指挥中心的自动门缓缓闭合，将龙城来客那炽热而充满压迫感的气息隔绝在外。
房间内只剩下游古辛和主管，以及空气中尚未完全平息的能量余波。
游古辛捂着胸口，感受着内腑因力量冲突而产生的阵阵钝痛，以及那黑暗印记传递出的、一种介于餍足与警惕之间的冰冷波动。
他看向主管，对方依旧那副古井无波的模样，仿佛刚才的一切都只是日常简报。
“龙城的人，一向如此……直接。”
主管淡淡评价了一句，随即话锋一转：“不过，他们的出现也提醒了我们，你的情况确实特殊，常规的稳定方案，可能不足以应对未来的变数。”
他走到全息控制台前，调出一份新的任务简报。
“‘静滞之间’的效果正在逐渐消退，你需要更积极的‘适应’和‘应用’。这里有一个初步的外勤评估任务，正好适合你当前的状态。”
投影屏幕上显现出一个地点，位于龙国北部边境一处废弃的矿业小镇……雪原镇。
资料显示，该地区近期出现了异常的能量波动和低温现象，疑似与某种古老的寒冰属性“异常实体”苏醒有关。
当地驻军报告称有巡逻小队失联。
“任务目标：前往‘雪原镇’哨站，评估异常能量源的性质和威胁等级，确认失联人员状况，并在必要时进行‘初步处理’。”
主管解释道：“这并非高烈度战斗任务，更多是侦察和评估。但低温环境和可能的‘异常实体’，对你控制体内力量是一种考验。尤其是……你刚刚经历了一场‘热身’。”
游古辛明白主管的用意。
这是在逼迫他尽快熟悉和掌控体内、那混乱的力量，无论是在极寒环境下维持生机，还是可能遭遇战斗时调动力量，都是极其严苛的挑战。
同时，也能让“观察者”进一步收集他处于压力下的数据。
“我接受任务。”游古辛没有犹豫。
他需要变强，需要弄清楚自己这副身躯还能做到什么？
而不是永远活在“观察者”的庇护或者说监视之下。
“很好。‘堡垒’会为你准备好适应极寒环境的装备和一些……小玩意。一小时后出发。”
主管点了点头：“记住，游古辛特遣员，控制是关键。无论你动用哪一部分力量，失控的代价，你都清楚。”
一小时后，游古辛穿着特制的恒温作战服，外面套着带有“观察者”徽记的白色雪地伪装斗篷，登上了另一架小型运输机。
“堡垒”并没有同行，这次他是单独行动，只有一名沉默的“观察者”飞行员负责接送。
运输机冲破云层，向着北方严寒之地疾驰。
机舱内，游古辛闭目养神，尝试着引导体内那微弱得可怜的沙之息，在经脉中艰难地循环，试图驱散那无处不在的虚弱感和胸口印记传来的冰冷。
同时，他分出一丝心神，如同抚摸毒蛇般，小心翼翼地感知着那深渊印记的能量流动模式。
既然无法摆脱，那就必须了解，甚至……在一定限度内利用。
数小时后，运输机在距离目标小镇、五十公里外的一处隐蔽冰谷中降落。
“只能送你到这里，前方区域有强能量干扰，飞行器无法靠近。通讯也会受到影响，保持定期信号脉冲。任务时限，72小时。”飞行员言简意赅地说道。
游古辛点了点头，深吸了一口冰冷刺骨的空气，迈步踏入了这片银装素裹的死寂世界。
寒风如同刀子般刮过，卷起地面的雪粉，能见度极低。
游古辛调动起那微弱的沙之息，在体表形成一层薄薄的隔热层，勉强抵御着严寒。
他能感觉到，在这种极端环境下，沙之息的消耗速度远快于平常，而那深渊印记则显得异常“安静”。
仿佛这里的低温让它也感到了不适，但其深处那丝冰冷的联系依旧稳固。
他按照预定路线，向着小镇方向快速潜行。
脚下的积雪发出咯吱声，四周除了风声，一片死寂。
行进了约十公里后，游古辛突然停下了脚步。
他蹲下身，拂开积雪，露出了
地面上，有几道深深的、非爪非蹄的怪异痕迹，一直延伸向远处的密林。
痕迹边缘，还残留着一丝微弱的、令人不适的寒气，与周围的自然低温截然不同。
“异常实体……”游古辛心中一凛，提高了警惕。
他拔出配备的、经过改造可以发射特种弹药的手枪，继续前进。
越靠近小镇，空气中的异常能量波动就越发明显。
那是一种深入骨髓的冰冷，仿佛连灵魂都要被冻结。
游古辛不得不加大沙之息的输出以维持体温，这让他本就干涸的经脉更加雪上加霜。
终于，破败的“雪原镇”哨站轮廓出现在风雪中。
几栋低矮的建筑被厚厚的冰雪覆盖，寂静得可怕。
游古辛没有贸然进入，而是选择了一处制高点，用望远镜仔细观察。
哨站内部空无一人，但主建筑的大门似乎被某种巨力从外部撕裂，门口散落着一些冻结的、暗红色的痕迹……是血。
他小心翼翼地潜入哨站，沿着血迹和战斗的痕迹，来到了地下室入口。
一股比外面更加浓郁、更加邪异的寒气从下方涌出。