！问他到底什么意思？是不是真想开战？！让他把人交出来，向我请罪！否则，等我收拾完官军，下一个就是他白溪部！”
沙鲁走后，沙摩柯余怒未消，胸脯剧烈起伏。他目光扫过角落里一直沉默不语的徐奎，眼中闪过一丝阴鸷。这个外甥，虽然带来了麻烦，但也确实有些鬼主意。
“舅舅。”徐奎适时地开口，声音带着一种刻意的冷静，“木鹿此举，背后必有汉人撑腰，意在从内部分化瓦解我们。沙鲁去惩戒溪尾寨，固然可震慑一时，但若要稳住前线军心，防止逃亡蔓延，还需更直接、更残酷的现场弹压。”
沙摩柯看向他：“你有什么主意？”
徐奎眼中寒光一闪：“光是打骂威慑，对那些心思浮动的小部落之人，恐怕不够。必须见血，必须让他们亲眼看到逃跑的下场有多惨！请舅舅授我临机专断之权，我亲赴前线各营坐镇。但凡发现有人煽动逃亡，或有人试图私自离营，不必请示，当场格杀！将其首级悬于营门，以儆效尤！用铁血手段，扼杀所有不轨之心！同时，将各小部落的人打散混编，由我们黑岩部的心腹勇士严加看管，让他们难以串联！”
沙摩柯闻言，眼中凶光更盛。徐奎的建议正合他此刻暴戾的心意。“好！就照你说的办！奎儿，你去前线，替舅舅盯紧了！谁再敢有异动，杀无赦！用他们的血，给我把军心重新凝聚起来！”
“甥儿领命！”徐奎躬身应道，嘴角勾起一丝残酷的弧度。这正是他想要的——掌握一部分生杀予夺之权，既能体现价值，也能在蛮军中建立自己的权威。
很快，三支队伍从黑岩寨出发：一支由沙鲁带领，杀气腾腾奔向溪尾寨，执行灭族屠杀；一支使者带着沙摩柯的愤怒质问前往白溪部；另一支则由徐奎率领，带着数十名黑岩部死士和沙摩柯的手令，前往各处联军营地，执行血腥的督战和弹压任务。
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溪尾寨，一个位于偏僻溪谷末端的小型蛮族部落，总共不过百十来口人，以采集、狩猎和少量刀耕火种为生。他们的青壮年大约二十多人，前些日子全被沙摩柯强行征调走了。就在昨天，这些好不容易在木鹿派来的人的帮助下，冒险从黑岩部防线逃回来的年轻人，刚刚与担惊受怕多日的家人团聚，寨子里还弥漫着劫后余生的庆幸和对未来的迷茫。